Ak piatkový večerný duel Blue Wings s Prievidzou mal byť pozvánkou na vybičovanú štvrťfinálovú sériu, tak to sa naplnilo do bodky. Dlhý večer priniesol úžasnú šou plnú zvratov, atmosféru pumpoval aj fanúšikovský tábor z hornej Nitry.
Oba tímy hrali v nekompletnej zostave. Vo „finále“ základnej časti sa stretli súperi, ktorí na seba narazia aj vo štvrťfinále play-off, hralo sa však o výhodu domáceho prostredia.
Rozhodlo až predĺženie
Ligový nováčik nezačal zápas dobre. Hostia si už v prvej štvrtine vypracovali až 13-bodový náskok, neskôr podobne utiekli aj v druhom polčase. Nitrania však vždy dokázali kontrovať a dostali sa do malého vedenia.
Bojovalo sa o každý centimeter palubovky. Nitranom pomohla aj solídna trojková streľba, hostia zasa dominovali v doskokoch.
Rekonvalescent Fusek už bol oblečený v drese, ale do zápasu ešte nezasiahol. Pomerne malú minutáž mali domáci legionári Kobe Langley a O'Bannon.
Keď po trojke Žiaka v 37. minúte viedli Blue Wings 90:87, mladí hráči domácej akadémie v prvom rade tribúny boli v extáze. V regulárnom čase ako posledný menil skóre Prievidžan Loving (93:93), ktorý robil domácim veľké problémy.
V 40. min. mali Nitrania 22 sekúnd na posledný útok za vyrovnaného stavu. Sekundu pred koncom sa dostal k ľahkému zakončeniu pod košom Belikov, ale minul, a fanúšikovia sa chytali za hlavu.
Tak sa išlo do predĺženia. V ňom sa práve Belikov po minúte vyfauloval, Nitrania mali na palubovke len dvoch legionárov, zvlhol im pušný prach a záver už zvládol lepšie súper.
Blue Wings zakončili základnú časť tromi prehrami v rade a spadli na konečné piate miesto.
Prievidza mala aj šťastie
Tréner Krunoslav Krajnovič najskôr pogratuloval Prievidzi k víťazstvu. „My sme mali šancu vyhrať zápas strelou na konci regulárneho hracieho času, nepodarilo sa. Nemôžem nič vyčítať chalanom, ktorí v tom momente boli na ihrisku, lebo urobili to, na čom sme sa dohodli. Hlavne naši rozohrávači, zahraniční hráči, však musia pochopiť, že na prvom mieste je seriózna práca, je to profesionálny basketbal. Myslím, že dnešný zápas rozhodla väčšia skúsenosť rozohrávačov Prievidze Johnsona a Jacksona,“ zhodnotil Krajnovič piatkový večer.
Prievidzský kouč, Škót Gareth Murray, si na konci riadnej hracej doby zhlboka vydýchol. „Niekedy potrebujete mať aj kúsok šťastia. Bola to ľahká strela o dosku, našťastie, hráč domácich ju minul. Hral sa veľmi vyrovnaný a atraktívny zápas pre fanúšikov, možno menej už pre trénerov. Dnes nám chýbal Keith Jordan, tak viac priestoru dostali iní chalani. Bol to tímový výkon. Páčilo sa mi, ako chalani bojovali. V predĺžení nám vyšli útočné akcie a Nitru sme dokázali ubrániť,“ povedal Murray.
Ďalej sa dočítate...
...čo povedali obaja tréneri pred štartom štvrťfinálovej série.
* na čo upozorňuje Krajnovič z pohľadu výkonu jeho tímu
* prečo vníma Murray domáce prostredie za dôležité.
