Šéf HK Nitra: Nebudeme preplácať hráčov ako Košice, Mezei môže byť ako Jágr

NITRA. Je to presne desať rokov, čo nitriansky hokej majiteľsky i manažérsky prevzali Miroslav Kováčik a Tomáš Chrenko.

Klub predtým získal iba štyri medaily (tri po sebe pred ich nástupom), no s nimi na čele sedem v deviatich play-off. Vrátane prvých dvoch titulov v histórii.

Prirátajte „pásovú“ výrobu reprezentantov i talentov na draft, udávanie extraligového trendu so zapracovaním mladých hráčov a beznádejne vypredaný štadión – a pokojne hovorte o Nitre ako o slovenskom klube desaťročia.

Po zlate 2024 do vitríny pribudlo striebro 2025. Corgoni aj bez legendárneho trénera Antonína Stavjaňu hrali siedme finále za posledných jedenásť rokov, čo sa v histórii podarilo iba Slovanu a Košiciam. O titul ich obral siedmy finálový zápas v Steel Aréne.

„Taký pocit prázdna som nikdy nezažil. Cítil som sa ako na inej planéte,“ netajil prezident klubu MIROSLAV KOVÁČIK.

V tradičnom posezónnom rozhovore odpovedal na 24 otázok MY Nitrianskych novín. Rozprával aj o prestavbe kádra, vysvedčení pre kouča Andreja Kmeča, odchodoch Samuela Bučeka a brankárov, slovách ministra Rudolfa Huliaka („nový štadión v Nitre nie je národný záujem“) i blížiacej sa storočnicovej sezóne.

Vitaloš mal byť v reprezentácii

Ako ste trávili prehru v siedmom finálovom zápase v Košiciach?

Boli to obrovské nervy. Viedli sme 3:1 a 4:2 a želali si, nech už je potom. Hokej sa však hrá do úplného záveru, nič nie je vyhraté, kým zápas nie je na konci. Napriek dvojgólovému vedeniu som vedel, že to ešte bude náročné.

Veľmi ma potešila naša reakcia za stavu 4:4. V posledných desiatich minútach sme boli lepší. Rozhodujúci moment prišiel po našom faule v útočnom pásme.

Do predĺženia sme vstúpili v oslabení a inkasovali. Viem, je to len šport, no bol to hrozný moment. Akoby sa zastavil svet. V danom okamihu sme nemysleli na nič iné a cítili sa akoby na inej planéte. Taký pocit prázdna som nikdy nezažil. Ani z hráčskej kariéry si nepamätám podobne ťažkú prehru.

S Tomášom (generálny manažér Chrenko, pozn. red.) nás to mátalo, no po hodine cesty autom sme už začali preberať novú sezónu.

Prezident HK Nitra Miroslav Kováčik (vľavo) netajil, že siedme finále v Košiciach bolo najnáročnejšou prehrou jeho hráčskej i manažérskej kariéry. (zdroj: Facebook HK Nitra)

Potešil vás spôsob, akým sa tím zo stavu 1:3 na zápasy vrátil do série?

V celej sérii – okrem tretieho zápasu – sme sa prezentovali pekným a kvalitným hokejom. Máme byť na čo hrdí. Chýbal úplne posledný krôčik. Žiaľ, vyhrať môže iba jeden. Košice mali v rozhodujúcom momente šťastie.

Dá sa hovoriť o tom, že Nitra v play-off čelila ešte lepším súperom než vlani pri titule?

Play-off bolo veľmi náročné. Hoci Poprad skončil šiesty, mal výbornú formu a podobnú silu ako vlani, keď vyhral základnú časť. Veril som, že sme lepší a postúpime, čo sa aj podarilo. Bola to však veľmi náročná séria.

So Žilinou by viac svedčalo, keby sme vyhrali piaty zápas a sériu ukončili 4:1 na duely. Súper však ukázal bojovnosť i silu a semifinále natiahol.

