Prvý aplauz zožal Tibor Kutálek s rodinkou (klub mu ďakoval za pamätné góly), okamžite poslal palec hore do kotla, škoda, že najmenšieho v sezóne, možno kvôli zasneženým cestám. Alebo prišlo iba 1 395 divákov preto, že vinou boľavého svalu nehral Róbert Lantoši... „Lantoši je nadpriemerný hráč. Spýtajte sa Slováka, ako veľmi mu chýbal,“ usmial sa tréner Antonín Stavjaňa, ktorému sedem zranení rozbilo tri zo štyroch formácii.
Bez svojho najlepšieho hráča, štvrtého v tabuľke produktivity (17+29), musela otočila svoju hru hore nohami. K trom bodom prišla inak než zvykne. Nie cez slavobránu z krásnych akcií ako v nedeľu s Budapešťou (6:1), ale zadným vchodom, potichu a bojovne. „Trenčín hral poctivý hokej a my tiež. Vedeli sme, že nepadne veľa gólov, bojovali sme jeden za druhého,“ vravel hokejový mušketier Erik Čaládi a spod nosa mu tiekla krv. „Čerstvá, od ich nového Rusa (Dmitrij Obuchov),“ vysvetlil 30-ročný chlapík z usilovného štvrtého útoku, strelec druhého gólu corgoňov.
Že Čaládi dorážal (2:0) a Slovák trafil prázdnu bránu (3:1), bolo jasné aj hotdogom v bufetoch. No gól, akým Nitra načala Trenčanov, mal tajomnú príchuť. Zarátali ho Fominychovi, ale strieľal Pupák a najviac sa tešil Rapáč. „Fakt neviem, či som ho dal ja,“ pokrčil plecami Danil Fominych. Mladučký Rus (1998) po 15-zápasovej pauze vletel hneď do prvej lajny, no natiahnuté väzy ho stále omínali.
Zato Branislav Rapáč bol totálne vo svojom živle. Duklu odpinkal pasmi na oba kľúčové góly a makal ako včelička. „Viac ma baví takto o body bojovať ako vyhrať 7:1,“ prezradil 25-ročný reprezentant. „Nemali sme kopu kvalitných hráčov, super, že sme to zvládli aj bez nich. ‚Šimbi‘ (Juraj Šimboch) nás v bráne veľmi podržal. Pred našimi divákmi sa nedá odfláknuť ani minúta, zomkli sme sa ako kolektív. Musím pochváliť aj mladých chlapcov, Kollár, Fominych a ďalší hrali super, získali skúsenosti. Proste paráda,“ rozprával vyšťavený Rapáč.
Nitra porazila „vojakov“ druhýkrát za 5 dní, 159., 160. a 161. gól v sezóne ju včera katapultovali na druhé miesto Tipsport ligy, keďže už v tretej tretine svietila na kocke prehra Košíc s Popradom. „My sa nepozeráme, ako hrajú druhí, podľa mňa ani víťazstvo v základnej časti nič neznamená. Psychicky a fyzicky našliapaní musíme byť hlavne v play-off,“ zamyslel sa Branislav Rapáč, veledôležitá súčiastka v Stavjaňovom stroji. „Prišlo sem šestnásť nových hráčov, chvíľu trvalo, kým si sadneme. Teraz sme radi, že to klaplo, tešíme sa na každý tréning a zápas. Takýto kolektív som ešte v kariére nezažil,“ poklonil sa kabíne kapitána Branislava Mezeia.
HK Nitra – Dukla Trenčín 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Už s Kollárom a Fominychom, ale bez chorého Bortňáka a šiestich zranených (Lantoši, Majdan, Rais, Šiška, Rácz) mal favorit v prvej tretine ťažké nohy, na brankára Šimka poriadne vypálil iba Buček. Šimbochovi sa nepozdávala hokejka, v 6. minúte si ju vymenil, hneď ňou ratoval pred Bartovičom. Triasol sa aj pri šanciach Obuchova a Rýgla, varovaním bola i rana Holendu do žrde. Gólový klaksón však dunel na opačnej strane, domáci druhej perióde zapli a Fominych v skrumáži zašermoval hokejkou (1:0). Hosťom spadla z neba presilovka 5 na 3, Nitru oslobodili McCormack a Morrison, ktorého príklep vzápätí špičkami prešiel na čiare, rozhodca rázne rozpažil. Čistý bol aj tvrdý hit Bokroša na Minárika, hoc si tribúny mysleli iné. Emócie horeli i po druhej prestávke, najkrajšie u Čaládiho, zblízka trafil presne (2:0) a aj keď sa Hecl uvoľnil cez Morrisona a znížil (2:1), tri vydreté body corgoňov podpísal do prázdnej brány Slovák (3:1). Duel najlepšieho útoku s najhorším bol na chudobný na krásu a bohatý na ostré súboje, lámal sa v dôraze pred bránami.
Góly: 22. Fominych (Pupák, Rapáč), 51. Čaládi (Rapáč, Versteeg), 60. Slovák (Buček) - 52. Hecl (Sádecký, Gula). Rozhodovali: M. Novák, Fridrich, vylúčení: 5:7, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 1395 divákov.
HK NITRA: Šimboch – McCormack, Mezei, Morrison, Korím, Versteeg, Pupák, Sloboda – Blackwater, Slovák, Fominych – Minárik, Kerbashian, Scheidl – Rapáč, Kollár, Buček – Pätoprstý, Čaládi, Hrušík – Hvizdoš.
Antonín Stavjaňa, tréner: „Za víťazstvo som veľmi rád aj preto, že zostavu sme lepili dohromady na poslednú chvíľu, šancu sme dali mladým hráčom. Je cítiť, že niektorí sú veľmi nevyhratí, Dukla má silných a hladných hráčov, ktorí výborne korčuľovali a napádali. Aj vďaka skúseným hráčom sme to dotiahli do víťazného konca.“
