NITRA. Zo všetkých „last minute“ prestupov, ktoré extraliga zaevidovala tesne pred koncom prestupového obdobia, sa zrejme najlepší „kauf“ podaril Nitre.
V rakúskom Pioneers Vorarlberg objavila JOSHA PASSOLTA, 45-bodového v 47 zápasoch.
Do herného štýlu corgoňov sadol ako uliaty. Rýchly krídelník nepotreboval takmer žiadny čas na aklimatizáciu. Vo finiši základnej časti ako predkrm ponúkol blafák v trestnom strieľaní proti Košiciam. V play-off si ukradol javisko desiatimi gólmi a deviatimi asistenciami.
V presilovkách pálil nebezpečným švihom z ľavého kruhu. Popradu v treťom zápase série trafil hetrik. Formu načasoval aj na úplný finiš, v posledných štyroch dueloch finále skóroval štyrikrát.
Nový rekordér, životné formy a hráč ako jackpot. Hodnotíme vicemajstrov Slovenska Čítajte Čoskoro 29-ročný Američan, ktorý na univerzite v Michigane vyštudoval financie a ekonomiku a v USHL hral s budúcim brankárom Bostonu Jeremym Swaymanom, príchodom na Slovensko pomyselne uzavrel kruh. Vyrastajúc v Minnesote totiž obdivoval gólové koncerty Mariána Gáboríka.
„Gáborík bol v detstve mojim obľúbeným hráčom. Na stenu v izbe som si lepil jeho plagáty. Miloval som rýchlosť, s akou hral,“ prezradil Josh Passolt a pre MY Nitrianske noviny sa rozhovoril o vyše dvojmesačnej etape v Nitre. Možno bude i dlhšia.
V rozhovore sa dočítate:
- čo Passolta prekvapilo na živote v Nitre,
- prečo sa ponáhľal s príchodom do Nitry,
- čo povedal o (ne)zotrvaní pod Zoborom,
- dokedy chce mať jasno o budúcnosti,
- ako sa chce dostať do NHL,
- čím je najlepším legionárom ligy za 19 rokov
Ako ste prežívali prehru v siedmom zápase finále?
Spočiatku bolo náročné ju prehltnúť a pochopiť. Zápas sa až do polovice tretej tretiny vyvíjal v náš prospech. Košice znížili na 3:4, získali momentum a vyrovnali. Za stavu 4:4 sa mi zdalo, že sme nabrali na sile a začali hrať lepšie. Žiaľ, v predĺžení sme neuspeli. Duel sa mohol vyvíjať aj inak.
Skúste porovnať play-off súperov. Aké boli rozdiely medzi Popradom, Žilinou a Košicami?
Všetci traja boli silní iným spôsobom. Poprad mal elitne šikovné mužstvo a silnú ofenzívu, čo vyústilo do gólovo bohatých zápasov. Žilina mala rýchly a fyzický tím, každý zápas bol tesný. O jej sile najlepšie svedčalo, že sériu dokázala priviesť do siedmeho zápasu. Košice mali najviac talentu zo všetkých súperov, bola to úžasná séria.
Josh Passolt bol s desiatimi gólmi najlepším strelcom play-off. (zdroj: Miroslav Slávik)Ako sa vám páčila súhra s Bubelom a Jacksonom v druhej lajne?
Zohrali sme sa prakticky okamžite. Navzájom sme sa dopĺňali a zlepšovali. Hrať s Milošom a Robbym bola zábava. Mali sme skvelé play-off.
Nitra hrá ofenzívny a rýchly hokej. Cítili ste, že v ňom dokážete využiť svoje najväčšie prednosti?
Sadlo mi to tu veľmi dobre. Nitra hrá presne taký hokej, aký mi vyhovuje.
Najviac gólov v jednom play-off za Nitru
13 - Samuel Buček (2022)
11 - Samuel Buček (2024)
10 - Robby Jackson (2024), Josh Passolt (2025), Tomáš Hrnka (2022)
9 - Judd Blackwater (2016), Tibor Kutálek (2016), Samuel Buček (2019), Tomáš Hrnka (2024), Sebastián Čederle (2025).
Hovorilo sa o vás ako kandidátovi na Zlatú korčuľu pre najužitočnejšieho hráča play-off. Cítili ste šancu?
Zo svojich výkonov som mal dobrý pocit, bolo to moje najlepšie play-off v kariére. Sústredím sa len na to, čo dokážem ovplyvniť. Preto nie je dôležité, či si myslím, že som si Zlatú korčuľu zaslúžil alebo nie.
Ako sa vám pozdával level slovenskej extraligy? Niektorým cudzincom napríklad zvykne vadiť trend rozhodovania.
V slovenskej lige je veľa talentu a fyzickosti. Fyzickou hrou a spôsobmi, akými padajú góly, mi pripomína severoamerický štýl hokeja. Čím neskoršia fáza sezóny bola, tým kvalitnejšie predstavenia sme videli.
K rozhodcom nemám žiadne pripomienky – dobré ani zlé.
Boli fanúšikovia Nitry v niečom špeciálni?
Ich energia a vášeň sa nepodobajú ničomu, čo som doteraz v profesionálnom hokeji videl. Je skvelé hrať pred publikom, z ktorého cítite prajnosť a súdržnosť.
Celý rozhovor
nájdete aj v hokejovej prílohe aktuálnych MY Nitrianskych novín.
Ako vás oslovil život v Nitre?
