Rozhodol o tom piatkový žreb v Hoteli Crowne Plaza v Belehrade, kde na druhý deň vyvrcholia majstrovstvá Európy bez slovenskej účasti. Prvý zápas je na programe 22. marca v mestskej hale v Nitre, odveta 10.-13. apríla na Ukrajine.
Súpermi Slovenska, ktoré v novodobej histórii nikdy nepostúpilo na finálový turnaj MS či ME, mohli byť okrem Talianska všetci víťazi skupín hlavného kola kvalifikácie - Ukrajina, Azerbajdžan, Rusko, Španielsko, Kazachstan alebo Portugalsko. Na finálový turnaj MS sa prebojujú víťazi siedmich barážových duelov.
„Veľa ľudí považuje Ukrajinu za „pohodového“ protivníka, ale ja tento názor nezdieľam. Ukrajinci disponujú veľmi kvalitným tímom, ktorého silnou stránkou je kolektívny duch a z hľadiska herných činností prepracovaný defenzívny systém. Okrem toho majú typy hráčov na rýchle brejky, v ktorých sú vysoko efektívni. Z portfólia súperov, ktorých sme mohli dostať, sme však dopadli relatívne dobre. S Ukrajinou, ale napríklad aj s Azerbajdžanom, sa dá hrať vyrovnaná partia. Zato so Španielmi, ktorí sú výkonnostne úplne inde, by to bol vopred prakticky prehratý boj a náročné by to bolo aj proti Talianom, Rusom či Portugalčanom... Začíname doma, čo je naša mierna nevýhoda, ale ak chceme postúpiť, musíme sa s tým popasovať a do odvety si vytvoriť čo najlepšiu pozíciu. Trápi ma, že viacerí hráči nie sú v ideálnej forme, respektíve majú zdravotné problémy. Verím, že do baráže sa situácia zlepší,“ povedal pre TASR tréner Marián Berky.
Slováci postúpili do baráže z druhého miesta 7. skupiny hlavného kola kvalifikácie MS 2016, ktorej organizátorom bolo Taliansko. Na úvod zverenci trénera Mariána Berkyho zdolali Moldavsko 3:1, škrt cez rozpočet im však urobila prehra 1:2 s Macedónskom. Postup napokon vybojovali proti úradujúcim majstrom Európy Talianom, ktorých na ich palubovke zdolali senzačne 2:1 po presných zásahoch Mareka Belaníka.
Žreb baráže MS 2016: SLOVENSKO - Ukrajina, Slovinsko - Španielsko, Poľsko - Kazachstan, Srbsko - Portugalsko, Bielorusko - Rusko, Holandsko - Azerbajdžan, Maďarsko - Taliansko.