O tom, že tohtoročné finále bolo náročnejšie než lanské, nemožno pochybovať. Sedemzápasová séria s Košicami hovorí za všetko.

Tentoraz sa nám nevyhli zranenia, ktoré sme vlani nemali. Prišli sme o dvoch najproduktívnejších hráčov základnej časti. Nemyslím si, že iné mužstvo by sa s ich výpadkami popasovalo lepšie. Hovorilo sa o veľkej šírke košického kádra, no lídrov nikdy nenahradíte šírkou. Prišli sme o Bučeka a Lacku, no napriek tomu nám k titulu chýbalo iba šťastie.

ČO NA STRIEBRO HOVORIA KLUBOVÉ LEGENDY ČO NA STRIEBRO HOVORIA KLUBOVÉ LEGENDY Nitre treba dve nové haly. Približuje sa k veľkoklubom (anketa legiend) Čítajte 

Ktorí hráči vás vo vyraďovačke výkonnostne potešili?

Nerád jednotlivo vyzdvihujem individuality, no musím priznať, že Vitaloš hral vynikajúco. Výkonmi si vypýtal pozvánku na majstrovstvá sveta. Nie do prípravného kempu, ale priamo na turnaj. Určite by si ju zaslúžil. Mrzí ma, že v nominácii chýba. Samozrejme, sme radi, že je v nej Čederle.

Znovu cez milión na platy

Časť fanúšikov pred sezónou pochybovala o trénerovi Andrejovi Kmečovi. Napokon Nitru dostal do predĺženia siedmeho zápasu finále. Splnil vaše očakávania?

Titul bol len otázkou šťastia v predĺžení. Nedá sa hovoriť o tom, že by sme niečo spravili výrazne horšie alebo lepšie ako súper. Sme radi, že sezóna bola taká, aká bola. Stále sa držíme v popredí.

Šport je krutý v tom, že neustále musíte dokazovať, že na to máte. Hráči zakaždým čelia novým výzvam a tréneri takisto.

Andrej splnil všetko, čo sme od neho očakávali. Vrátane profesionalizmu a prístupu k hráčom. Počas sezóny sa mentálne a odborne posunul. Veríme, že v tomto duchu bude ďalej pokračovať. Radi by sme v Kmečovi mali trénera, ktorý môže Nitru trénovať dlhodobo.

Sedem finále za posledných jedenásť rokov je obdivuhodná bilancia. Súhlasíte, že už ste stratili vizitku klubu, ktorý môže len prekvapiť?

Hokej beriem úplne rovnako ako vtedy, keď som hrával. Chcem vyhrať každý zápas. Nezaujíma ma, ako nás pred sezónou nálepkujú. Proti akémukoľvek súperovi je vždy šanca vyhrať.

Keď sa obhliadneme za našou prácou, je za nami vidieť robotu a viac ako slušné výsledky. Práve tie vás hodnotia. Hranica medzi úspechom a neúspechom je však veľmi tenká, videli sme to v siedmom zápase finále.

Som vďačný za to, čo sme dosiahli. Nič sme nestratili na chuti robiť hokej s rovnakým srdcom a vášňou.

Akú ste evidovali odozvu na najdrahšie lístky v histórii klubu?

Najlepšou odozvou bol fakt, že štadión sme vypredali a vypredali by sme aj väčší. Nepostrehol som, že by sa niekde vo svete niečo zlacňovalo. Všetko je vždy len drahšie. Na cenu lístkov vplýva záujem a kapacita. A vieme, že v Nitre dopyt výrazne prevyšuje možnosti štadióna.

Netreba zabudnúť na to, že cenotvorbou vstupného sme výrazne zvýhodnili permanentkárov.

V predošlej majstrovskej sezóne ste na platy a prémie hráčov vynaložili 1 051 000 eur. Išlo teraz o vyššie číslo?

Výdavky na hráčske platy a prémie ešte nemáme úplne zosumarizované, ale pôjde o pár percent vyššie číslo než v minulej sezóne.

