V novodobej ére samostatného Slovenska mesto pod Zoborom po tretíkrát privíta cyklistov na medzinárodných cyklistických pretekoch Okolo Slovenska.
Ak načrieme do histórie, v roku 2010 sa Nitra stala úvodným etapovým centrom 54. ročníka týchto pretekov. Organizátori spod Zobora pripravili vtedy veľmi zaujímavé trasy, ktoré symbolizovali mesto Nitru a jej okolie. Preteky odštartovali prológom na trase od zimného štadióna s cieľom na hradnom nádvorí Nitrianskeho hradu. Obyvatelia Nitry v ďalších dvoch etapách mali možnosť vidieť pelotón prechádzajúci sídliská Klokočina, Chrenová a Štúrovu ulicu. Zápolenie cyklistov a sprievod mechanických vozidiel v dojazde 1. etapy v troch okruhoch mestom sa stalo veľkým lákadlom pre divákov. Veľkým sviatkom pre Nitru bola tiež prítomnosť generálneho riaditeľa Giro d‘Italia Angela Zomegnana. Osobne otvoril sprievodný program, cyklistické preteky pre mládež Malé Okolo Slovenska, ktoré vtedy pripravil terajší Cyklo klub Dynamax Nitra. Veliteľom sprievodu polície bol Juraj Tlacháč, riaditeľ Dopravného inšpektorátu polície Nitra. V tejto funkcii pôsobí dodnes.
V roku 2017 Nitra privítala cyklistický pelotón po druhýkrát v rámci 2. a 3. etapy pretekov.
Tohtoročný 62. ročník je snáď ešte významnejší. Preteky sú zaradené už druhý rok do vyššej kategórie UCI 2.1. Znamená to, že sa ich môžu zúčastniť i tímy a cyklisti elitnej série World Tour, ktoré máme možnosť vidieť na televíznych obrazovkách napríklad pri Tour de France. Štartovať budú dva World Tour tímy. Nemecký tím Bora–Hansgrohe, za ktorý jazdí aj Peter Sagan. V nominácii tohto tímu na Okolo Slovenska je jeho brat Juraj a ďalší slovenský cyklista Erik Baška.
Dojazd etapy na Okolo Slovenska v Nitre bude pred zbúraniskom Čítajte Veľkým lákadlom pre divákov bude belgický tím Quick-Step Floors. V jeho drese sa predstaví Julian Alaphilippe, víťaz dvoch etáp tohtoročnej Tour de France. Na štart nastúpi aj klubový kolega český jazdec Zdeněk Štybar, ktorý tu v Nitre vyhral prológ v roku 2010. Vo vyše 140-člennom pelotóne z 21 tímov sa predstavia i ďalší cyklisti, ktorí sa zúčastňujú významných svetových cyklistických podujatí.
Preteky Okolo Slovenska odštartujú prológom v Poprade v stredu 12. septembra. Cieľ 1. etapy je 13. 9. na Štrbskom Plese. Ďalšími cieľovými etapovými mestami sú Dubnica nad Váhom, Nitra a Galanta.
V Nitre uvidia cyklistov v cieli 3. etapy 15. septembra. Pretekári odštartujú o 13. hodine v Dubnici. Pelotón pôjde cez Homôlku, Skýcov, Topoľčianky, Zlaté Moravce, Sľažany, Neverice, Kolíňany, Štitáre a po zlatomoravskej ceste vojde na križovatke Levická na sídlisko Chrenová, po ulici A. Hlinku s cieľom na Štefánikovej ulici (pred VÚB). Predpokladaný dojazd je po 17. hodine. Pre divákov je v cieli prichystaný program pred dojazdom cyklistov od 15.30 h.
Na druhý deň 16. septembra odštartuje záverečná 4. etapa slávnostným štartom na Štefánikovej ulici o 9.30. Povedie cez Rišňovce, Báb, Patu a Šaľu s cieľom v Galante.
Autor: RK
