edie do náročných bojov na trénerskom mostíku Rudolf Uličný. „Všetci, ktorí sledujú hokej, vedia, že v našom kádri došlo k veľkej obmene. Odchody, najmä čo do kvality, jasne prevyšujú príchody. Drvivú väčšinu z tých, ktorí už u nás nie sú, a platí to najmä o reprezentantoch, sa nám nepodarilo nahradiť adekvátne kvalitnými hráčmi. Z toho sa prirodzene odvíja aj herný prejav mužstva a celé naše pôsobenie v novom ročníku. Diváci musia vedieť, že pracujeme takmer od začiatku, lebo odišlo päť veľmi dobrých útočníkov, štyria obrancovia a jeden kvalitný brankár. Prišli prakticky iba dvaja hotoví hráči, takže je nás málo, a preto do zostavy musíme zapracovávať mladíkov. Z tohto celého vyplýva, že nitriansky fanúšik musí byť trpezlivý, a že musí byť s mužstvom aj v čase, keď sa mu nebude dariť,“ skonštatoval hneď skraja R. Uličný.
Nitriansky lodivod vie, že nadchádzajúci ročník bude oveľa náročnejší ako ten predchádzajúci. „Najmä mužstvá takzvanej silnej štvorky, teda Trenčín, Košice, Slovan a Zvolen, sa dosť výrazne posilnili s vedomím, že predchádzajúca nevydarená sezóna by sa v ich ponímaní už nemala zopakovať. Zbrojili aj ďalší, ako Žilina či Poprad. Zabudnúť nesmiem ani na Martin, ktorý má nielen kvalitné, ale najmä veľmi nepríjemné mužstvo. Suma-sumárum to vychádza tak, že v tejto sezóne bude súťaž nielen oveľa náročnejšia, ale aj vyrovnanejšia.“ Nitrania teda už posilnenie kádra neplánujú? „Ale áno, lenže už nechceme iba kusy. Ak by mal niekto prísť, potom to musí byť ozajstná posila. Potrebujeme najmä kvalitného stredného útočníka, pretože tam nás topánka tlačí najviac.“ A ako vyzerá nitriansky káder po zdravotnej stránke? „Ideálne to určite nie je. Kucharčík ešte stále nie je fit, možno preto zaostáva za naším očakávaním, drobné šrámy si musia doliečiť aj niektorí ďalší.“
Sú teda jednotlivé formácie už pripravené na extraligový štart? „Brankárov máme dvoch, pričom jednotkou by mal byť Lakosil. Obrancov je osem, čo je akurát. Zapracovávať teda budeme niektorých mladých a počas zápasu sa rozhodnem, či budeme hrať na štyri alebo iba tri dvojice. Bol by som veľmi rád, keby sme do zápasu pravidelne zapájali štyri päťky, lebo súťaž je dlhá a program nahustený, takže sily si bude treba čo najlepšie rozložiť. Snažil som sa jednotlivé päťky v príprave príliš nemeniť, aby bola medzi hráčmi čo najväčšia súhra, ale po takom výkone, aký sme podali v generálke so Skalicou, keď som bol hrou niektorých hráčov doslova rozčarovaný, ma napadajú rozličné myšlienky na zmeny v zložení jednotlivých formáciách.“
Čo teda prezradili trénerovi prípravné zápasy? „Mali sme v nich ťažkých súperov, s ktorými sme však nehrali zle. V závere na hráčov z náročného programu asi doľahla únava. Myslím si, že varovanie v podobe dvoch prehier došlo včas.“ S čím teda Nitrička vyrukuje do novej sezóny a aké priečky by mohla obsadiť? „Radi by sme opäť hrali útočný hokej, hoci na to nemáme celkom vhodné typy. Je možné aj to, že sa budeme musieť v niektorých zápasoch sústrediť najmä na dobrú defenzívu. Hneď na štarte máme Martin, ktorý má jedno z najnebezpečnejších, ale zároveň najperspektívnejších mužstiev. Zdolať ho však musíme. Sám som plný očakávania, aká vlastne extraliga bude. Kým naši súperi sa výrazne posilnili, my sme sa oslabili, takže predpovedať naše účinkovanie v súťaži si skutočne netrúfam. Verím však, že mužstvo divákov nesklame a že fanúšik bude na naše zápasy opäť rád chodiť,“ zaželal si do novej sezóny R. Uličný.
