- Pán riaditeľ, v klube máte za sebou nezvyčajne horúce leto. Čo všetko bolo treba v Nitre urobiť, aby bola nová sezóna úspešnejšia ako tá predchádzajúca, nováčikovská?
- Po skončení uplynulého súťažného ročníka som povedal, že ťažšie ako vlani, keď na začiatku nefungovalo v klube skoro nič, to v Nitre nemôže byť. Čas, aby sa naplnili moje slová, je dnes tu - my už teraz jednoducho nemáme nárok na alibi, mužstvo sme pripravili na novú sezónu podľa našich predstáv, aj naďalej však musíme robiť všetko, aby to bolo naozaj lepšie. Doplnenie sme konzultovali s trénerom Uličným, prebrali sme viacero variant, a hoci sme chceli kvalitu, ohľad bolo treba brať aj na cenu v rámci našich možností.
- Ako prebiehali jednania s posilami? Súdiac zo skúsenosti z nedávnej minulosti, Nitra nemala na hráčskom trhu dobré meno.
- K tomu, čo bolo, sa je zbytočné vracať. Povesť klubu sa však v minulej sezóne určite vylepšila, preto sa nám teraz jednalo pomerne ľahšie. Veria nám naši hráči aj tí cudzí, sme jednoducho serióznym partnerom a ja dúfam, že sa táto vzájomná dôvera naplní obojstranne. Káder sme doplnili kvalitne a zlatým klincom boli príchody Vlka s Milom - tréner Uličný si želal jedného zrelého beka, dostal dvoch.
- Leto nie je iba o zháňaní posíl, ale aj o zabezpečení pravidelného prísunu financií. Ako sa darilo vám v tomto smere?
- Je jasné, že zabezpečovaniu nových reklamných zmlúv venujeme prioritnú dôležitosť. Poučení aj z minulej sezóny vieme, čo pre hráčov znamená vedomie, že sa nemusia báť o svoje peniaze a že čo im patrí, aj dostanú. Podarilo sa nám zabezpečiť generálneho partnera - firma Eurovat pomohla hlavne v lete, keď je objektívne menej zdrojov. Kus práce sme však v spolupráci s mestom urobili aj na dostavbe a modernizácii zimného štadióna. Máme tri nové kabíny, sociálne zariadenia, ba nová je aj rolba. Opláštili sme druhú plochu, vďaka čomu sa zvýšia aj možnosti korčuľovania. Každý súdny človek musí priznať, že sme nezaháľali a pre úspech v novej sezóne sme urobili všetko, čo bolo v našich silách. Za prácu, ktorú počas leta odviedli zamestnanci klubu aj dodávatelia, však chcem všetkým poďakovať.
- Prezradíte, s akým rozpočtom idete do novej sezóny a na koľko percent ho máte vykrytý dnes?
- Aj keď nerád, musím priznať, že skoro všetko je to o peniazoch. Pravda, za predpokladu, že sa s nimi primerane gazduje. Platí, že kto chce mať lepšie výsledky, musí mať lepšie mužstvo, a to stojí viac peňazí. Samozrejme, nie je to vždy nejaká priama úmera, ale v zásade táto pravda platí. Aj my sme preto navýšili minuloročný rozpočet o vyše štrnásť miliónov na súčasných 36 miliónov. Kúpili sme piatich hokejistov spolu za tri milióny, pribudla prevádzka štadióna, s ňou mzdy zamestnancov a hradíme aj dvadsať percent energií. Určite nebolo v nitrianskych podmienkach ľahké naplniť tento rozpočet, ale dnes vieme, koľko peňazí potrebujeme a vieme aj to, kde a ako ich hľadať. Verím, že kvalitné výsledky a vlastne práca celého klubu presvedčia už čoskoro aj ďalšie firmy a podnikateľov, že spolupráca s hokejovým klubom neznamená vyhodené peniaze. Som presvedčený, že podpora hokeja v Nitre sa postupne už v tejto sezóne stane vecou dobrého imidžu firmy a organizovanie a návšteva hokejového zápasu malou udalosťou. Práve za účelom propagácie hokeja v meste sme v auguste zorganizovali úspešný turnaj Polygon cup, ktorému napríklad predchádzalo aj stretnutie súčasných a verím, že aj budúcich sponzorov za účasti primátora Nitry.
