Tréner Ivan Galád mal v dvoch šatniach na zozname neuveriteľných 53 hráčov! V roli jeho asistentov sa okrem Alfonza Višňovského a Ivana Ondrušku predstavil premiérovo aj Oto Brunegraf. Medzi novicov, ktorí zabojujú o prvoligový dres, sa zaradili aj Piaček z FC ViOnu, Hrnčár, Dobiáš, Ondrejička, Vondra a Pavol Farkaš z Lapáša, ale aj z Báču sa navrátivší brankár Tujvel či Stacho z bratislavského Rapidu. Prišiel aj mladý Cabaj, ktorý namiesto zmluvy s Innsbruckom napokon podpísal kontrakt v Nitre.
Úvodný tréning otvoril člen správnej rady klubu Marián Valenta, ktorý privítal nielen štvoricu trénerov, ale aj všetkých hráčov. Potom si zobral slovo Ivan Galád a začal humorne. „Mal by som vám všetkým podať ruku, ale to by trvalo veľmi dlho, a tak ju podám iba jednému, tomu najmladšiemu z vás. Prosím Maja Bochnoviča, aby som mu za vás potriasol pravicou a zaželal do novej sezóny nielen veľa elánu, ale najmä zdravia a úspechov.“ Vzápätí nakreslil Galád na pripravenú tabuľu hrubú čiaru a svojim zverencom zvestoval: „Táto hrubá čiara znamená, že všetko, čo je pod ňou, je už preč, teraz nasleduje to, čo bude nad ňou. Na štarte máte všetci rovnaké podmienky. Záleží iba na vás, kto sa ako o miesto v zostave pobije. Prajem vám k tomu veľa šťastia a najmä zdravia.“ No a vzápätí na druhý papier napísal pod seba päť čísiel: 22 - 2 - 8 - 8 - 4. „Tieto cifry znamenajú, že potrebujem 22 hráčov, z ktorých budú dvaja brankári, osem obrancov, osem stredopoliarov a štyria útočníci,“ vysvetlil.
Bude sa tohtoročná letná príprava líšiť od vlaňajšej? „Bude, a v mnohých veciach. Model bude odlišný aj v tom, že teraz máme oveľa menej času a oveľa viac hráčov. V lige budeme chcieť bojovať o každý vyhraný súboj, dobrú prihrávku, bod a v neposlednom rade opätovne aj o diváka. Naše ciele sú teraz čiastkovejšie, kým pred rokom bol cieľ komplexný,“ jasnou rečou odvetil nitriansky lodivod. Mužstvo spod Zobora sa okrem krátkeho pobytu v Čechách na žiadne sústredenie nechystá. „A načo aj, keď doma máme všetko potrebné a vo veľmi dobrej kvalite.“ Prirodzene, zvedaví sme boli aj na silu súperov v príprave. „Myslím si, že svoju vysokú kvalitu majú, takže preveriť by nás mali po každej stránke.“ V Nitre sa teraz sústredil naozaj nezvykle veľký počet hráčov, konkurencia teda poriadne narástla. „Ja som predostrel pred výbor požiadavku na vytvorenie jednej hlavnej a jednej alternatívnej jedenástky, teda káder zložený z 22 hráčov.“
Prvoligový nováčik začína u majstra v Žiline, navyše v úvodných štyroch kolách narazí na slovenskú futbalovú špičku, vrátane úradujúceho šampióna. Štart teda ako hrom. „Je to tak, ale my nad tým v žiadnom prípade neplačeme. Liga je dostatočne dlhá na to, aby sme v nej nazbierali dosť bodov a navyše sa s každým súperom stretnúť musíme. Skôr či neskôr. Môže byť, že nám štart do súťaže vyjde a my sa chytíme, môže byť však aj opak a naša psychika pôjde nadol. Myslím si však, že sa tu vytvorí dostatočne kvalitný káder, ktorý by v polovici tabuľky skončiť mal, a keď sa hráči pripravia čo najzodpovednejšie, potom strach o našom účinkovaní v najvyššej súťaži nemám,“ prezradil I. Galád ambície svojho tímu na štarte letnej prípravy.
