Hádzanársky klub HKM Šaľa organizuje 11. ročník turnaja na pamiatku Jozefa Geru, ktorý v minulosti písal históriu šalianskej ženskej a mužskej hádzanej najskôr ako aktívny hráč a potom aj ako úspešný tréner pri seniorských šalianskych družstvách.
Milovníci kvalitnej mužskej hádzanej si na tomto populárnom medzinárodnom podujatí určite prídu na svoje. Hovorí o tom už samotná skutočnosť, že účastníkmi budú okrem domáceho tímu Tatran Prešov účastník najvyššej súťaže maďarskej súťaže Ferencvárosi TC a klub z rakúskej najvyššej súťaže West Viedeň.
Obhajca bude chýbať
Vlaňajší jubilejný 10. ročník turnaja mal vynikajúce obsadenie. Štartovala na ňom pražská Dukla, viacnásobný majster Československa a Česka, druhý celok poľskej Extraklasy Górnik Zabrze (viedol ho český tréner Rastislav Trtík), z Maďarska prišiel Balatonfüredi KSE a štvoricu účastníkov doplnil HKM Šaľa, vicemajster Slovenska. O dramatickosti podujatia hovorí skutočnosť, že o víťazovi sa rozhodovalo až do posledných sekúnd záverečného duelu. Prvenstvo si nakoniec vybojoval vďaka lepšiemu skóre maďarský zástupca Balatonfüredi KSE (v ich drese hral aj najlepší hráč turnaja Lászlo Kemény) pred poľským Górnikom Zabrze (aj vďaka najlepšiemu brankárovi turnaja Mateuszovi Komeckemu), pretože oba celky získali po päť bodov a vzájomný duel skončil remízou 25:25. Tretie miesto nakoniec obsadila Dukla Praha (s najlepším strelcom Jakubom Kastnerom) aj vďaka víťazstvu v poslednom dueli turnaja, keď porazila šaliansky HKM o gól 30:29, a obhajcu prvenstva odsunula až na štvrté miesto.
Napriek tomu, že na 11. ročníku bude chýbať obhajca prvenstva, nahradí ho ďalší kvalitný celok z maďarskej ligy, Ferencvárosi TC, ktorý je po 16 kolách spomedzi 14 účastníkov na 8. mieste tabuľky. Na čele je bez straty bodu Szeged pred Veszprémom, ktoré sú známe z európskych hádzanárskych súťaží. V drese Fradi pôsobí viacero legionárov. Na palubovke v Šali by sa mohli objaviť brankár Rade Mijatovič, spojka Božo Andelič (obaja Čierna Hora), Gruzínec Teimuraz Orjonikidze, Srb Marinko Kelečevič, ale aj reprezentačný brankár Slovenska Marián Žernovič, ktorý odišiel do Budapešti práve zo Šale. Úplne čerstvou posilou maďarského zástupcu by mal byť skoro dvojmetrový maďarský skúsený legionár a pivot Timuszin Schuch, ktorý posilnil FTC v závere roka 2018.
Svojou kvalitou pre medzinárodné meranie síl by mal byť prínosom aj rakúsky zástupca West Viedeň, ktorý obsadil po základnej časti rakúskej ligy štvrté miesto (pozn.: prvenstvo si vybojoval UHK Krems, štartujúci aj v európskych pohároch) so ziskom 20 bodov, iba dva body za bronzovým HCG Graz. Na šalianskom Gera Cupe už dvakrát štartoval ďalší zástupca rakúskej najvyššej hádzanárskej súťaže Union Leoben, ktorý je v súčasnosti na ôsmom mieste tabuľky so 14 bodmi. U rakúskych klubov je známe, že v nich pôsobí aj viacero legionárov a West Viedeň nie je výnimkou. Islandský tréner Hannes Jonsom (pozn.: trénoval aj v nemeckej lige) má v hráčskom kádri troch krajanov (Olafur Ragnarson, Gudmundur Helgason a jeden z najlepších strelcov Visso Kristjanson), Chorvátov Leoša Nikoliča a Sandra Uvodiča, ako aj rakúskeho reprezentanta Marka Katiča.