- Prišli viacerí noví hráči, podarilo sa udržať najlepších z minulej sezóny - v tejto súvislosti bude určite zaujímavé počuť, aký cieľ postavíte pred mužstvo.
- Sme určite silnejší ako vlani, a to ako v obrane, tak aj v útoku. Získali sme víťazné typy hráčov, ktorí dokážu strhnúť a podržia ostatných a je pozitívom, že sme do kabíny zapracovali ďalších piatich Nitranov - Mila, Mira Štefanku, Kmeča, Sochu a Slováka. Logicky v náväznosti na predchádzajúce slová musia byť vyššie aj naše ciele - chceme jednoznačne play-off a postup do neho zo šiesteho miesta. Pri súčasnej sile by to mal byť reálny cieľ, i keď priebeh ligy a výsledky budú ovplyvňovať aj hráči z NHL. My sme nezískali nikoho, ale verím, že naši chlapci budú chcieť aj preto dokázať svoje kvality. Osobne si ale myslím, že extraliga bude celkove vyrovnanejšia a prvé štyri mužstvá nebudú tak vytŕčať ako vlani.
- Nestrašia vás optimistické výsledky z prípravy? Na víťazstvá na ľade Slovana alebo vo Zvolene sme zvyknutí neboli - kuvici kuvikajú - len aby to tak šliapalo aj v majstrákoch...
- Asi si na to budeme musieť zvyknúť... Ale teraz vážne - výsledky v príprave a najmä na jej začiatku neodrážajú reálnu silu súperov. Každé mužstvo je v inej fáze prípravy, skúša nových, mladých hráčov, má zvolený svojský model prípravy, takže hoci nás výsledky tešia, netreba ich preceňovať. Naše mužstvo až na Vlka a Mila absolvovalo prípravu spoločne, chlapci sa trápia už od 1. mája, absolvovali kvalitné sústredenie a ja verím, že forma a sila, ktoré doteraz naznačili, sa potvrdia aj v súťaži. My sme urobili všetko, aby príprava prebiehala bez problémov. Hráči si to uvedomujú a cítim, že vedia, že teraz je rad na nich.
- A aký je váš odkaz fanúšikom pred úvodným buly novej sezóny? V piatok doma privítame Skalicu!
- Nitriansky divák si zvykol chodiť na extraligu a verím, že v tejto sezóne sa návštevnosť ešte zvýši. Očakávaný príjem zo vstupného tvorí zhruba šestinu rozpočtu, a hoci to nie je málo, mohlo by to byť aj viac, preto nás poteší, ak si divák bude hľadať cestu na zimný štadión. Klub aj hráči potrebujú jeho podporu. Uchádzame sa o dôveru z hľadiska, chceme ale diváka kultúrneho, ktorý príde za športom a nie robiť problémy a predvádzať sa. Aj preto urobíme všetko, aby sa minuloročné problémy neopakovali. Posilňujeme ochranu štadióna, jeho vstupy, kontrolu, pretože chceme vytvoriť kultúrne a žičlivé prostredie pre hokej. Ten sa hrá pre divákov a nedopustíme, aby nám ich pár jedincov vyháňalo zo zápasov. Predávame permanentky, diváci si určite uľahčia ich kúpou, vyhnú sa radom a možno aj problému, keď oznámime - dnes je vypredané. V spolupráci s nami chce SAD zaviesť kyvadlovú dopravu na zápasy z Klokočiny a Chrenovej. Netreba však zabúdať, že nie vždy sa bude dariť, nebudú len víťazstvá a vtedy bude potrebná podpora divákov. Preto nech našim štadiónom znie čo najviac „Nitra do toho“.