NITRA. Bol prvým hráčom zo zámoria, ktorý v minulej sezóne posilnil HK Nitra. Trvalo mu síce pár zápasov, kým si zvykol na našu extraligu, postupne sa však prepracoval až na pozíciu jedného z najlepších obrancov v lige. V análoch zostane zapísaný ako autor rozhodujúceho samostatného nájazdu vo finálovom zápase. Jameson Milam.
Zostať bolo samozrejmosťou
Pod Zobor prišiel na konci júla 2015 pred začiatkom novej sezóny s vizitkou ofenzívneho obrancu, ktorý by mal pomôcť najmä v presilových hrách. V životopise mal okrem nižších hokejových súťaží v USA zapísaných aj šesť európskych krajín (Nórsko, Dánsko, Švédsko, Poľsko, Veľká Británia a Švajčiarsko). „Každá krajina, kde som hral, mala svoje dobré a zlé stránky. Kodaň a Štokholm sú krásne mestá. Hrať v Anglicku bola zábava, pretože som vedel jazyk. Nórsko bolo chladné, veľmi chladné. Zistil som, čo je jedinečné na Slovensku a špeciálne v Nitre. Hrať za morom je niekedy ťažké a nevďačné najmä kvôli samote. V Nitre to tak nie je, cítim sa tu ako doma,“ začal naše rozprávanie sympatický 32-ročný Jamie.
Zaujímavosťou je, že počas svojich potuliek po Európe nevydržal ani v jednom klube dlhšie ako jednu sezónu. Až prišla Nitra... „Je ťažké nájsť miesto, kde zapadnete. Ja som ho našiel. Okrem toho, vyhrali sme extraligu, bolo pre mňa samozrejmosťou zostať,“ hovorí Milam, ktorý si Nitru zamiloval. „Pre človeka, ako som ja, je mesto svojou veľkosťou perfektné. Nie som fanúšikom veľkých miest, dokážem sa tešiť z drobných radostí, ako sú burgre, pivo alebo bowling. So snúbenicou Terescou máme „svoj“ podnik, kam chodíme raz do týždňa zabaviť sa. Radi navštevujeme kino, chodíme si tiež zahrať bowling,“ opisuje rodák z Lake Orionu, ako trávi voľné chvíľky v Pribinovom meste.
Jazyk hokeja je všeobecný
Jamieho začiatky v HK neboli ľahké, trvalo určitý čas, kým sa udomácnil, zvykol si na nových spoluhráčov, odlišný štýl hry a ligu. Navyše, pod Zoborom bol v tom čase jediným legionárom, jeho krajania Blackwater a Laliberté prišli až počas sezóny. „Bolo to najťažšie obdobie minulej sezóny, bol som sám. Tréneri a manažment mi boli maximálne nápomocní, hráči trochu menej. Samozrejme, musel som si chalanov získať. Od príchodu Davida s Juddom som sa cítil pohodlnejšie. Strávil som s nimi veľa času. V meste som si našiel veľa priateľov, ľudia boli ochotní pomôcť mi, keď som to potreboval,“ hovorí Jamie o svojich začiatkoch v Nitre.
Hokejovú Nitru pred niekoľkými týždňami zasiahla náhla správa o ukončení kariéry Davida Lalibertého, ktorý bol nútený prestať s hokejom pre zdravotné problémy s chrbtom. Smutný z odchodu spoluhráča zo zámoria bol aj Milam. „David bol skvelým hráčom a človekom. Je škoda, že jeho problémy s chrbtom boli také vážne. Viem, že nebol pripravený skončiť, ale bohužiaľ, je to súčasťou hry. S hokejom bude v nejakom smere pokračovať, som šťastný, že som bol jeho spoluhráčom,“ ťažko sa drali slová z Jamieho úst.
V tíme si podľa jeho slov rozumie s každým, aj s chalanmi, čo nerozumejú po anglicky. „Hokej má svoj vlastný jazyk a žartom rozumie každý,“ vraví Milam, ktorý sedí v šatni obklopený práve hokejistami, ktorí hovoria anglicky.
