Pochádza z krajiny, ktorá je kolískou ľadového hokeja, ale v našich zemepisných šírkach popularizuje iný šport. Americký futbal je za morom na čele rebríčku obľúbenosti, aj pred basketbalom, bejzbalom či hokejom.
Nitra Knights sú kométou tohto športu na Slovensku a v Čechách, v minulej sezóne sa premiérovo tešili z triumfu v medzinárodnej Snapbacks lige a ovládli tzv. Czech bowl.
Jayden LAWSON, 28-ročný Kanaďan, je pilierom defenzívy Rytierov a reprezentantom svojej krajiny, na ihrisku ho zdobí rýchlosť i tvrdosť. Vyštudoval komunikáciu a multimédiá na univerzite v Ontariu. V Nitre sa cíti výborne a zažil tu už aj veľa veselých chvíľ.
Ste rodák z Calgary. Skúšali to najskôr s hokejom?
Áno. Jedným z prvých športov, ktoré som sa snažil naučiť, bol hokej. Môj dedko Danny Lawson hral v NHL a WHA v 60. a 70. rokoch. Dokonca hral za Detroit Red Wings spolu s Gordie Howeom. Ale keď zomrel, moja láska k hokeju sa nejako vytratila. Moje srdce si získal americký futbal, pretože je to dokonalá kombinácia absolútnej strategickej hry a zároveň umožňuje fyzicky dominovať nad niekým počas 60 minút.
Prečo hráte futbal v Európe?
V Kanade som sa venoval americkému futbalu len poloprofesionálne. Rozhodol som sa, že budem pôsobiť v Európe, pretože to bola príležitosť získať nové perspektívy a skúsenosti v inej časti sveta a pokračovať vo svojej kariére. Nick Snider, vtedajší hlavný tréner Knights v roku 2024, ktorý ma poznal, ma kontaktoval. Povedal som si, že je to skvelá príležitosť.
Jayden Lawson. (zdroj: Jakub Kania)Ako ste si užili minulú sezónu? Priniesla vám triumf v Snapbacks lige.
Naozaj to bol veľký triumf. V minulej sezóne sme prekročili všetky moje očakávania a ciele, preto nemôžem byť viac hrdý na celú organizáciu Nitra Knights. Zisk Czech bowlu bol obrovským úspechom a je to výlučne výsledok usilovnej práce a odhodlania všetkých na ihrisku aj mimo neho.
Mali ste po titule ponuky odísť?
Hovoril som s niekoľkými klubmi, no po zisku titulu bolo mojou prvou prioritou zostať v tíme Knights. Navyše, vedenie klubu mi umožnilo odísť na týždeň počas sezóny, aby som mohol v apríli reprezentovať Kanadu, čo niektoré kluby hráčom nedovolili.
Je Nitra dobré miesto pre americký futbal?
Nitra je skvelé miesto pre americký futbal! Všetci z nášho vedenia, sponzorov, dobrovoľníkov, hráčov až po naše rodiny, priateľov a fanúšikov poskytujú najlepšiu hernú skúsenosť, akej som bol súčasťou a ktorú som videl v Snapbacks lige. Fanúšikovia sú neuveriteľne podporujúci, zapojení a čo je najdôležitejšie, sú hluční!
Ako vyzerá váš týždeň?
Môj týždeň je dosť nabitý medzi tréningami, skúmaním videa, cvičením a plánovaním taktiky proti súperovi. Máme dva tímové tréningy za týždeň, zápas, jeden individuálny tréning, kde sa stretáva pozičná skupina a trénuje. K tomu môžeme pripočítať moje vlastné individuálne tréningy v posilňovni a na ihrisku, ktoré sú 4-5-krát za týždeň.
Jayden je líderský typ
O role Kanaďana v tíme Knights viac povedal prezident klubu Matej Gašperan.
„Jayden je stredný linebacker, dirigent obrany. Spoluhráčom hlási pokyny od trénera, ale musí robiť aj svoje rozhodnutia. Je akousi predĺženou rukou trénera. Minulý rok sa ukázal veľmi dobre. Mal ponuky z iných európskych tímov, ale chceli sme si ho udržať, a tak sme sa dohodli aj na druhú sezónu. Jayden je líderský typ v kabíne a chalani ho rešpektujú,“ prezradil hrajúci prezident klubu.
Ako vyzerá tím v porovnaní s minulou sezónou? V čom je iný?
Tím vyzerá skvele, tento rok sme pridali niekoľko skvelých nových talentov, čo pomáha v každej fáze hry. Bohužiaľ, mali sme niekoľko dôležitých zranení na oboch stranách ihriska, ale budeme v plnej sile na nasledujúcich zápasoch. Je tu nový hlavný tréner Jaymes Regualos, takže tím sa musel prispôsobiť spôsobu, akým veci vedie, ale celkovo je to skvelé. Prináša štruktúru, ktorú sme potrebovali.
Čo hovoríte k organizácii Knights?
Organizácia Nitra Knights je výnimočná. Vytvorili skvelý základ pre to, aby klub bol úspešný. Hráme na najlepšom štadióne, máme najlepší mediálny a marketingový tím, máme najlepší zážitok zo zápasov a najlepších sponzorov. Z pohľadu hráčov, organizácia poskytla zdroje na to, aby sme sa počas sezóny udržali šťastní a zdraví, čo je kľúčové. Som si istý, že Nitra Knights sa budú naďalej stávať čoraz známejšou a obľúbenejšou značkou po celom Slovensku a v okolí.
Čo bude treba urobiť pre druhý majstrovský titul?
Hovorí sa, že druhý titul je vždy ťažší ako prvý. Takže bude to vyžadovať absolútnu pozornosť, disciplínu a odhodlanie, aby sme získali ďalší. Nemôžeme sa uspokojiť s tým, že sme dobrí, musíme byť skvelí na ihrisku aj mimo neho.
Ďalej sa v rozhovore s Jaydenom dočítate aj toto:
* prečo sa mu tu žije skvele
* či mu chutia slovenské jedlá, nápoje či pivo
* čo ho negatívne prekvapilo na Slovensku
* aké sú slovenské dievčatá a či tu našiel vážnu známosť
* prečo sa mu koncom marca ľudia smiali na ulici
* prečo ho spoluhráči vyhadzujú od dídžejského pultu
* kto je jeho obľúbený hráč a klub NFL
* aké má hobby a ako trávi čas mimo sezóny.
Ako sa žije Kanaďanovi na Slovensku?
