V česko-slovenskej lige amerického futbalu sa tím Nitra Knights predstavil v úlohe domáceho mužstva, tentokrát však netradične - na štadióne v Topoľčanoch. V príjemnom nedeľnom počasí si našlo cestu na tribúny až 1 044 fanúšikov, medzi ktorými nechýbalo množstvo priaznivcov z Nitry, ale aj domáci topoľčianski fanúšikovia, ktorí si americký futbal zjavne zamilovali. Knights sa im odvďačili výborným výkonom a zaslúženým víťazstvom 40:15 nad českým tímom Přerov Mammoths.
Ofenzívna smršť v druhej štvrtine
Zápas sa rozbiehal pomaly. Hostia z Přerova otvorili skóre úspešným 35-yardovým field goalom Jana Mešťánka, no to bolo z ich strany na dlhý čas všetko. Od druhej štvrtiny totiž prebrali opraty domáci Knights, ktorí nasadili tempo, na ktoré hostia nedokázali reagovať.
Prvým výrazným momentom bol 44-yardový touchdown Ľuboša Paprčku po presnej prihrávke od quarterbacka Borisa Bútoru. Následne prišla explózia v podobe 64-yardového behu Tyronea Clarka, ktorému sa otvorila obrana a s prehľadom skóroval. Do prestávky ešte pridal svoj prvý touchdown Mário Bíro po 9-yardovej prihrávke a polčas uzavrel spoľahlivý kicker Miroslav Večerka presným field goalom z 26 yardov - 24:3 pre Nitru.
Obrana pridala bodku, útok nezastal
Aj keď sa Mammoths pokúsili po polčase zvrátiť vývoj - 1-yardový touchdown Randala Moora im priniesol miernu nádej - domáci tím opäť odpovedal. Tentokrát to bola obrana Knights, ktorá ukázala svoju silu. Juraj Sanitra perfektne prečítal hru súpera, zachytil prihrávku a po 37-yardovom returne zaznamenal pick-six. Obrana tak prispela priamo k skóre - 31:9.
Zápas uzavrela ďalšia ukážka tímovej súhry - Mário Bíro zachytil ďalšiu dlhú loptu od Bútoru, tentokrát na 45 yardov, čím definitívne zlomil odpor súpera. Miroslav Večerka následne pridal ešte field goal z výborných 50 yardov. V závere síce Moore pridal ešte jeden krátky touchdown pre Mammoths, no výsledok to už nezmenilo.
Futbalová nedeľa v Topoľčanoch
Aj keď Knights odohrali zápas mimo svojho tradičného domova, atmosféra na štadióne v Topoľčanoch bola vynikajúca. Z Nitry pricestovalo množstvo verných fanúšikov, no skvelé bolo vidieť aj množstvo miestnych priaznivcov, ktorí si prišli vychutnať americký futbal a vytvorili tímu výbornú kulisu. Podujatie ukázalo, že tento šport má potenciál osloviť ľudí aj mimo najväčších miest.
Nitra Knights si z Topoľčian odnášajú nielen vysoké víťazstvo 40:15, ale aj dôležité sebavedomie do ďalších zápasov. Výkon tímu bol komplexný - útok aj obrana pracovali spoľahlivo a tím opäť potvrdil, že patrí medzi favoritov súťaže. Najbližší duel (15. 6. v Bratislave) bude ďalšou príležitosťou ukázať, že Knights sú pripravení bojovať o čelo tabuľky.
