Corgoni majú za sebou základnú časť hokejovej Tipsport extraligy. Do play-off pôjdu z druhého miesta, lepší od nich boli iba majstrovské Košice.
Tretíkrát po sebe druhí
V tíme Antonína Stavjaňu vládne po odohraní 50 zápasov spokojnosť. „Skončili sme druhí, čo je super. Myslím, že spokojní sme nielen my – hráči, ale je aj vedenie,“ povedal útočník HK Juraj Štefanka. Dobré umiestnenie v základnej časti však ešte podľa brankára Michala Valenta nemusí nič znamenať. „Ak nám nevyjde play-off, dobrá základná časť je nanič. Od pondelka sa sústredíme už na vyraďovacie zápasy, aby sme v piatok vykročili správnou nohou,“ vraví nabudený Valent.
Zvykne sa vravieť, že nadstavbová časť je akoby iná, nová súťaž. Rovnako to vníma aj 40-ročný Štefanka. „Opakujem to každý rok, je to úplne iná liga. Nemôžeme sa pozerať na to, ako sme hrali v lige, ale musíme sa skoncentrovať a hrať s ešte väčším nasadením.“
Druhé miesto po základnej časti obsadila Nitra tretí raz po sebe. Úvod do súťaže nemali hráči spod Zobora ideálny, ale postupne sa rozohrali a po polovici súťaže dokonca kraľovali extraligovému pelotónu. V čom sa teda doterajšia časť súťaže líšila od tých predošlých? „V porovnaní s minulou sezónou sa o dosť zmenil káder. Na začiatku nám ľudia až tak neverili. Napriek tomu ju hodnotím ako dobrú,“ bilancuje brankárska opora Nitry.
Na play-off sa tešia
Prvý zápas play-off čaká na Nitričku už v piatok, vyzve ich práve nedeľňajší súper zo Žiliny. Nálada v tíme je podľa hokejistov HK dobrá a na boje o medaily sa tešia. Zdržanliví sú však pri téme ambícií a konečného umiestnenia. „V play-off sa nedá plánovať. Pôjdeme od zápasu k zápasu, budeme sa snažiť každý duel vyhrať a postupovať čo najďalej,“ povedal 30-ročný Valent.
Nitre sa ešte nikdy v histórii nepodarilo ligu vyhrať. Bude tento rok tým prelomovým, keď corgoni prelomia majstrovské prekliatie? „Urobíme pre to všetko, aby sme odohrali čo najlepšie zápasy. Verím, že to dopadne čo najlepšie pre nás,“ sľubuje gólman s číslom 31. „Všetci chcú byť prví. Kroky k tomu sme zatiaľ urobili dobré, uvidíme,“ zakončil nestarnúci Juraj Štefanka, jeden z najproduktívnejších hráčov Nitry.
