Od Getzlafa do Nitry. Presilovkový kráľ cieli na titul

NITRA. Hviezdy Gill a Buček kričia z titulkov už dlho, no všímate si BRENTA GATESA? S hlavou nahor dizajnuje akcie Nitry a kto Američanovi ospevuje len brilantnú asistenciu, krivdí špičkovej strele. Očividné sebavedomie mu hreje bilancia 9+21 v 26 zápasoch.

„Zima? Kdeže,“ zavrtel hlavou 26-ročný center, keď po štvrtkovom tréningu vyšiel zo šatne len v šľapkách, šortkách a tenkom tričku. „Otužovať do jazera ako Lacka a Čederle by som sa však nešiel ani náhodou,“ pousmial sa a schytil do 20-minútovej debaty s MY Nitrianskymi novinami.

Po boku Getzlafa

Pod Zobor kedysi bežne nechodili hráči priamo z druhej najlepšej severoamerickej ligy po NHL. Nieto s priemerom pol bodu na zápas.

„V AHL som hral v dolných dvoch útokoch a občas sa objavil na presilovke. Nebola to chyba organizácií, v ktorých som pôsobil, tak sa to jednoducho stretlo. Túžil som však po väčšej tímovej role. Nitra mi prišla ako výborné miesto na štart európskej kariéry, bolo to ľahké rozhodnutie. Ozvala sa mi už v predošlých rokoch, vtedy som ešte chcel ostať za morom,“ vysvetlil Brent Gates.

Na drafte 2015 bol treťou voľbou Anaheimu a jedenástym najvyššie vybratým americkým útočníkom. NHL nezavolala ani raz, musel si vystačiť s troma predsezónnymi kempmi Ducks popri hviezdach ako Getzlaf či Zegras. V minulej sezóne hral na farme v San Diegu aj so Slovákom Regendom.

„Paľo je dobrý chlapec, má budúcnosť. V organizácii Ducks ho majú radi. Vie skórovať, mať v tíme top rolu, no tiež dokáže hrať tretiu-štvrtú lajnu a tvrdo pracovať. Páči sa mi aj jeho mentálne nastavenie. Môže dostať šancu v NHL,“ povedal dnes už líder Nitry.

Brent Gates od víťazstva na Slovane (15. 11.) nastupuje s nákrčníkom. (zdroj: Miroslav Slávik)

Ideálne titul

Corgoni hrajú vo vlnách – začali najhoršie za 25 rokov, neskôr mali úsek jedenástich výhier z trinástich zápasov, aktuálne prehrali päť z posledných šiestich duelov. Brent Gates sa však pýši vyrovnanosťou – okrem slabého úvodu (choroba mu vzala desať kilogramov) len raz nebodoval v dvoch stretnutiach po sebe.

„V Nitre som zatiaľ absolútne spokojný. Máme výborných fanúšikov, manažment i trénerov. Na ľade som nabral sebavedomie, sme skutočne dobrý tím so šikovnými hráčmi, hrať s nimi je zábava. Naša budúcnosť je svetlá. V niektorých drobnostiach sa musíme zlepšiť, už sme však ukázali, že vieme zápasy vyhrávať aj si ich ustrážiť. Hrnka a Mezei sú veľké osobnosti a Kousa výborný na modrej, keď sa uzdravia, som si istý, že môžeme predviesť ďalšiu víťaznú šnúru. Skutočne o náš tím nemám obavy. S takým množstvom výborných hráčov a lídrov sa úspech musí dostaviť. Ideálne titul,“ rozhovoril sa.

Do vianočného expresu piatich zápasov za desať dní trúbi s odhodlaním.

„Vyrovnanú súťaž som zažil už v AHL, no medzi poslednými a prvými tímami bol väčší rozdiel než na Slovensku. V tejto lige hráte každý večer proti dobrému mužstvu. Som si istý, že posledné zápasy sme neprehrali preto, že sme hrali zle, rozhodovali jeden-dva góly. Absolútne kľúčová je konzistencia výkonov. Ktorý z tímov ju nájde najrýchlejšie, ten bude najúspešnejší,“ zamyslel sa Brent Gates.

Brent Gates (vpravo) v zápase proti Novým Zámkom (5:2) štyrmi prvými asistenciami zaznamenal rekord v doterajšom priebehu extraligy. (zdroj: Miroslav Slávik)

Má to najťažšie

Čísla obliekajú amerického tvorcu do skvelých rozmerov. V extraligovej produktivite je štvrtý, v bodoch na presilovke dokonca najlepší. Z modrej čiary diriguje vzácnu powerplay Nitry s piatimi útočníkmi, akú už zažil na univerzite v Minnesote.

„Nie je to bežné, no keď všetci piati pomáhajú aj defenzíve, dá sa to zvládnuť. Najťažšie to má posledný, teda ja. Obranca je na modrej zvyknutý, že nesmie spraviť chybu, útočník si na tento pocit zodpovednosti musí zvyknúť. V presilovkách však dávame góly a nedostávame ich, takže to zvládame dobre,“ opísal Brent Gates top zbraň bielo-modrých, s 37 gólmi na presilovke totiž vedú extraligové poradie.

„Hrať s takýmito hráčmi je zábava. Buček je úžasný zakončovateľ, má skvelú strelu. Je veľký, silný a rýchly, upútal ma aj tvrdou prácou, agresivitou, odoberaním pukov. Veľmi dobre by mu pasoval severoamerický hokej. Rovnako veľa sa dá naučiť od Gilla, má skvelé myslenie, vždy sa vie rozhodnúť správne,“ povedal o kolegoch, s ktorými chce Nitru ťahať na špicu.