Navyše, pred siedmym Liptovským Mikulášom má mužstvo spod Zobora náskok jedenástich bodíkov.
„Pri svojom hodnotení sa musím vrátiť niekde na začiatok, pretože naše pôsobenie v tomto ročníku extraligy bolo veľmi ovplyvnené dvomi zásadnými faktormi. Tým prvým a najzávažnejším bolo, že sa nám dlhodobo zranili hráči, ktorí mali byť posilami tímu. Prirodzene, potom im dlhšie trvalo, kým sa opäť dostali do optimálnej formy. Druhým bol lock out v NHL, pretože viaceré mužstvá sa posilnili hráčmi, ktorí pôsobili v tejto najkvalitnejšej svetovej súťaži. Nám sa to síce nepodarilo, ale keby bol náš káder celý čas pohromade, určite by nám táto skutočnosť až tak neprekážala,“ začal svoje obzretie sa za doterajšími 33 kolami tréner Rudolf Uličný.
„Našťastie, takmer zo všetkých zdravotných problémov sme sa vystrábili a vyjadrením herného prejavu mužstva je návštevnosť na našom zimnom štadióne, ktorú, rovnako ako skvelých fanúšikov, nám môžu závidieť všetky extraligové tímy. Myslím si, že náš herný prejav je dobrý a také je aj postavenie v tabuľke. Prirodzene, mohlo byť aj lepšie, pretože drobným zaváhaniam, najmä v úvode pri už spomínaných viacerých zraneniach, sme sa nevyhli ani my. Na to, že sme ani raz nehrali kompletní, som v globále spokojný, veď sme na dosah štvrtého miesta.“ Nitriansky káder v priebehu súťaže doplnili Krátký s Törökom zo Zvolena a Šmidriak z Trenčína, preto sme boli zvedaví aj na trénerovu spokojnosť s nimi. „Krátký toho u nás veľa nenahral, takže sme sa s ním rozlúčili, ale Török je jednoznačne pre nás posilou. Je to hráč, ktorý hrá so srdcom a nevie odfláknuť ani jeden zápas. Žiaľ, je pre nás veľkou smolou, že ho asi neudržíme, pretože u nás má zmluvu iba do konca roka a Zvolen sa už ozval, že ho potrebuje. Zatiaľ som spokojný aj s účinkovaním Šmidriaka.“
Zo zostavy trénera Uličného, naopak, postupne vypadli Socha i Slovák. „Od začiatku sme s oboma rátali, lenže nikto nemohol predpokladať, že u nás napokon postupne skončia ďalší kvalitní hokejisti. Príchody viacerých hráčov dosť ovplyvnili ich pôsobenie v mužstve, hoci príležitostí na presadenie sa dostali dostatok. Žiaľ, na Sochovej výkonnosti sa podpísali aj viaceré zranenia. Obaja však dali príležitosť uplatniť sa niekde inde, pretože by bola škoda, aby vypadli zo zápasového rytmu. Slovák ju využil a v súčasnosti je už v Dubnici, Socha sa z rodinných dôvodov rozhodol, že zostane v Nitre a bude čakať na príležitosť opäť sa vrátiť do zostavy. Ani jedného však neodpisujeme.“
Nitriansky lodivod mal pred sezónou trochu obavu z mladého brankárskeho dua, ktoré sa však ukázalo ako dostatočne kvalitné. „Prirodzene, lepšie je mať jedného skúseného a jedného mladšieho brankára, nám sa však v letnej príprave skúseného gólmana získať nepodarilo. Išli sme síce do určitého rizika, ale šancu sme obom našim mladíkom dať chceli. Napokon sa to vykryštalizovalo tak, že Fikrt sa chytil a pre mužstvo bol neraz oporou. Navyše, stal sa i miláčikom publika. V posledných týždňoch sa ale u neho dostavili určité zdravotné problémy, a tak šiel do bránky Račko. Jemu som v predchádzajúcom osobnom pohovore povedal, aby nezľavoval zo svojej tréningovej náročnosti, že jeho čas ešte príde, pretože ja nepoznám brankára, ktorý by odchytal celú sezónu. No a vidíte, prišiel. Myslím si, že aj on sa svojej úlohy na ľade zhostil veľmi dobre.“
Na čo si teda Nitrania v zostávajúcich zápasoch základnej časti ešte trúfajú? „Dosť bude závisieť aj na tom, či bude lock out v NHL pokračovať, alebo skončí. My sa však nezávisle na tom musíme pozerať v prvom rade sami na seba. Myslím si, že ak sa chlapcom budú vyhýbať zranenia, ak pôjdu v každom zápase na maximum a ak nám nebude chýbať povestné šťastie, potom by štvrtá priečka nemusela byť nereálna,“ zakončil tréner Rudolf Uličný svoje obhliadnutie sa nad doterajším pôsobením Nitranov v hokejovej extralige.