V poslednom finálovom zápase minulej sezóny premenil rozhodu- júci nájazd a oslavy historického titulu sa mohli začať. Na snímke zľava D. Milo, J. Štefanka, J. Milam a M. Slovák. (zdroj: Ján Csillag)Splnil sa mu detský sen
Uplynulý rok bol pre hokejovú Nitričku nezabudnuteľný a zapíše sa zlatými písmenami do histórie klubu. Zverenci Antonína Stavjaňu totiž vybojovali prvý titul pre Nitru. „Boli to náročné zápasy. Prešli sme si od začiatku sezóny dlhú cestu,“ hovorí obranca so šestkou na chrbte.
Dátum 22. apríl si bude pamätať každý fanúšik corgoňov. Nitra viedla vo finálovej sérii nad Banskou Bystricou 3:2, šiesty zápas sa rozhodoval v nájazdoch. V desiatej sérii premenil svoj nájazd Milam, po ňom trafil domáci Handzuš žŕdku a bolo rozhodnuté. „Každý chlapec sníva o tom vyhrať finále a dať víťazný gól. Podarilo sa mi to prvý a možno aj poslednýkrát,“ spomína si na nezabudnuteľné finále autor rozhodujúceho nájazdu.
Ako sa cítil po premenení najdôležitejšieho trestného strieľania vo svojom živote? „Moja myseľ bola v tom momente prázdna. Čo sa stalo, mi došlo až o niekoľko dní neskôr.“ Milam si svojimi výkonmi získal nielen srdcia nitrianskych fanúšikov, ale aj uznanie od odborníkov. Väčšina ho pasuje medzi najlepších obrancov Tipsport ligy. „Pre chlapa ako som ja, ktorý chcel byť vždy najlepší, to je veľká pocta. Málokedy sa mi dostáva takejto chvály, je dobré vedieť, že niečo robím správne,“ pokračuje účastník minulosezónneho All Star víkendu, ktorý sa konal v Nitre.
Vianoce strávi s rodinou
Jamie okrem hokejových schopností zaujal aj zásnubami, resp. spôsobom, ako požiadal svoju priateľku o ruku. Stalo sa to na domácom ľade po zápase, zaľúbencom aplaudovala celá Nitra Aréna. „Normálne nie som senzáciechtivý človek, ale myslím, že sa budem ženiť len raz, tak prečo to neurobiť špeciálne? Chalani si mysleli, že to nedokážem. Veľa priateľov ma prosilo, nech to urobím práve takto. Som rád, že som urobil šťastným tak veľa ľudí, špeciálne však Terescu,“ povedal nám Jamie o jednom z najkrajších okamihov. Ako sme sa dozvedeli, budúcej pani Milamovej sa na Slovensku veľmi páči. „Miluje to tu! Miluje mesto, ľudí. Našla si tu veľa priateľov, robíme všetko spolu. Teraz bola mesiac doma v Amerike. Neviem sa dočkať, keď sa vráti,“ vraví Jamie. Snúbenci navštívili v novembri prvýkrát spoločne Budapešť. „Teraz, keď mám spriaznenú dušu, chcel by som s ňou viac cestovať,“ hovorí bek s tvrdou strelou.
Tohtoročné Vianoce budú pre 32-ročného Milama druhými na Slovensku. „V USA sa na Vianoce tiež zíde spoločne celá rodina, nejeme však rybu so zemiakovým šalátom. Najväčším rozdielom však samozrejme je, že neuvidím svoju rodinu, ako som zvykol, keď som hrával doma. Chýba mi to, ale chápu to.“ V tomto roku prídu Jamieho navštíviť mama so sestrou. Dozvedeli sme sa, že s Terescou si urobia výlet do Nemecka, kde pôjdu pozrieť Jamieho staršieho brata Troya, ktorý hrá za Iserlohn. „Bude to krátka dovolenka, pretože 22. a 26. decembra hráme zápasy. Byť s rodinou na Vianoce je pre mňa veľmi dôležité,“ dodal sympatický Američan.
