Ku kormidlu prichádza 38-ročný Andrej Kmeč, bývalý hokejista, ktorý väčšinu svojej hráčskej kariéry strávil pod Zoborom. Rodák z Nitry sa po skončení hráčskej kariéry stal asistentom Antonína Stavjaňu. Vyvrcholením ich spolupráce bol zisk titulu v sezóne 2015/16.
Ako dlho ste uvažovali nad ponukou byť hlavným trénerom? Čo ste brali do úvahy?
- Nebolo to tak, že by ma niekto posadil za stôl a povedal: „ber alebo neber“. Komunikovali sme odvtedy, čo sme vedeli, že tréner Stavjaňa odchádza a hľadali sme, aká cesta by bola vhodná. Času na rozmýšľanie bolo dosť. Vedel som, že po titule to bude ťažké, získať niečo nie je ľahké, ale obhájiť ešte ťažšie. Na druhej strane, som rodák z Nitry, odohral som tu podstatnú časť kariéry. Bolo tu veľa skvelých hráčov a trénerov, ktorým sa nepodarilo viesť Nitru v pozícii hlavného kouča. Taká šanca už možno nikdy nepríde, aby som mohol viesť extraligové mužstvo ako hlavný tréner. Zavážil aj prístup vedenia klubu, rozhovory, všetko, čím sme si prešli. Nebolo nad čím váhať.
Dva a pol roka po ukončení hráčskej kariéry budete viesť mužstvo slovenského šampióna v Lige majstrov. Čakali ste takýto raketový štart trénerskej kariéry?
- Moja hráčska kariéra sa skončila neplánovane - zranením - v strede sezóny. Chvíľu som rozmýšľal: čo teraz? Nakoniec sa ukázalo, že bolo dobre, že som sa dostal pod ochranné krídla pána Stavjaňu. Prvý polrok bol testovaním z jeho strany. Stal som sa asistentom trénera a nič lepšie som si nemohol priať. Súhlasím s jeho hokejovými názormi a myslením. Veľa som sa naučil. Nerozmýšľal som nad tým, že by som bol hlavný tréner. Osud priniesol, že sa pán Stavjaňa rozhodol odísť. Ponuka robiť hlavného trénera teda prišla po dva a pol roku. Každý asistent trénera sa raz posunie vyššie. Dúfam, že to bude fajn. Rozmýšľal som, čo ma čaká, videl som, čo hlavný tréner musí mať. Určite prídu situácie, ktoré budú pre mňa nové, a som pripravený sa im postaviť čelom a zvládnuť to.
Nahrádzate Antonína Stavjaňu, ktorý bol známy svojím autoritatívnym prístupom. V čom chcete nadviazať na jeho štýl a v čom nie?
- To sa nedá takto rozobrať. Každý človek je individuálny, iný. Veci, ktoré sa mi na trénerovi Stavjaňovi páčili a bolo ich nemálo, chcem určite zachovať. Nechcem však byť jeho kópiou, chcem do toho vniesť aj svoje veci. Ak by som mal byť však taký úspešný ako on, to by ma potešilo.
Je to vaša prvá štácia v pozícii hlavného trénera, nemáte z nej trochu obavy?
- Nenazval by som to obavami, ale zdravým rešpektom. V Nitre to je obzvlášť zaväzujúce. Verejnosť hokej vníma, žije ním. Tlak je väčší. Je to hokej, neviete si naplánovať, ako to vyjde. Hokej je šport, ktorému sa venujem od detstva.
S akými cieľmi prichádzate ku kormidlu?
- Nerád by som sa bavil o nejakom umiestnení. Boli sme majstri, všetci budú omieľať, že víťaz má mať obhajobu. Týmto smerom by som nechcel ísť. Nitre neprináleží nič iné, len hrať o najvyššie priečky. Hlavne chceme hrať útočný hokej, ktorý bude plniť štadióny. Keď hra vyzerá dobre, prídu aj výsledky. Určite chceme hrať na špici.
Asistentom bude Dušan Milo. Bolo to vaše rozhodnutie? Ako budete mať podelené úlohy?
- Bolo to moje rozhodnutie. Hlavný tréner si vyberá asistenta, má však obmedzené možnosti v tom, koho si môže vybrať. Myslím, že to bola logická cesta. Dušana poznám dlhé roky, hokejovo aj ľudsky. Išlo o to, ako sa on rozhodne: či bude pokračovať, alebo skončí hráčsku kariéru a bude asistentom. Čo sa týka úloh, zatiaľ hovoríme o letnej príprave. Pre Dušana je to niečo nové. Na letnú prípravu sme už dohodnutí, počas nej budeme riešiť aj kompetencie, ktoré sa týkajú ľadu. Chcem s Dušanom komunikovať, chcem poznať jeho názor, aj keď konečné rozhodnutie bude na mne a budem niesť zodpovednosť.
Podľa dostupných informácií zostáva väčšina kádra pokope, máte nejakú predstavu o doplnení, resp. o tom, ako by mal vyzerať v budúcej sezóne?
- Jasné, že tá predstava už je. Keď to porovnám so situáciou spred roka, v lete sme mali v zostave pri skladaní mužstva oveľa viac okienok a otáznikov. Teraz ich je minimum, hráči sa podpisujú aj v týchto dňoch. Myslím, že útok bude kvalitný, bude tlak na všetkých hráčov. V obrane to tiež nebude zlé. Káder je podľa mňa v poriadku.
Čo chcete odkázať fanúšikom pod Zoborom?
- Hlavne im patrí obrovská vďaka za minulú sezónu. Majú nemalú zásluhu na tom, že sa podarilo to, čo sa podarilo. Čo sa týka budúcej sezóny, je to pre mňa česť a záväzok trénovať pred takými fanúšikmi. Budem robiť maximum pre to, aby radi chodili na štadión. Verím, že keď príde nejaké zaváhanie, tak to pochopia. Keď budú chodiť a povzbudzovať nás tak ako doteraz, stále budú naším šiestym hráčom.
V sobotu Hokejový Zobor
Minuloročná akcia hokejistov a fanúšikov bude mať repete.
Vedenie hokejového klubu HK Nitra pozýva všetkých fanúšikov na spoločnú túru hráčov a fanúšikov HK Nitra. Výstup na Pyramídu sa uskutoční v sobotu 28. mája, nebudú na ňom chýbať hráči, tréneri ani vedenie klubu. Spoločný výstup na Zobor je ideálnym miestom na krátke debaty fanúšikov so zlatými hokejistami.Na Pyramídu hráči v rámci tréningu vynesú aj majstrovský Pohár Vladimíra Dzruillu. Po zostupe môžete spoločne s niektorými hráčmi zavítať na súťaž s názvom Svätourbanský guláš, ktorá sa bude konať pod liečebným ústavom.
Program Hokejového Zoboru 2016 – 28. 5.: 9.00 h zraz pred penziónom Artin, 9.05 štart výstupu na Pyramídu, cca 10.00-11.00 zotrvanie na vrchole, fotenie s pohárom, od 11.00 h zostup, 12.00 h príchod na súťaž vo varení gulášu pod liečebným ústavom.
