Ako ste využili ligovú prestávku?
- Chceli sme si doliečiť zranenia, trochu si vyčistiť hlavu a zabaviť sa, ale zároveň potrénovať, aby sme sa pripravili na posledné zápasy pred play-off. V utorok sme mali spoločnú tímovú akciu - turnaj v stolnom futbale, ale hrali sa aj šípky a biliard. Spolu sme jedli, mužstvo sa dalo dokopy. Myslím, že s týmto nápadom prišiel Kuťas (pozn. Kutálek). Mojím spoluhráčom bol Braňo Mezei, v stolnom futbale nám to príliš nešlo, ale bol to zábavný večer.
Počas voľna v sezóne ste zvykli navštíviť nejaké zaujímavé miesta?
- Nie som veľký cestovateľ, obzvlášť, keď som tu sám. Keď prišla na návštevu moja priateľka, teraz už snúbenica, boli sme párkrát v Bratislave a vo Viedni. Môj starší brat Troy hrá za Vienna Capitals. Takže keď máme obaja voľno, idem za ním, pokecáme alebo si zahráme bowling. Troy je rovnako pravoruký obranca ako ja, v lete bude mať 36 rokov.
Vaše osobné výkony išli v porovnaní so začiatkom sezóny hore. Ako si to vysvetľujete?
- Chce to čas zvyknúť si na nový tím, nových spoluhráčov. Na začiatku som nemal žiadne očakávania. Hlavne som nechcel urobiť chybu, pretože som nechcel prísť o džob. Nebol som taký agresívny do ofenzívy, chýbalo mi sebavedomie. Keď som si už v Nitre zvykol, začal som tvrdšie trénovať, to sa prenieslo aj do zápasov a začal som hrať lepšie.
Súčasťou nedávneho teambuildingu bol turnaj v stolnom futbale. Zapojilo sa doňho osem dvojíc. Z triumfu sa po šiestich výhrach tešila dvojica Edmund Piačka – Matej Bene. (zdroj: fb)Počas sezóny prišli do tímu postupne viacerí Američania. Pomohlo to vašej hre?
- Absolútne. Mať možnosť hrať s nimi a komunikovať na ľade, tráviť spolu čas, to je pre mňa dôležité. Urobilo to z nás výborných spoluhráčov a lepšiu formáciu. Vedel som, že príchodom každého hráča zo Severnej Ameriky budeme o kúsok lepší. Tímu to veľmi pomohlo. Boli sme dobrí, ale teraz máme pár extra vecí, ktoré iné tímy nemajú.
Za vaše výkony ste sa dostali aj do all star zápasu. Ako sa vám páčilo?
- Bol to skvelý víkend, špeciálne preto, že sa hralo v Nitre. Diváci boli výborní. Mne sa tento formát zápasu veľmi páčil. Mohol som sa hokejom zabaviť, rozdávať úsmevy. To bol hokej, ktorý milujem.
Do konca základnej časti zostáva pár zápasov. Aké budú ciele mužstva?
- Ak by to záviselo odo mňa, tak hlavne nájsť náš spôsob hry pre play-off. Čiže rozdávať hity, byť agresívny, hrať pozorne v obrane, nerobiť chyby na modrej čiare. Každý chce skončiť v tabuľke najvyššie, ako sa dá. Byť prvý po základnej časti by bolo pekné. Musíme dostať našu hru na najvyšší level, keď sa začne štvrťfinále. Lebo v play-off sa môže stať hocičo. Musíme hrať najlepšie, ako vieme. Všetky želiezka v reťazi musia do seba zapadať.
Z mužstva odišiel Jozef Stümpel. Ako to ovplyvnilo atmosféru v kabíne?
- My, zahraniční hráči, sme sa tak rýchlo o všetkom nedozvedeli. Z prekladu som celkom nechápal, čo sa deje. Ja osobne som hovoril s Jozefom. Určite bude v kabíne chýbať, je to skvelý chlapík a dobrý líder. Myslím, že všetci hráči ho chcú v mužstve. Ale on má svoje dôvody, klub má svoje dôvody. Čo na to povedať? On urobil svoje rozhodnutie, môžem mu len zaželať, nech sa mu darí. Nakoniec naše mužstvo nájde spôsob, ako sa cez túto situáciu dostať. Máme aj ďalších lídrov v kabíne, dostanú priestor iní a budú sa snažiť túto dieru vyplniť. Bude to ťažké, ale to sa v hokeji stáva.
Najbližší program: 16. 2. o 18.00 h Nitra - Zvolen, 19. 2. o 17.30 h Košice - Nitra, 21. 2. o 17.00 h Nitra - Piešťany.
