POPRAD. Kto veril Nitre, keď v prvej tretine horela ako fakľa a prehrávala 0:3?
Kto veril Nitre, keď v predĺžení šla do päťminútového oslabenia (!) proti Cracknellovi, Calofovi a Braccovi, top hviezdam s dokopy 1 171 zápasmi v NHL a AHL či dvoma švédskymi titulmi?
Odpoveď je jasná – Nitra sama. Keď hrá play-off, mení sa na netvora. Vyráža dych, že za posledných pätnásť rokov ju z vyraďovačky vykopli iba Košice, Slovan a Banská Bystrica v najväčšej sláve.
Majstri sú na najlepšej ceste štvrtýkrát po sebe vyradiť Poprad. V sobotu otočili z 0:3 na 4:3, sériu vedú 3:1 a v utorok môžu doma oslavovať postup do semifinále.
Fínskeho diabla Aittokallia by nevyrušilo ani havarované lietadlo, tristo fanúšikov na výjazde vytlieskalo aj kolegu Kašíka, Stacha a Vitaloš spolu s kotlom kričali meno Lacku, ktorý nešťastne odstúpil zo zápasu. Ďakovačku víťazov s plným sektorom musel ukončiť až esbéeskár.
V reportáži sa dočítate:
- ako Mezei ďakoval celej šatni a aká stopka mu hrozí,
- aký rituál naštartoval Aittokallia,
- Kašík hviezdou aj na lavičke: komu kýval na tribúnu, čo spravil priaznivcom Popradu a ako ho podporil fanklub,
- čo vieme o zranení Lacku a ako netradične zmenil zostavu výpadok Greena,
- divoko na tribúnach: čím boli fankluby skvelé a čím kontroverzné,
- ktorí dvaja hráči vedú v sérii „trash-talk“,
- čo teraz Popradčan Török sľubuje Nitre,
- aké bolesti si vytrpel rozhodca Stano
O syndróme vie aj čašník
Nočná mora Nitra – taká ďalšia pečiatka hrozí Popradu. V histórii play-off s ňou prehral všetky štyri série (tri po sebe a môže štvrtú) a až deväť z dvanástich domácich zápasov.
Hlavného soka má chtiac-nechtiac v hlavách. O nemilom syndróme vedia aj v kolibe pri štadióne, kde autor týchto riadkov obedoval bryndzové halušky.
„Nitra si v šatni už pred zápasom vylepila, že séria bude 3:1,“ sám od seba nám zvestoval čašník o odkaze pre kamzíkov, ktorý si corgoni v utorok prekreslia na 4:1.
Kľúčovou oporou Nitry bol Sami Aittokallio, navrátilec do brány po takmer mesačnej pauze. (zdroj: Tomáš Pitka)Tri góly na špičkách
Sobota pritom Popradu začala rozprávkovo. V predošlých troch zápasoch série viedol dokopy iba 65 sekúnd, v štvrtom však raketovo udal tón troma gólmi za prvých vyše pätnásť minút. Nitru školil jej vlastnými zbraňami – priamočiarosťou a nasadením.
Bjalončík si Aittokallia vychutnal blafákom po skvelej prihrávke Turana v signalizovanom vylúčení (1:0), Török v rýchlej akcii dorazil strelu Nauša (2:0) a Cracknell v presilovke po zbytočnom faule Bubelu zamietol puk medzi betóny (3:0).
„V šatni sme zdvihli hlas. V play-off je takáto prvá tretina neakceptovateľná, ale aj to sa stáva. Veľmi dôležitá je reakcia. A chalani do druhej tretiny šli s vervou a odvahou. Zatlačili sme Popradčanov na päty, boli sme na špičkách a mali viac z hry,“ hovoril Ivan Švarný, asistent trénera Kmeča.
Kotúľ ako legenda, chyba ako z hororu. Liga objavila utajeného žolíka Čítajte Aittokallio: Gól a zápas je náš
Aj druhú tretinu začali šance kamzíkov. Mimoriadne efektívni hostia však vyrovnali troma gólmi v rozpätí 74 sekúnd.
Kováč rozvinul brejk, Pobežal dorazil vlastnú strelu a provokatívne sa tešil pred domácim sektorom (3:1), pokus Cottona od modrej sa od korčule Malinu odrazil za čiaru (3:2) a Bubela v prečíslení načapoval Cottonovi pred odkrytú bránu (3:3).
„Že sme prehrávali 0:3? Veď sme si to zažili aj vlani. Presne sme vedeli, čo robiť. Tušili sme, že musíme znížiť prvým gólom – a že potom bude zápas náš,“ prezradil brankár Sami Aittokallio.
Na mysli mal lanský piaty duel štvrťfinále. Corgoni si vtedy totožnou otočkou z 0:3 na 4:3 vydreli semifinálový mečbal.
Popradský útočník Tomáš Török krútil hlavou nad trojgólovou smršťou za minútu a štvrť: „Neviem, ako rýchlo sa to zbehlo. Nestíhali sme reagovať. Rád by som si to pozrel ešte raz.“
Keď je na ľade najlepší strelec extraligy Adam Cracknell (vpravo), Nitre vždy hrozí nebezpečenstvo. (zdroj: Tomáš Pitka)Z hrôzy do osláv
Najmä v druhej tretine sa hral bláznivo otvorený hokej. Skvelé obecenstvo nemohlo zažmúriť oči. Šance sa striedali na oboch stranách.
Jacksona parádne vychytal Belányi, zvládol aj gólovú parketu Cottona, pred opačnou bránou nebezpečne skackal puk v presilovkách a Aittokallio ustál tutovky Nauša a Suchého.
Tretia tretina mala vyrovnaný dej. Súperi pozorne bránili, vyhýbali sa riskantným útokom a vylúčeniam. Pred jej koncom mal nebezpečnejšie príležitosti Poprad.
V predĺžení sa zdalo, že ľahšie nohy majú domáci. Keď po Mezeiovom údere Mlynarovičovi šli do päťminútovej presilovky, nad Nitrou kadekto lámal palicu. Beztak vyhrala. Čederle v nevinne vyzerajúcej akcii doťukol puk za čiaru a odštartoval oslavy (3:4).
„Hrnka zachytil puk, posunul mi ho na stranu a šťastne to tam padlo,“ hovoril Sebastián Čederle.
„Naša prvá tretina bola hrozná. Naštartovala nás bitka v druhej tretine, odvtedy sme hrali ako tím,“ dodal štvorgólový strelec v štyroch zápasoch série.
Veľkú reportáž z Popradu
nájdete aj v pondelkových (24. 3.) MY Nitrianskych novinách.
Švarný: Bravúrny výkon
Len veľké mužstvá dokážu vyhrať zápasy, v ktorých nie sú úplne lepšie alebo hrá osud proti nim. Je takým aj Nitra?