Opäť sa vracia na šaliansku palubovku v rámci turnaja aj 14-násobný slovenský majster Tatran Prešov, ktorý v majstrovských súťažiach okrem slovenskej hádzanárskej extraligy štartuje (štartoval) v SEHA lige, v Lige majstrov a v Slovenskom pohári. Hráčsky káder chorvátskeho trénera Slavka Golužu je popretkávaný hráčmi šiestich národností: Leon Vučko, Bruno Butorac, Ante Babič a brankár Mário Cvitkovič (všetci Chorvátsko), Roman Carapkin (Rusko), Januš Lapajne (Slovinsko), Afanou Gatine (Francúzsko), českí reprezentanti Jakub Hrstka, Tomáš Číp a 207 cm vysoká spojka Ján Kasal, ako aj brankár Igor Čupryna (Ukrajina), spolu so slovenskými reprezentantmi Oliverom Rábekom, Tomášom Rečičárom, Martinom Stráňovským a Lukášom Urbanom.
Priaznivci mužskej šalianskej hádzanej veria, že zverenci trénera Jána Kolesára, družstvo HKM Šaľa, budú chcieť aj v silnej medzinárodnej konkurencii nadviazať na predošlé úspechy z tohto turnaja, ktorý v rokoch 2016 a 2017 aj vyhrali, ale aj na doterajšie úspešné pôsobenie v tomto ročníku hádzanárskej extraligy, kde sa nachádzajú pred posledným kolom základnej časti na druhom mieste tabuľky s 25 bodmi o skóre za Považskou Bystricou a o jeden bod práve pred Tatranom Prešov.
V šalianskom drese sa bude tréner opierať o spoľahlivé výkony čerstvého slovenského reprezentanta brankára Michala Konečného, už osvedčeného reprezentanta, pivota Andreja Petra, ako aj o ďalšie opory Mažára, Dudáša, Michniewitza a najlepšieho strelca kolektívu Meľnyka. Pomôcť k prieniku medzi najlepších by mohla aj nastupujúca generácia legionárov: Tymoščuk, Pljasun, Fodorean, spolu s vlastnými odchovancami (Moravec, Percze, Krokavec, Lužica).
Favoritom je slovenský suverén Tatran
Napriek tomu, že v súťažiach účastníkov turnaja bola viac ako mesačná prestávka, hráčske kolektívy sú už v plnej príprave a šaliansky Gera Cup bude jedným z prvých testovacích ich pripravenosti na ďalšie majstrovské zápolenia. Favoritom podľa názoru odborníkov by mal byť prešovský Tatran, ktorého k tomu predurčuje aj jeho historický úspech v podobe zisku 14 bodov v prebiehajúcej Lige majstrov, ako aj ich najčerstvejšie posily do hráčskeho kádra, ktorý rozšírili: exprešovský pivot Michal Kopča (vracia sa z nemeckého bundesligového Gummersbachu) a Slovinec Vasja Furlan (stredná spojka, prišiel z nórskeho Follo HK). Cestu za prvenstvom by im mohol možno skrížiť maďarský FTC, ktorý by však musel zahrať minimálne na úrovni svojho predchodcu Balatonfüredi KSE. Šalianski hádzanári budú pravdepodobne súperiť s rakúskym Westom o bronzovú priečku v poradí, bolo by však príjemným prekvapením, keby získali skalp niektorého z favorizovaných družstiev. Na to potrebujú aj podporu svojich priaznivcov, ktorých aj touto cestou na blížiaci sa 11. ročník Gera Cupu spolu s vedením HKM pozývajú.
Program medzinárodného turnaja Gera Cup
Piatok 18. 1.: 16.00 h Tatran Prešov - West Viedeň, 17.30 otvorenie turnaja, 18.00 HKM Šaľa - Ferencvárosi TC.
Sobota 19. 1.: 9.00 West Viedeň - Ferencvárosi TC, 11.00 HKM Šaľa - Tatran Prešov, 13.00 Tatran Prešov - Ferencvárosi TC, 15.00 HKM Šaľa - West Viedeň.
