Basketbal ako typický vysokoškolský šport prišiel do Nitry príchodom bývalej Vysokej školy poľnohospodárskej. Vrcholový basketbal sa teda v meste trvale usadil pred 65 rokmi. Je to najmä zásluha vedenia vysokej školy a športového oddielu vysokoškolákov, ktorý realizoval bohatú športovú činnosť pod názvom Slávia. Kým v minulosti na činnosť klubov, aj basketbalového, stačili zamestnanci univerzity, po zamatovej revolúcii to boli aj dobrovoľní funkcionári a sponzori. Úspechy nitrianskeho mužského basketbalu sa viažu najmä na mená Romana Cerulíka, Juraja Poláka, Ľubomíra Urbana, Jozefa Mečiara a mnohé ďalšie, a v neposlednom rade na bývalého kancelára SPU a súčasného primátora Nitry Jozefa Dvonča.
Po 65 rokoch vrcholového basketbalu v Nitre je tento rok bez seniorského extraligového tímu napriek úsiliu mnohých milovníkov basketbalu. Je pravda, že kvalitných slovenských hráčov je pomenej a pri ich nedostatku majú takmer neuspokojiteľné požiadavky. Základ úspechu všetkých športov je výchova mládeže. Kde je široká základňa, tam sa skôr či neskôr dostavia aj medzinárodné úspechy. Preto v Nitre sa kolektív zainteresovaných rozhodol, že sa pozornosť bude venovať najmä mládeži a extraligový basketbal sa bude budovať metódou postupných krokov. Kroky v orientácii na vlastné zdroje prinášajú aj konkrétne pozitívne výsledky. V úsilí starostlivosti o športovo-talentovanú mládež v meste sa progresívnym a dlhodobým snažením pokúšame vytvárať optimálne podmienky pre výkonnostný rast našich mladých hráčov v rámci basketbalového klubu mládeže SPU Nitra a Centra talentovanej mládeže NTS Nitra. Družstvo je dvojnásobný majster Slovenska v kategórii U11 a U12 v rokoch 2016 a 2017.
Keďže výkonnostne prerástli svoju domácu konkurenciu a v snahe pomôcť ďalšiemu výkonnostnému napredovaniu svojich talentovaných hráčov klub sa prihlásil v sezóne 2018/19 v kategórii U14 do medzinárodnej Európskej ligy basketbalu mládeže – EYBL.
Európska liga sa hrá v troch skupinách turnajovým spôsobom v mesiacoch september – október, január – február 2018/19. V rámci projektu „Nitra – Európske mesto športu“ chceme usporiadať turnaj tzv. Centrálnej divízie. Európska liga je významný medzinárodný turnaj za účasti najvyspelejších basketbalových krajín Európy. Prihlásili sa účastníci z 30 krajín.
Všetci zainteresovaní veria, že aj týmto turnajom nadviažeme na dlhoročnú dobrú tradíciu basketbalu v Nitre a dopomôžeme aj k rozvoju talentovanej mládeže s možnosťou ich hráčskej konfrontácie s vyspelým európskym basketbalom.
V mene organizačného výboru sa aj touto cestou chcem poďakovať všetkým tým, ktorí prispejú k úspechu tohto turnaja. Mesto Nitra ústami primátora Dvonča prisľúbilo aktívnu podporu.
(Autor je predseda organizačného výboru turnaja EYBL.)
Autor: Imrich Okenka
