Hokejisti Nitry sa premiérovo predstavili v CHL v minulej sezóne. V základnej skupine skončili tretí za Skellefteou a Libercom so ziskom jediného bodu. Ako ukázal neskorší priebeh sezóny 2015/16, pre Nitru to neboli ľahkí súperi, veď Liberec získal český titul a Skelleftea prehrala vo finále švédskej ligy s Frölundou. V zápasoch CHL na jeseň 2015 však Nitra ani zďaleka nemala taký kvalitný tím ako v play-off Tipsport ligy (na začiatku sezóny ešte v tíme neboli Lakosil, Podhradský, Baker, Laliberté, Blackwater, Ručkay a Beca).
Ako je známe, súpermi hokejistov majstrovskej Nitry v novom ročníku Ligy majstrov 2016/17 budú hráči českého tímu HC Plzeň a nórskeho Stavanger Oilers.
Čo hovoria na žreb zástupcovia Nitry?
Miroslav Kováčik, riaditeľ klubu: „So súperom z prvého koša sme veľmi spokojní. Plzeň je atraktívny a kvalitný protivník, navyše v blízkosti. Stále si myslím, že slovensko-české derby je na klubovej úrovni veľmi atraktívne. V treťom koši boli z hľadiska logistiky aj vyhovujúcejšie kluby z Nemecka či Rakúska, ale určite je zaujímavé privítať u nás súpera, s ktorým sa slovenský tím stretne málokedy. Stavanger ako nórsky majster bude určite pre našich priaznivcov veľmi atraktívny. Nórsko už má v hokeji svoje meno.“
Michal Valent, brankár: „Žreb je zaujímavý tým, že hráme s českým tímom, je to také menšie derby. Nórov som nepoznal, neskôr som sa dozvedel, že sú to majstri svojej krajiny. Každopádne, sú to zaujímaví súperi. Je to ešte ďaleko, ale budeme sa chcieť pripraviť čo najlepšie. Letná príprava bude ťažšia a kratšia. Budeme sa snažiť odohrať čo najlepšie zápasy. Nie každý rok sa môžeme stretávať s kvalitnými európskymi tímami. Je to dobré, že budeme mať takúto konfrontáciu.“
Tibor Kutálek, útočník: „Na Ligu majstrov sa tešíme. Žreb berieme taký, aký je. Sú to ťažkí súperi. Český zástupca je kvalitný tím. Bude to ťažké, podobne ako minulý rok. Česká liga je hokejovo niekde inde, hrajú agresívne v obrane i útoku. Ideme si to užiť a trochu potrápiť súperov. Chceli by sme získať nejaké body najmä doma, proti Nórom by sme mohli niečo uchmatnúť. Ideme do toho s chladnou hlavou, chceli by sme byť úspešnejší ako v minulom roku.“
Tomáš Chrenko, manažér HK: „Sme veľmi spokojní s Plzňou, je to atraktívny súper. Spolu s Mirom Kováčikom sme sa osobne stretli s Martinom Strakom. Je to sympatický človek, pokecali sme spolu o hokeji. Čo sa týka Stavangeru, je to veľmi dobré mužstvo, ktoré vyhralo v minulom ročníku svoju skupinu. Obávam sa, že nie všetci ľudia si uvedomia, že je to kvalitný tím. Tiež mám trochu obavu o návštevnosť v letnom období a že ľudia nedocenia, že je to „len“ nórsky majster. Ambície sú jasné, nech by sme mali kohokoľvek v skupine, chceme postúpiť do ďalšieho kola.“
Vzdialenosti z Nitry k súperom v CHL. (zdroj: Martin Kilian)
Autor: LO, KI
