Zvykne sa hovoriť, že posledný krok býva najťažší. Corgoni potrebovali k postupovej definitíve v hokejovej Lige majstrov získať proti Stavangeru bodík. „Išli sme do zápasu s tým že chceme postúpiť a urobíme pre to všetko. Nehrali sme na remízu,“ začína útočník HK Marek Slovák. Plán jeho spoluhráčom vychádzal, po góle Paukovčeka išli do vedenia. Nóri neskladali zbrane a v druhej časti vyrovnali. Víťazný gól dali domáci, jeho autorom bol Tibor Kutálek.
„Gól chutí výborne, obzvlášť preto, že sme vďaka nemu vyhrali a postup máme v kapse. Som rád, že som pomohol mužstvu, boli tam však aj iné veci, ktoré sme robili na výbornú a posunuli nás do ďalšej fázy CHL,“ hovorí „Kuťas“.
Bojovali jeden za druhého
Po jeho góle hokejisti slovenského majstra zatvorili priestor pred vynikajúcim Valentom a húževnatým výkonom ubránili drahocenné víťazstvo. „V závere sme hrali umne, vyhadzovali sme puky na modrú čiaru. Sme dosť skúsení hráči, aby sme udržali stav 2:1,“ vraví Slovák. Jeho spoluhráč z druhej formácie Kutálek pochválil gólmana Valenta. „Mišo je vynikajúci brankár, v kritických situáciách nás držal nad vodou. My sme mu tiež pomohli blokovaním striel. Išli sme jeden za druhého.“
Účinkovanie v náročnej Lige majstrov je pre hráčov slovenského zástupcu veľkou školou. Ukazuje im, kde je európsky hokej, špičkové mančafty vynikajú rýchlosťou, korčuľovaním. Potešiteľné je, že náš zástupca sa im dokázal takmer vo všetkých atribútoch vyrovnať. Chýbajúce diely zaplnili corgoni srdiečkom a bojovnosťou. Podľa Čibina je dôležité, že zostalo pokope majstrovské gro. „Sme zohraní, obmenili sa len dvaja-traja chalani. Stále napredujeme, nestagnujeme. Pevne verím, že v trende, ktorí sme nastolili, budeme pokračovať.“
K víťazstvu dotlačili svojich miláčikov aj fanúšikovia doslova frenetickým povzbudzovaním. Hold im vzdal nielen kouč hostí, ale aj domáci hokejisti. „Ja byť fanúšikom a hrá v Plzni Crosby alebo Malkin, nejdem sa tam pozrieť. Naši fanúšikovia sú fanatici, ja im dávam za to klobúk dole. Čo predviedli dnes, bol určite zážitok aj pre Nórov. Držia nás nad vodou a sú naším šiestym hráčom,“ povedal skalický rodák Kutálek.
Marek Slovák (vpravo) bol vyhlásený za najlepšieho hráča Nitry v zápase. Absolutórium si však zaslúžia aj všetci jeho spoluhráči. (zdroj: Ladislav Odráška)V piatok štart extraligy
V pondelok 12. septembra sa corgoni dozvedia meno svojho súpera v play-off, ktoré sa hrá na dva zápasy. „Nad ďalším účinkovaním v CHL sme ešte neuvažovali, chceme si užiť menšiu slávu, že sme postúpili. Pôjdeme od zápasu k zápasu, uvidíme, možno motyka vystrelí,“ načrtol Kutálek.
Nitrianski priaznivci majú nový chorál. „My nebudeme ticho, keď Nitra dneska hrá,“ znejú prvá slová. Zdá sa, že ticho nechcú byť ani hráči HK. „Pevne verím, že sme v Lige majstrov nepovedali ešte posledné slovo...“ zastrája sa Čibino.
Ešte predtým ich čaká štart v extralige, v piatok si to rozdajú na domácom ľade v repríze vlaňajšieho finále s Banskou Bystricou. „Bude to náročné, máme nahustený program. Musíme rýchlo zregenerovať. Bude to mať určite šťavu a grády. Dúfam, že vstúpime pravou nohou do sezóny,“ zakončil 29-ročný Kutálek. Menšie vrásky robí trénerovi Kmečovi zranenie Lukáša Paukovčeka. Ten dostal v dueli zásah od spoluhráča, po zápase išiel okamžite na vyšetrenie.
