Cieľ splnený, do Žiliny s vedením 2:0

Hokejisti spod Zobora odštartovali semifinále proti Žiline vo veľkom štýle. V prvom stretnutí porazili žlto-zelených presvedčivo 5:0. Na druhý deň sa síce Žilinčanom podarilo prekonať vynikajúceho Hartzella, ale vďaka skvelej prvej tretine si Nitrania pripísali v sérii druhý bod. Po prvej časti, v ktorej využili tri presilovky a súpera prakticky nepustili von z pásma, si situáciu zbytočne skomplikovali. Vlci sa dvomi gólmi dostali späť do zápasu a corgoni sa museli triasť o výsledok.

„Po prvej tretine sme začali hrať ľahkovážne, mysleli sme si, že sa zápas vyhrá sám. Súper vyťažil z minima šancí dva góly a už sa hralo ťažšie. Bola to naša chyba. Tretiu tretinu sme zvládli dobre a vyhrali sme. To je hlavné,“ vravel po zápase kapitán bielo-modrých Branislav Mezei, ktorý chytil streleckú slinu. V oboch stretnutiach sa presadil takmer navlas rovnakými presnými zásahmi. „Som rád, že mi to padá a že sa nám začali dariť presilovky. Ku koncu základnej časti nám nešli, hlavne našej lajne,“ povedal autor dvoch presných deloviek od modrej.

Pod Dubeň pôjdu podľa Mezeiových slov s pokorou. „Trochu si oddýchneme. Aj Žilina vie hrať hokej, určite sa budú snažiť hrať tak ako v druhej a tretej tretine. Budeme sa snažiť vyhrať zápas,“ dodal vysoký bek.

V oboch táboroch bola pred semifinále odlišná atmosféra. Zatiaľ čo corgoni vybavili Poprad vo štvrťfinále 4:0 a mali takmer dvojtýždňovú pauzu, Žilina sa so Zvolenom ruvala sedem zápasov. Otázkou bolo, kto sa s touto situáciou lepšie vyrovná. „Odohrali sme dobré dva zápasy, bolo to ťažšie po 13 dňovej pauze. Myslím však, že sme zareagovali dobre. V prvom stretnutí sa nám podarilo udržať čisté konto, dnes to bolo ťažšie. Ukázali sme ale, že vieme vyhrávať aj takéto ťažké zápasy,“ povedal po stretnutí obranca HK Mitch Versteeg, ktorému sa podľa jeho slov pod Zoborom páči. „Cítim sa tu naozaj dobre. Diváci sú skvelí, najlepší, pred akými som v mojej kariére hral. Sú neskutočne hluční, rád pred nimi hrám,“ dodal tvrďas z nitrianskej defenzívy.