NITRA. Už v utorok o 17.00 h čaká hokejistov slovenského majstra ďalší duel prestížnej Ligy majstrov. Nitrania, ktorí vyhrali skupinu J, boli pri žrebovaní medzi nasadenými. Žreb im prihral do cesty zaujímavého súpera - české Vítkovice. Hokejisti zo severu Moravy sú momentálne v druhej polovici tabuľky českej extraligy. V Champions League obsadili v skupine E so štyrmi bodmi druhé miesto za prvým Kärpätom a do ďalšej fázy postúpili na úkor Krefeldu.
Podľa slov trénera HK Andreja Kmeča už realizačný tím má v hlavách utorkový duel. „Hráčov tým ešte nezaťažujeme. Čo sa týka taktiky, zápasy idú v rýchlom slede za sebou, určite niečo vymyslíme,“ povedal v piatok večer Kmeč. „Vítkoviciam sa budeme venovať po nedeľňajšom zápase v Poprade.“ Priamo spod Tatier naberú corgoni v pondelok smer Ostrava.
Šesťnásťfinálový duel aj napriek prehustenému programu Tipsport ligy rezonuje aj v hlavách hráčov. „Chceme odohrať pred CHL dobré zápasy v našej lige, proti Košiciam nám to vyšlo. Verím, že si pohodu prenesieme aj do Ostravy,“ vraví útočník Nitričky Marek Slovák. Presun z Popradu nebude podľa jeho slov problémom. „Sme dobre pripravení, či už fyzicky alebo kondične. Pevne verím, že to v Ostrave zvládneme a získame nejaké body,“ pokračuje nevysoký center.
Nitrania odohrajú prvý duel play-off na ľade súpera. Podporiť sa ich chystá opäť veľké množstvo priaznivcov. „Neviem povedať, či je výhoda, že hráme najprv vonku. V tejto časti vyraďovačky sme ešte neboli. Určite chceme uhrať nejaký dobrý výsledok, aby sme si pred domácim zápasom pripravili dobrú pozíciu,“ dodal hokejista s 85-kou na drese.
Lákadlami hokej a Stodolní
Ostravar aréna sa pripravuje na nitriansku inváziu, fanúšik sa teší na hokej aj zábavu.
Nitriansky matador Juraj Štefanka vykorčuľuje v známom prostredí - v drese Vítkovíc odohral šesť sezón, pripomína mu ich strieborná medaila spred šiestich rokov. „Už pri žrebe sme sa s chalanmi podpichovali, ja som chcel práve Vítkovice. Boli pre mňa druhým domovom, rád sa tam vrátim a určite sa chcem predviesť v dobrom svetle,“ povedal Juraj Štefanka pred odchodom do Vítkovíc, ktorým patrí v českej lige desiata priečka.
Súboje týchto dvoch súperov ožijú po dlhých 28 rokoch. V roku 1988 vyhrali Vítkovice kvalifikáciu s Nitrou o postup do československej ligy 3:0 na zápasy. V Ostrave sa čaká nápor nitrianskych divákov, okrem hokeja je lákadlom aj vychytená „Stodolní“, ktorá vraj nikdy nespí.