So stratou Bučeka rátali

Zamýšľali ste sa nad tým, prečo Samuel Buček – hoci bol najproduktívnejším Slovákom ligy a na tím mal kľúčový vplyv – tentoraz nezažil bodovo až takú sezónu ako v predošlých ročníkoch?

Samo bol celou ligou vnímaný ako hrozba. Súperi ho pozorne strážili. Tréneri Bučekovi hľadali optimálne zloženie so spoluhráčmi. Potreboval väčšiu pomoc, ani Gill nemal výraznú základnú časť.

Nie každú sezónu však môžete mať bodovo úplne explozívnu. Obzvlášť v prípade, že súperi si vás všímajú. Žiaľ, trend rozhodovania v extralige nechráni kreatívnych a rozdielových hráčov, ktorým sa následne ťažšie presadzuje.

Čo sa dá povedať o rozsahu Bučekovho zranenia?

Pôjde na operáciu. Vyzerá to na dlhšiu pauzu.

Samuelovi Bučekovi chýbajú štyri góly, aby prekonal Henricha Ručkaya a stal sa historicky najlepším extraligovým strelcom HK Nitra. (zdroj: Jakub Kania)

Nitra už oficiálne potvrdila Bučekov odchod. Nedal sa zvrátiť?

V prvom rade sme splnili to, čo sme si stanovili pri Samovom návrate pred dvoma rokmi. V Nitre odohral dve celé sezóny a spôsob, akým ich zvládol, ho predurčil k tomu, aby sa oňho zaujímali veľkokluby z Európy. Viac-menej sme rátali s tým, že odíde.

Samovi prajeme dobrý angažmán v zahraničí. Vplyvom zranenia to teraz bude komplikovanejšie, no nastal čas, aby sa posunul ďalej. Doma bude vždy vítaný.

Mezei ako Jágr?

Úspešné duo Kašík – Aittokallio sa po dvoch rokoch lúči. Nebola šanca udržať aspoň jedného z brankárov?

Takto sme si to vyhodnotili. Po vzájomných dohodách s oboma brankármi.

Sami už počas sezóny avizoval, že sa bude chcieť vrátiť domov do Fínska kvôli deťom.

S Liborom sme sedeli po štvrtom zápase finálovej série. Už vtedy mal na stole veľmi dobrú ponuku z Francúzska. Ľudsky sme si vyhodnotili, že na znamenie vďaky za všetko, čo pre Nitru odviedol, si zaslúži takýto angažmán. V Marseille najmä majú víziu spolupracovať s Kašíkom dlhodobo, čo sme mu nevedeli zaručiť.

Aké máte preferencie v riešení brankárskej otázky?

Všetko je možné. Veľa kvalitných slovenských brankárov má zmluvy v Česku a zahraničí.

Musíme si počkať dva až tri roky, kým naši mladí odchovanci Marinov, Lenďák a Irsák dokončia angažmány a školy v Amerike. Potom o nich budeme mať záujem. Dovtedy sa v bránkovisku budeme obzerať po minimálne jednom zahraničnom gólmanovi.

KOMENTÁR MY NITRIANSKYCH NOVÍN KOMENTÁR MY NITRIANSKYCH NOVÍN Nitra už je pojem. Ospravedlňte sa Kmečovi Čítajte 

Poďme do obrany. Stacha, Vitaloš a Bača majú platné zmluvy, na koniec kariéry nie je súci ani Mezei. Je možné, že z legionárskeho tandemu Cotton – Green nezostane nik?

Mezei musí pokračovať. Už som s ním po sezóne aj hovoril, stanovil som mu vlastný cieľ, Jágr predsa hrá aj po päťdesiatke. Neradi by sme po každej sezóne tŕpli, či Braňo povie áno alebo nie. Na konzistentnej výkonnosti absolútne nič nestráca. Znovu odohral úžasnú sezónu.

