S dávkou „nadsádzky“ o osude semifinálovej série rozhodol prvý zápas. Bol nepárny a Nitra ho vyhrala aj vďaka prvému gólu, tieto znaky sa niesli všetkými siedmimi duelmi so Zvolenom.
Kto sa trafí prvý, zvíťazí, platilo aj včera: v úvode sa zaskvel Korím, jeho tyčku dorazil Kerbashian a potom sám prekonal Skapskeho (0:2). V druhej tretine Nitra kontrolovala priebeh, Zvolen sa prebudil až v tretej. ,,Bolo to o tom, kto dá prvý gól, po ktorom sme boli psychicky hore, snažili sa hrať zodpovedne,“ povedal Dalibor Bortňák.
Tretia tretina bola ako vystrihnutá „z planéty hokej“. Emócie nevedeli skryť ani tí najkľudnejší. Rytieri znížili na 1:2 a tlačili, ale corgoňov vysekal z najhoršieho Kerbashian, vybojoval dôležitú presilovku a otupil najväčší nápor súpera. Aj neskôr bolo 5 372 divákov (medzi nimi asi 600 hostí) ako na ihlách, až krásna kombinácia Lantošiho a Scheidla v 58. minúte (1:3) stopla obhrýzanie nechtov a rozhodla o finalistovi. V hre bez brankára ešte prikrášlil výsledok (1:4) megatalent Nitry Samuel Buček.
Tonda (málem) králem. Finále môžeme hrať bez stresu, vraví Stavjaňa Čítajte „Bolo to dosť o presilovkách a oslabeniach. Ubralo nám to strašne veľa síl, potom sme spravili jednu malú chybičku, keď sme nechali v strede hráča a zdramatizovali sme si to. Ale našťastie sme to napokon dokázali,“ pokračoval bývalý hráč Banskej Bystrice. „Zvolen mal v celej sezóne výborné presilovky, nebolo vôbec jednoduché ich brániť. Vážime si, že sme im v nich čelili a viackrát sa statočne ubránili, každá maličkosť, ako vyhratý súboj, vyhodenie puku bolo veľmi dôležité,“ vravel.
A oporné body víťazstva? „Veľa malých vecí sme robili dobre, dávali sme do toho maximum. Je tu výborná partia, výborní chalani, výborní tréneri a v neposlednom rade skvelí fanúšikovia. Vieme sa zomknúť v dôležitých okamihoch, to je naša zbraň,“ povedal do nášho mikrofónu center tretej lajny Dalibor Bortňák. Jedným dychom sa vyjadril aj k finále s Banskou Bystricou, s ktorou Nitra prehrala už 14 zápasov po sebe: „Je to úplne iné mužstvo ako minulý rok (úsmev), takže na žiadnu sériu by som sa nepozeral. Je to finále play-off, čiže štatistiky neberieme v úvahu. Treba povedať, že Bystrica je favorit, má široký káder a výborných hráčov. Vieme, akú silu máme aj my, takže zregenerujeme, skromne a s pokorou budeme bojovať do posledných síl, ako môžeme.“
Bielo-modrých priviedol do finále aj kapitán Branislav Mezei. „Finálový rezultát série sa mohol nakloniť na hociktorú stranu, pretože séria bola vyrovnaná. Mysleli sme si, že vyhráme piaty zápas tu a doma to potvrdíme, žiaľ, nepodarilo sa to. Rozhodovalo určite trošku šťastia, trošku viac srdca a bojovnosti, a napriek veciam, ktoré sa diali, že nám povypadávali hráči, beztak všetci bojovali. Každý odviedol maximum, každý sa môže pozrieť každému do očí.“
Obzvlášť na tribúnach bolo nitrianske komando neprekonateľné. „Keď sme doma prehrali šiesty zápas, zostalo na tribúnach vyše tritisíc ľudí skandovať, takže vyšli sme aj my von, načerpali z toho energiu. Niektorí chalani vraveli, že mali zimomriavky, že také niečo ešte nezažili, tobôž po prehratom zápase. Dnes prišli zas v hojnom počte, kričali. To je ich krásny obraz, sú najlepší v lige, dnes to zase ukázali. Samozrejme, že sa nedá vyhrať každý zápas, ale oni nás povzbudzujú či vyhrávame, či prehrávame. Minimálne tento zápas bol takým poďakovaním pre nich.“
Mezei už jedným okom hľadel na finále do Banskej Bystrice: „Sú favoriti, začínajú doma, cieľ je jasný, vyhrať aspoň jeden zápas u nich a uvidíme, čo bude ďalej. Keby to nevyšlo, pokúsime sa využiť domáce prostredie naplno.“ zakončil muž s písmenom C na drese.
To, ako to ,,vypáli“, ukáže najprv utorok a streda, buly v Banskej Bystrici sa hádže o 18.00 h, séria sa pod Zobor presunie v sobotu a nedeľu.
Autor: Erik Barát
