Za veľkú mláku sa nelieta každý deň, tobôž, ak ide o futbalistov. V apríli 1996, presne pred desiatimi rokmi, vyhrali starší dorastenci FC Nitra medzinárodný futbalový turnaj American Airlines Dallas Cup a len na dokreslenie, v osemstotisícovej metropole amerického štátu Texas sa vtedy hral sedemnásty ročník tohto prestížneho podujatia.
Nielen o futbale
Nitrianska výprava letela do Ameriky na najväčší zájazd v histórii mládežníckeho futbalu pod Zoborom a jedenásť dní v „cudzom svete“ prekonalo aj tie najväčšie očakávania. Partia mladých futbalistov, ktorú vtedy viedol ako hlavný tréner Ján Greguš, dnes riaditeľ úseku mládeže na Slovenskom futbalovom zväze, vyhrala v Dallase všetkých šesť zápasov a zaslúžene sa vracala domov s pohárom pre víťazov. „Aj dnes s odstupom času radi spomíname na partiu, ktorá vzorne reprezentovala naše mesto i klub v ďalekej Amerike,“ lovil v pamäti šéf nitrianskej výpravy Mikuláš Lörinc st. v Texase. Pobyt nitrianskej výpravy v Amerike nebol pritom iba o futbale. Chlapci spolu s realizačným tímom totiž zašli na NHL i NBA, navštívili múzeum J. F. Kennedyho, ba videli aj bájny ranč Southfork zo známeho seriálu Dallas.
Greguš to vedel
Gólovú chuť potvrdil aj v Texase Miroslav Lörinc, v šiestich zápasoch dal sedem gólov, ktorými prispel mierou vrchovatou k víťazstvu Nitry na turnaji. Aký paradox, Amerika akoby mu bola súdená, pred pár rokmi sa v nej usadil aj natrvalo... Finálový zápas ale vtedy rozhodol jediným gólom iný strelec, Henrich Benčík, ktorý dnes strieľa góly v druhej nemeckej bundeslige za Saarbrücken. Práve minulý týždeň ohlásil prestup do Freiburgu, ktorý hrá v tej istej súťaži, no od leta bude mať postupové ambície. Tréner mladých Nitranov Ján Greguš vtedy pre Nitrianske noviny povedal doslova: „Šesť-sedem hráčov z tohto mužstva sa môže presadiť aj medzi mužmi,“ hovoril a čas mu dal za pravdu. Futbalom sa po desiatich rokoch živia tieto, dnes už známe futbalové mená: brankár Mucha (Plzeň), či šestica v zložení Burák (Petržalka), Eduard Hrnčár (Kunovice, II. česká liga), Čekey (III. rakúska liga), Kováč (Slovan Bratislava), Mikuláš Lörinc (Šaľa), H. Benčík (Saarbrücken, II. bundesliga). Pripomeňme, že úspešná partia z roku 1996 získala aj majstrovský titul v kategórii staršieho dorastu, ktorým nadviazali na titul spred dvoch rokov v kategórii mladšieho dorastu.
Reprezentovali FC Nitra
Kto všetko teda hájil farby Nitry v Dallase? Brankári: Ján Mucha (nastúpil v 6 zápasoch), Rastislav Eliáš (1), obrancovia: Andrej Štefanka (6), Peter Burák (2), Peter Čukan (5/1gól), Eduard Hrnčár (6/2), Marián Labai (6), Peter Pavelka (3), stredopoliari: Martin Zachar (6/1), Miroslav Bagocký (4/2), Zoltán Čekey (6/1), Ivan Kováč (1), Mikuláš Lörinc (6), Henrich Benčík (5/3), Tomáš Šiller (3), útočníci: Miroslav Lörinc (6/7), Štefan Hók (5/1), Peter Mada (5/1).
Realizačný tím: tréneri Ján Greguš a Marián Košťál, vedúci mužstva Mikuláš Lörinc st., masér Ján Andraško.
