Zvolen prešiel štvrťfinále s Budapešťou na pol plynu, nečudo, že po 8 dňoch bez hokeja v pondelok nebol zahriaty. Hostia po fuške s Trenčínom šli na plné motory, najmä na štarte druhej tretiny excelovali. „Zvolenčania ostali obarení,“ utrúsil Branislav Mezei k hurikánu z 0:0 na 0:3 za 291 sekúnd, „tlak vyvíjali až v tretej tretine,“ riekol líder víťazov k dobám, keď Judd Blackwater prenechal javisko iným hrdinom a vrátil sa až na konci, aby od polky do prázdnej (2:4) doklepol hetrik.
Tic-tac-toe. Omilostený Blackwater premenil svoj hlad na hetrik Čítajte „To sú modriny, čo k našej robote patria,“ vydychuje Karol Korím, ak je reč o zblokovaných strelách. Raz sa Handlovského hodil pod korčule ako Tarzan a ukradol mu čistú šancu. Šimboch v súčte lapil 32 pukov, Nitra ustála tlak a nevykoľajili ju ani šťuchance. „Zvolen má pár hráčov, ktorí chcú provokovať, ale my sme si na nich dali pozor,“ pomyslel (asi) na Kelemena a Petráša, ktorí dobiedzali do Raisa, Mezeia či Majdana. „My musíme byť tí fyzickejší a pripravenejší,“ burcuje Korím, vlastne ako vždy – zakaždým, keď zíde z ľadu, potľapká všetkých na lavičke. „Tak to má byť, nech žije celá striedačka,“ reční tímový hráč ako vyšitý, akých mali bielo-modrí 21 na ľade a asi 200 na tribúne. „Naši fanúšikovia nám pripravili domácu kulisu, boli hlasnejší než zvolenskí, ďakujeme im. Snáď ich nabudúce príde ešte viac,“ jasal 25-ročný urastený obranca.
Po výhre 4:2 však nik šampanské nestrieľa, Nitra vyhrala iba bitku, vojna môže mať ešte šesť zápasov. „(smiech) Kľudne tak môže skončiť aj séria. Chceli sme zo Zvolena schmatnúť jedno víťazstvo, teraz chceme ďalšie,“ hľadí Karol Korím na dnešné buly o 18.00 h. Už ho nehodí rozhodca Vladimír Baluška, „patrón corgoňov“ – vyhrali s ním posledné štyri zápasy play-off, cha-cha... Keď však včera odignoroval krv v tvári Rapáča a z brejku nechal Zuzina znížiť na 2:3, fanklub ho až tak neľúbil.
Hrušíka (na striedačke v civile) a Rapáča (vpravo) včera stopli zranenia. Dnes budú fit, tvrdí Korím. (zdroj: Adam Ferenc)Dva góly do prázdnej (Šiška, Blackwater), jeden blafákom v nájazde a ďalší krásne v presilovke (oba Blackwater), beztak kapitán videl kiksy. „Za výhru sme veľmi radi, Zvolen je predsa favorit série, ale...“ nadýchol sa Branislav Mezei, „v druhom zápase musíme byť ešte lepší, zodpovednejší, pretože v našej hre stále bolo dosť chýb a situácií, ktoré sa v play-off riešia inak, jednoduchšie, s väčšou istotou, nie riskantne nahrávať a strácať na útočnej modrej čiare. Je to možno aj o vyzretosti,“ zamýšľal sa 38-ročný hokejista, druhý najstarší v semifinále Tipsport ligy (po Glennovi z B. Bystrice).
Mezei dobre tuší, že dnešok môže byť iná káva.
Zvolen – Nitra 2:4 (0:0, 1:3, 1:1).
Prvé semifinále chutilo! Škoda, že nie väčšej kulise. V živom hokeji boli o krôčik vpred hostia, žrď Kerbashiana a bočná sieť Bučeka ich nemrzeli, keďže do druhej tretiny vleteli bez chochmesu, pri všetkých góloch stál Blackwater – 0:3. Hlavne pri prvom to bolo len tak-tak, predchádzala mu spálená tutovka domáceho Vandasa. Otrasený Zvolen sa pomaličky dostal do tempa, ale Šimboch kapituloval iba v 5 na 3 pri dorážke Mitchella (1:3) a cez výstroj mu puk prepchal Zuzin (2:3). Do prázdnej však hetrik spečatil Blackwater (2:4), a tak Nitra, hoci s kusiskom šťastia v nápore rytierov, urvala prvý bod v sérii.
Góly: 36. Mitchell (Vandane, Kytnár), 55. Zuzin (Mich. Chovan) - 21. Blackwater, 23. J. Šiška (Pätoprstý, Čaládi), 26. Blackwater (M. Slovák, Buček), 58. Blackwater. Rozhodovali Baluška, Müllner, vylúčení: 6:7, navyše Petráš (Zvolen) a Majdan (Nitra) 10 minút za nešportové správanie, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 3 109 divákov.
HK: Šimboch – McCormack, Mezei, Pupák, Korím, Versteeg, Rais, A. Sloboda – Majdan, Slovák, Blackwater – Lantoši, Kerbashian, Scheidl – B. Rapáč, Bortňák, Buček – Hrušík, J. Šiška, Čaládi – Pätoprstý.
Antonín Stavjaňa, tréner: „Zaknihovali sme prvé víťazstvo v sérii, ale je nám jasné, že séria sa iba rozbieha. Domácich sme zaskočili tými rýchlymi gólmi na začiatku druhej tretiny, čo napokon rozhodlo o konečnom výsledku. Potešil ma hetrik Judda Blackwatera po návrate z trestu, hlavne jeho prvý gól na 0:1 bol dôležitý, využil nájazd, ovplyvnil vývoj duelu. Ostatné góly už dal z pozícií, ktoré sa zvyknú kvalitnými hokejistami, ako je on, využívať.“
Stav série: 0:1.