Je to náš líder a neskutočná osobnosť. Sme mu ohromne vďační za to, čo všetko spravil pre nitriansky hokej a ako sa podpísal pod historické úspechy. Je veľkou stálicou a stále ho potrebujeme. Ešte niekoľko rokov dokáže potiahnuť.

Cotton má zmluvu. Sme však dohodnutí, že ak dostane ponuku z KHL, tak kontrakt na toto obdobie prerušíme.

Situácia s Greenom nie je uzavretá. Minulé sezóny sa snažil začínať neskôr, dokončoval si školu. V lete zvážime všetky možnosti.

Nebudú preplácať

Pod zmluvou je jedenásť zo pätnástich útočníkov z uplynulej sezóny. Akú máte predstavu o posilách do ofenzívy?

V prvom rade sme oslovili viacero slovenských hráčov. Momentálne sa pozeráme týmto smerom.

Rovnakú filozofiu razíme všetkých desať sezón vo vedení klubu. Nepôjdeme cestou Košíc, že preplatíme hráčov, ktorí v lige výkonnostne vyskočili. Naďalej chceme podpisovať neopozeraných hokejistov a zdvíhať ich na vyššiu úroveň. Slovákov i cudzincov.

Je možné, že jedno legionárske miesto si na štart sezóny necháme voľné. Záleží od ponuky. Trh s cudzincami sa iba rozbieha. Väčšina z nich aktuálne čaká na ponuky z Nemecka, Švajčiarska, Švédska či KHL. Slovensko je na konci reťazca. Často to pritom nie je ani o peniazoch.

Poďme k otáznym legionárom. Je pravda, že o podpis Passolta sa pobijete viac než o Gilla a Descheneaua?

O Passolta máme veľký záujem. Budeme radi, ak ostane. Pokračovania Gilla a Descheneaua sú otvorené.

Čederle zažil prelomovú sezónu, v reprezentácii debutoval hetrikom, chceli ho v Česku. Má však platnú zmluvu. Aký vývoj očakávate?

Ak sa dostane na majstrovstvá sveta a extrémne sa ukáže, všetko bude otvorené. Myslíme si však, že jeho hokejovému rastu a osobnostnému rozvoju by pomohlo, keby ešte jednu sezónu ostal v Nitre. Má aj platnú zmluvu.

Kedy by sa mal Lacka zotaviť zo zranenia?

Lacka ešte počas série s Popradom absolvoval operáciu. Podstúpi dlhodobú rekonvalescenciu. Veríme, že stihne začiatok sezóny.

Najlepší Slováci v lige

Pokúsite sa o návraty Holešinského a Krištofa?

Holešinský predĺžil zmluvu s Plzňou do roku 2028.

Krištofovi som v roku 2018 v dobrom povedal, že ho v Nitre nechcem sedem rokov vidieť a prajem mu kvalitnú kariéru v zahraničí. Ten čas sa zhodou okolností práve naplnil. Je stále v dobrom veku, reprezentuje, ako rodák z Nitry bude u nás vždy vítaný. Uvidíme.

Kvóta cudzincov sa zo siedmich zníži na šesť a priamy zostup nahradí baráž posledných dvoch extraligistov s prvými dvoma tímami Slovenskej hokejovej ligy. Ako to vnímate?

Určite ide o posun k lepšiemu. Aj po nevydarenej sezóne stále bude možnosť zachrániť sa v extralige. Rozdiel medzi ňou a prvou ligou je extrémny.

Doterajší model nevyhovoval podmienkam s kvalitou kádrov a počtu hráčov. Priamemu zostupu a postupu nehovoríme jasné nie, no na to musí dozrieť čas. V posledných rokoch museli všetci nováčikovia okrem Žiliny výrazne obmeniť mužstvo.

