Keď sa vo februári blížila uzávierka hokejových prestupov, aj pod Zoborom dumali, ako vhodne doplniť káder. Mnohí fanúšikovia radili siahnuť napríklad po Nickovi Ritchiem z Nových Zámkov, šéfovia corgoňov si však trpezlivo vyskautovali iného útočníka.
Američan Josh PASSOLT prišiel z Feldkirchu, malého mesta na úplnom západe Rakúska. Za mladý klub Pioneers Vorarlberg, ktorý má len trojročnú históriu, odvádzal výborné výkony, bol šiesty najproduktívnejším hráčom celej ICEHL (45 bodov v 47 zápasoch).
V Nitre ho zaradili do druhého útoku k Bubelovi a Jacksonovi. Potenciál načrtol už v základnej časti (1+1 v 5 zápasoch) a v play-off to naplno rozbalil. Je na čele tímovej produktivity, v 6 zápasoch si pripísal 4 góly a 4 asistencie. Zaujal hetrikom v zápase číslo tri i víťazným gólom v poslednom dueli série.
Tréner Nitry ďakoval hráčom: Musíme stále hrať náš najlepší hokej Čítajte SZĽH premiérovo udeľoval cenu pre najlepšieho hráča série, na popradskom ľade si ju prebral práve Josh Passolt.
„Je pekné získať takéto uznanie. Ale veľa chalanov z mužstva hralo výborne, cenu mohol dosť hocikto,“ hovoril skromne pre MY noviny krátko po tom, ako sa vyfotil s nitrianskymi fanúšikmi, čakajúcimi vo štvrtok večer pri popradskom zimáku.
Dvadsaťosemročný ľavý krídelník pochádza z malého mestečka v štáte Wisconsin. V tejto sezóne je prvýkrát v Európe. Najskôr sa venoval vysokoškolskému štúdiu (hral v NCAA), potom striedal zámorské ligy AHL a ECHL.
Na ľade zaujme inteligenciou, pohyblivosťou a komplexnosťou v ofenzíve. Keď sa s ním stretnete bez výstroja, je vám na prvý pohľad jasné, že je vo výbornom fyzickom stave.
Po zápase v Poprade odpovedal aj na ďalšie otázky MY Nitrianskych novín.
Ako ťažký bol súper z Popradu?
Naozaj ťažký. Nikdy sa nevzdávali. V piatom zápase, keď sme mali doma šancu ukončiť sériu, hrali proti nám veľmi tvrdo, vydržali až do poslednej minúty. Aj dnes večer sa dokázali vrátiť do zápasu z dvojgólového manka, ale my sme boli odolní a podarilo sa nám dokončiť náš „džob“.
Po druhej tretine to vyzeralo, že momentum je na strane Popradu. Čo ste si vtedy hovorili v šatni?
Cítil som, že sa potrebujeme vrátiť k našej hre. Prvá perióda bola úplne v náš prospech, kontrolovali sme rytmus zápasu a mali veľa šanci. Poprad dokázal odpovedať dvoma gólmi. Ale myslím si, že celá kabína verila, že ak sa vrátime k našej hre, tak môžeme znova prevziať kontrolu nad zápasom. To sa nám podarilo. Súper mal síce záverečný tlak, ale boli sme silní a udržali sme to.
Ďalej v článku nájdete:
* Josh Passolt hovorí o tom, na čo je hrdý pri pohľade na mužstvo Nitry
* vysvetľuje, prečo sú zápasy play-off Nitry preňho výnimočné a hovorí, čo si cení na fanúšikoch
* prečo našiel v Nitre nový život a prečo je hladný po titule.
Na čo ste hrdý pri pohľade na vaše mužstvo?
