Devätnáste majstrovstvá sveta v hokeji do 18 rokov sa konali na štadiónoch v Poprade a Spiššskej Novej Vsi. Mladí Slováci skončili v päťčlennej skupine na treťom mieste a vo štvrťfinále vypadli s favorizovaným Ruskom. „Hrali sme bojovne, obetavo, kolektívne a nevzdávali sa za hocijakého stavu. Mrzí nás, že sme nedosiahli na vysnívanú medailu,“ hodnotí šampionát brankár Juraj Sklenár.
Nitriansky odchovanec odchytal celý zápas s Fínskom (4:5), proti Kanade (3:4 pp) ho striedal v bráne Jakub Kostelný, ktorý vynuloval aj Lotyšsko (4:0), no na dôležité súboje proti Švajčiarsku (2:1) a Rusku vo štvrťfinále (2:3 pp) zvolil tréner Norbert Javorčík opäť Juraja Sklenára. „Zápasy s Fínmi a Kanadou mi nevyšli podľa predstáv, proti Lotyšsku už chytal Jakub Kostelný, ďakujem trénerom za šancu, že ma dali chytať proti Švajčiarsku a Rusku. Mohol som aj viac pomôcť tímu,“ sebakriticky zhrnul Sklenár.
Slovenským junákom fandila pri obrazovkách alebo priamo na štadiónoch celá krajina. Popradská aréna bola dokonca trikrát vypredaná (4 496 divákov). „Fanúšikovia nás neustále hnali vpred, za akéhokoľvek stavu, či bola prvá alebo posledná minúta. Patrí im jedno veľké ďakujem. Z majstrovstiev sveta sme si odniesli nezabudnuteľné zážitky, pre všetkých z nás to bola veľká skúsenosť a dúfam, že sa posunieme vpred,“ zakončil Juraj Sklenár, stále iba 17-ročný študent Športového gymnázia v Nitre.