Zníženie zahraničnej kvóty nám neprekáža. Dlhodobo tvrdíme, že máme najlepších Slovákov v lige. Snažíme sa im dať priestor a mať s nimi trpezlivosť. Lacka a Čederle sú dnes nosní hráči, no keď prišli, trápili sme sa na spodku tabuľky. Tento proces sme vydržali. Systém priameho zostupu a postupu však tejto koncepcii vo všeobecne nevyhovuje a voči trpezlivosti s mladými hráčmi je kontraproduktívny.

Budú v novej sezóne vašou farmou Nové Zámky?

Farmou ako takou nie, no budeme úzko spolupracovať. Nezriekame sa ani spolupráce s Levicami. Máme najlepších mladých hráčov na Slovensku a radi ich postupne zapracujeme do mužského hokeja.

TALENTY Z NITRY OHÚRILI NA MS DO 18 ROKOV TALENTY Z NITRY OHÚRILI NA MS DO 18 ROKOV Poklady z Nitry sú špičkou sveta. Také čísla nemali ani Hossa a Gáborík Čítajte 

Spraviť si domácu úlohu

Rudolf Huliak pre MY Nitrianske noviny povedal, že nový štadión v Nitre nie je téma národného záujmu. Čo minister cestovného ruchu a športu prezradil vám?

Huliakove vyjadrenia momentálne nevnímame negatívne. Horšie by bolo, keby to povedal v čase, keď by sme už mali pripravenú projektovú dokumentáciu.

A tam ešte nie sme. Projekt nového štadióna musíme najskôr posunúť z regionálnej úrovne. Nemám rád klišé, ale nazvime to „spraviť si domácu úlohu“ v rámci Nitry. Projektová dokumentácia je úplný základ. Je zvládnuteľná v gescii mesta a župy.

Až s ňou môžeme klopať na najvyššie dvere. Dobre totiž vieme, že zdroje radnice nebudú stačiť na realizáciu štadióna. Zároveň si uvedomujeme, že tento proces sa neskončí v aktuálnom volebnom období.

Neočakávali ste, že projekt novej viacúčelovej haly naberie rýchlejší spád?

Priznám sa, že som očakával rýchlejšiu akceleráciu. Nemôžem povedať, že za posledný mesiac sa nič nedeje, no v tomto momente už mohla byť vyhlásená aspoň architektonická súťaž. Na druhej strane, teší ma, že tento proces sa vôbec deje. Roky sa totiž nedial.

Z pozície klubu nemôžeme urobiť viac. Sme maximálne súčinní pri všetkých požiadavkách. Tlačíme na to, aby sa veci urýchlili, ale nedokážeme ovplyvniť všetko. Príprava štadióna napreduje pomaly, ale napreduje.

V decembri uplynie sto rokov od prvého hokejového zápasu v Nitre. Čo pripravujete na storočnicovú sezónu?

Celá sezóna sa ponesie v znamení storočnice. Veľmi intenzívne pracujeme na knihe o nitrianskom hokeji, veríme, že na jeseň vyjde. Neskromne môžem povedať, že z hľadiska informácií to bude najlepšia encyklopédia o hokejovom klube, aká kedy bola na Slovensku publikovaná.

Pripravujeme aj storočnicové logo, dresy, rôzne akcie cez sezónu. Veľmi sa na to tešíme. Tak, ako na všetky sezóny, ale táto bude ešte špecifickejšia. Na storočnú históriu klubu a s ňou prepojené ľudské osudy môžeme byť právom hrdí.

Samuel Buček

Prečo odmietol Slovan a na Slovensku chce len Nitru (rozhovor s Bučekom)

Na Slovensku by rád hral len za Nitru.

Martin Kilian ml. 2

Zvrat s Bučekom. Zahraničie padlo, ozval sa Slovan, budúcnosť je jasná

Nitra napokon udrží najlepšieho Slováka extraligy.

Martin Kilian ml.

Nový rekordér, životné formy a hráč ako jackpot. Hodnotíme vicemajstrov Slovenska

Play-off vysvedčenie pre hokejistov Nitry.

Martin Kilian ml.

Súvisiace témy: Tipos Extraliga