Už dva roky legionárči za Moravou hokejista spod Zobora Juraj Štefanka. Po odchode z Karlovych Varov si postup do play off nevybojoval ani v meste piva, ale na uplynulú sezónu si nesťažuje. „S rokom stráveným v Plzni som spokojnejší, i keď v kanadskom bodovaní to vyšlo približne rovnako. Nielenže rodina sa v meste cítila lepšie, ale po príchode trénera Trachtu som dostával viac možností, nevynímajúc presilovky či oslabenia,“ prezrádza 27-ročný Nitran, ktorý skončil v klubovom kanadskom bodovaní na štvrtom mieste. Musel v Čechách zmeniť svoj typický štýl? „Ja som vlastne celý život atakoval obrancov, no na to som musel v Plzni zabudnúť. Celý náš herný systém totiž bola skrátka obrana. Musel som hrať zozadu a držať si krídlo, ak som napádal, už bolo zle... Bojovnosť a hra pri mantineli mi však zostali ako najsilnejšie stránky, pretože technický hráč zo mňa nikdy nebude. V Nitre si fanúšikovia pamätajú, že som často hral do tela, no aj toto som musel obmedziť,“ hovorí otvorene. V drese HC Keramika patril k platným hráčom, avšak po skončení zmluvy sa mu už ohlásil nový záujemca o jeho služby. Je ním staronový účastník súťaže z Kladna. „Prakticky sme už dohodnutí a zostáva len podpísať dvojročný kontrakt,“ upresňuje Juraj.
Nominácia na zraz Hossovho výberu ho milo potešila. „Reprezentovať krajinu je vždy česť, aj keď išlo len o prípravné zápasy. Všetci chalani sme vedeli, že z tohto prvého výberu sa môže na šampionát do Fínska dostať len pár hráčov, pretože prídu borci zo zámoria. Preto som mohol hrať bez stresu a vychutnať si štart v národnom drese. Skúsenosti z takýchto stretnutí nie sú nikdy na zahodenie,“ hovorí na reprezentačnú tému útočník, ktorému k doterajším trom štartom za Slovensko pribudli ďalšie štyri „čiapky“.
Vo finiši sezóny zabodovali obe jeho bývalé mužstvá - Slovan získal ďalší titul, Nitra sa vracia do extraligy. Čo ho potešilo viac? „Poviem to takto - najviac by ma potešilo, keby Nitra extraligu aj udržala, a nie aby sa opäť vrátila o súťaž nižšie,“ zamýšľa sa. Radosť mu robí aj trojročný synátor Jurko, ktorého to tiež ťahá k ľadu. „Na svoj vek výborne korčuľuje, v Plzni trénoval s päť-šesťročnými chlapcami. Teraz sme mu už kúpili aj výstroj,“ prezrádza Juraj o ratolesti, ktorej venuje svoj voľný čas. MARTIN KILIAN