Pod Zobor prišiel ako posledná zahraničná posila, za tri mesiace sa stal miláčikom nitrianskych tribún. Má jedinečný brankársky štýl, v play-off má fantastické čísla. Proti Žiline to skúsil strelou cez celé ihrisko. Je slobodný, rozplýva sa nad krásou slovenských žien. Zhovárali sme sa s ním pred ešte štartom finálovej série. Eric Hartzell.
Ako ste videli semifinálovú sériu proti Žiline?
- Súper bojoval, myslím, že to boli náročné súboje. V posledných týždňoch sme pracovali veľmi tvrdo, aby sme boli schopní ich vyradiť z kola von.
Neboli ste prekvapený z prostredia a atmosféry, ktorá vládla na zápasoch v Žiline?
- Nie, taký je hokej. Emócie pracujú naplno, rovnako aj medzi fanúšikmi. Bola to vypätá séria.
Vyzerali ste, že ste si to v bráne užívali...
- Samozrejme, že áno. V play-off sú emócie vždy vybičované. Bola to skutočne dobrá atmosféra. Je to zábava, keď sú do diania zapojení aj diváci rovnako ako hráči.
Je play-off na Slovensku niečím špecifické v porovnaní napríklad s tým za morom?
- Iné je len, čo sa týka pravidiel, ako sú napríklad trestné strieľania, na čo nie som zvyknutý. Ale hokej v play-off je proste jedinečný, je jedno, v akej krajine ho hráte.
V Žiline ste skúšali strelu cez celé ihrisko, takmer vyšla. Podarilo sa vám niekedy streliť gól?
- Bola to taká myšlienka v danom okamihu, vyskúšal som to. Keď som bol ešte junior, mal som dobrú šancu skórovať, ale trafil som iba žrď.
Za Banskú Bystricu hrá viacero hokejistov zo zámoria, či už z Kanady alebo USA. Poznáte sa s niektorými z nich?
- Poznám všetkých, ale ani jedného osobne. Hral som však proti nim, niekoľkokrát som ich aj videl hrať.
Študovali ste hru hráčov vášho finálového súpera?
- Áno, pred každým zápasom to robíme. V tomto odvádza dobrú robotu náš tréner brankárov Stanislav Petrík vždy deň pred zápasom.
Stali ste sa obľúbencom fanúšikov Nitry. Ako vnímate ich podporu?
- Cením si všetko, čo pre mňa v klube robia. Milujem to tu, fanúšikovia sú fantastickí, som jednoducho rád, že tu môžem byť.
Aké sú to pocity, že diváci spievajú vaše meno počas zápasov?
- Je to fajn. Ide o fandenie rozšírené prevažne na európskych klziskách. Pôsobil som v minulom roku v nemeckom Heilbronne, ale tu sú ľudia hluční, bavia sa.
Máte pripravenú nejakú špeciálnu oslavu po finálových zápasoch?
- Je to séria na sedem vyhraných zápasov, vyhrať jeden v tomto prípade nestačí. Ak sa nám to podarí, bude niečo špeciálne. Ak vyhráme zápas, urobím niečo jednoduchšie. V prípade, že vyhráme štyri sa staneme sa šampiónmi, bude to bláznivá oslava.
Boli ste blízko štartu v NHL, v jednom stretnutí ste robili dvojku. Ako si spomínate na toto obdobie?
- Je to niečo, čo by som chcel zažiť ešte raz. Dúfam, že ešte niekedy sa mi naskytne podobná príležitosť.
Komu fandíte v NHL?
- Nemám obľúbený tím. Mám rád všetky, ak by som si mal vybrať, za ktorý by som mal nastúpiť, hral by som za hociktorý.
Čo plánujete po sezóne?
- Pôjdem domov, urobím si krátku dovolenku a začnem sa pripravovať na budúcu sezónu. Nový kontrakt v Nitre zatiaľ nemám, ale páči sa mi tu, rád sa sem opäť vrátim.
Naučili ste sa už nejaké slovenské slovíčka?
- Áno, viem napríklad také drobnosti ako prosím, ďakujem, díky.
S kým so spoluhráčov si najlepšie rozumiete?
- Mám rád všetkých chalanov v tíme. Myslím, že sme dobrá partia a kolektív. Voľný čas trávim prevažne s chalanmi z Ameriky a Kanady, hlavne kvôli jazyku. Ale tiež s ostatnými, ako napríklad s Timom (Šillem) a inými.
Ako sa vám páči Slovensko?
- Milujem ho a všetko s ním spojené. Každá krajina má svoje zvláštnosti a mám rád jedinečnosť Slovenska. Obľúbil som si aj slovenské jedlá.
Ako sa vám žije v Nitre?
- Je to skvelé mesto, nie príliš veľké ani malé, pre mňa priam ideálne. Milujem fanúšikov a tiež množstvo tunajších vecí.
Čo vravíte na slovenské ženy?
- Nádherné, je tu strašne veľa krásnych žien. Možno si tu nájdem raz aj manželku. Ženatý nie som, takže majú šancu.
