Prvý krok: opäť padla domáca hradba
Až do 17. min. si K CERO udržiavalo mierny náskok, no pred odchodom do kabín najmä Crenshaw využil domáce chyby a do kabín sa šlo za stavu 31:41. Po polčasovej pauze nastúpili domáci s veľkou snahou, Nitra zneistela a Handlovčania získali vedenie. Lenže vo štvrtej časti za stavu 63:60 baníkom zvlhol pušný prach a Tomek dosiahol deväť bodov v rade! Hostia si už vedenie úspešným premieňaním trestných hodov udržali až do konca.
Rozhodovali J. Janáč a Jančovič, fauly: 23 - 13, TH: 4/3 - 23/18, trojky: 9 - 3, 1200 divákov.
Baník (najviac bodov): Madaj 23 (1), Štefánik 21 (5), Golian 10.
K CERO: Tomek 30 (1), Crenshaw 11, Smiljanič 9, Vaišvila 8, Seman 3 (1) (Páleník 10, Ridzoň 4 (1), Fapšo 0).
Ľubomír Urban, tréner: V závere prvého polčasu sa ukazovalo, že sme sa veľmi dobre pripravili. Domáci mali dobrý nástup do tretej štvrtiny, čo sa nám nemuselo vyplatiť, ale nakoniec sme v taktickom záverečnom boji uspeli.
Excelentný Tomek jazýčkom na váhach
Basketbalom ešte Nitra nežila nikdy viac ako po tieto dni. Svedčí o tom aj porovnanie fanúšikovských táborov v utorok na futbale v Zlatých Moravciach a o deň neskôr na prvom finálovom dueli v Handlovej. Kým na štadión FC ViOnu dorazilo sedem vlajkonosičov Nitry (ktovie, či to nebola aj reakcia „ultras“ na nedávny zákrok SBS v ich sektore), no v stredu v baníckom pekle žhavila hlasivky dobrá stovka fanúšikov spod Zobora. Prím hrala početná skupina vyzbrojená (hokejovými) šálmi, vlajkami aj s bubeníkom.
Tóny slovenskej hymny pred rekordne zaplnenou staručkou handlovskou halou dali najavo, že sa nehrá obyčajný zápas. A atmosféra, ktorú vytvorili oba fanúšikovské tábory, bola hodná vyvrcholenia extraligy.
Nitrania dokázali uspieť v Handlovej prvýkrát v ôsmom stretnutí za tri sezóny svojho účinkovania v extralige, ale v ten najvhodnejší čas. Bol to hojdačkový duel, každý chvíľku ťahal pílku. V druhom dejstve vytiahli natešení fans hostí päťmetrový „majstrovský“ transparent, čím akoby na chvíľu urazili kartu. Baníci totiž v týchto minútach ožili a dostali sa do vedenia. Nitra však mala v talóne svojho žolíka Branislava Tomeka. Práve jeho excelentný výkon bol jazýčkom na váhach vyrovnaného a kvalitného duelu. „Taká kulisa vyburcuje, hra v nej sa so zápasmi základnej časti nedá porovnať,“ pochválil divákov nitriansky pivot, autor 30 bodov.
Prvý krok na ceste k zlatej bráne teda vyšiel. K CERO vyhralo piaty duel v play off za sebou. Lepší štart do finále si nikto nemohol želať.
* Branislav Tomek v 1. zápase: 28 minút, streľba 11/18, TH 7/8, 10 doskokov, 4 bloky, 7 získaných faulov, 0 faulov, 30 bodov
Druhý krok: rozdielom dvoch tried!
2. zápas: ŠK K CERO SPU Nitra - BK Baník Handlová 83:41 (11:5, 21:9, 28:17, 23:10). Oba tímy vstúpili do stretnutia so zviazanými rukami a nohami, z čoho pramenila nepresnosť v streľbe, a tak nečudo, že na konci 6. min. bol stav ešte len 2:3. V ďalšom priebehu prvého polčasu dominovali aj naďalej obrany nad útokmi, no tá nitrianska bola o poznanie lepšia, čo sa prejavilo aj na chudobných 14 bodoch, ktoré dovolila nastrieľať baníkom. Po zmene strán to už bol koncert Nitry, pretože Handlovčanom nepomohlo ani umývanie hláv cez prestávku a pôsobili rezignovaným dojmom. K Cero to využilo a okrem vysokého víťazstva zabavilo divákov aj efektným alley-oopom á la NBA v podaní Crenshawa a Vaišvilu.
K CERO: Vaišvila 17 (1), Crenshaw 15, Tomek 12 (1), Smiljanič 6, Seman (Ridzoň 10 (2), Páleník 8, Vojtek 6, Fapšo 5 (1), Marko 4, Dura).
BK (najviac bodov): Štefánik 10, Rozman 8, Golian a Madaj 6.
Rozhodovali Jančovič a Sudek, TH: 15/10 - 14/9, trojky: 5 - 4, fauly: 21 - 19, 5 OCH: 40. Smiljanič, 1000 divákov. Stav série 2:0.
Ľubomír Urban, tréner: Ťažký zápas najmä po psychickej stránke, čo sa ukázalo v prvej štvrtine. Súper však príliš skoro rezignoval.
Cerulík: „V stredu žiadne kalkulácie“
Prezident klubu Roman Cerulík žiaril po sobotňajšom suverénnom víťazstve spokojnosťou. „Vyhrali sme už šesť zápasov v play-off za sebou a ukazuje sa to, o čom sa hovorilo. Tento tím dokáže veľké veci, aj keď má stále ešte rezervy. Ale máme bojové srdce, a to sa potvrdilo. Preto chcem odporučiť všetkým fanúšikom, aby išli v stredu do Handlovej, pretože neprichádza do úvahy, aby sme kalkulovali s tým, že sa vrátime ešte do Nitry oslavovať titul. Chceme vyhrať už na súperovej palubovke, a tým aj celú sériu tri nula. Verím, že nám k tomu pomôžu aj naši skvelí fanúšikovia. Od funkcionárov z Handlovej máme sľúbených 120 lístkov.“
Roman Cerulík má stále zarastenú bradu, ktorú sľúbil oholiť až po finálovej sérii. Kedy vytiahne strojček zo šuflíka?
