Na klasický futbal (soccer) vám stačí pätnásť chlapov, na ten americký oveľa viac. Mužstvo Nitra Knights počas dvoch mesiacov v slovenskej lige použilo až 42 hráčov. Aj to hovorí o náročnosti tohto športu v našich pomeroch.
Nitra Knights vstupovali do tejto sezóny s nádejou dobrého umiestnenia. „Podarilo sa nám skvalitniť káder na niektorých dôležitých postoch. Prišli dvaja tréneri Belička, Habaj a hrajúci tréner ofenzívy na poste quarterbacka Bútora. Ďalej prišli viacerí hráči, z ktorých už niektorí v minulosti pôsobili v Nitre - Pargáč, Puterka, Kreškóci, Lörincz,“ hovorí Matej Gašperan, jeden z členov vedenia klubu a zároveň hráč Knights.
Rytierom sa podarilo postúpiť do finále Slovak Bowl a bola z toho najúspešnejšia sezóna v histórii klubu. Po základnej časti s bilanciou 6 výhier a 1 prehra postúpili do play-off z prvého miesta. Domáci semifinálový zápas pre organizačné problémy súpera neodohrali a priamo postúpili do finále, aby sme bojovali o Chuck Bednarik Trophy.
Vo finále proti favoritovi
Ich súperom bol tím Bratislava Monarchs, ktorý je na Slovensku od založenia najlepším tímom a preto bol aj vo finále papierovým favoritom. Tento rok v bratislavskom tíme pôsobili aj dvaja nitrianski odchovanci a tiež dve posily zo zámoria. „Do zápasu sme vstúpili skromne, ale bez rešpektu. Hneď z úvodnej akcie sme skórovali a ujali sa vedenia. Prvý polčas bol herne vyrovnaný, útoky sa striedali. Obom tímom sa podarilo získať po dva touchdowny a polčasový výsledok bol 13:14 pre Monarchs,“ komentuje finálový zápas Matej Gašperan.
Fotogalériu Petra Pargáča z finále nájdete tu.
Do druhého polčasu Bratislava postavila aj druhú zámorskú posilu na poste quaterbacka, ktorú šetrila kvôli finále v druhej rakúskej lige, kde tiež pôsobia. „V tom momente sa súperovi podarilo bodovo odskočiť, keď zaznamenali niekoľko touchdownov, hlavne hrou vzduchom. Náš útok ešte viac skvalitnil hru, ale bodovú stratu sa mu už nepodarilo dohnať,“ pokračoval Gašperan. V kvalitnom a vyrovnanom finále nakoniec Nitra Knights prehrali 28:38.
S nádejou do ďalšej sezóny
Tak ako po minulé roky sa v tíme našlo veľa individuálnych osobností, ktoré zrejme dostanú šancu aj v slovenskej reprezentácii. „Najdôležitejší však bol tímový výkon, na ktorý sme veľmi hrdí. Preto sa chceme poďakovať všetkým, ktorí sa na tom podieľali. Boli to hráči a ich rodiny, ktoré im umožnili hrať tento náročný šport, tréneri, staff, fanúšikovia, sponzori a veľa ďalších ľudí, ktorí nám pomohli. Táto sezóna nám ukázala, že ak budeme ďalej tvrdo pracovať, tak môžeme nabudúce dosiahnuť aj lepší výsledok, o čo sa určite poķúsime. Aj preto už v septembri bude prebiehať veľký nábor do tímu,“ zakončil Matej Gašperan.
Individuálne ocenenia získali šiesti Nitrania:
Best Offensive Player: Mário Bíro.
Best Defensive Player: Jozef Vrábel.
Best Rookie: Zdenek Nagy.
Most Improved Player: Marek Gernát.
MVP: Štefan Pápay.
Extraordinary Award: Boris Bútora.
Kto hral za Nitra Knights
Za Nitra Knights v tejto sezóne nastúpili: Boris Bútora, Viktor Kováč, Michal Pokorný, Mário Bíro, Štefan Pápay, Martin Vrba, Andrej Kiš, Andrej Bulla, Eduard Barcaj, Vladislav Chaloupka, Lukáš Kreškóci, Peter Solmoši, Samuel Lencsés, Dávid Krta, Martin Pargáč, Ladislav Nagy, Šimon Kolník, Matej Gašperan, Richard Ďurek, Martin Lauko, Marek Gernát, Viktor Ďurakov, Martin Puterka, Richard Balogh, Patrik Benkovič, Zdenek Nagy, Lukáš Slobodník, Patrik Gondora, Andrej Bihári, Ivan Sabo, Tomáš Holčík, Michal Lörincz, Pavol Pálenkáš, Daniel Nemeš, Jozef Vrábel, Lukáš Buranský, Alexander Székházi, Marek Belička, Marián Habaj, Peter Holčovský, Gregory Shaughnessy, Tomáš Urban.
