Irbe má 40, ale pálenkou si nepripil

Ako prvý Lotyšovi svetového mena zagratuloval v predstihu po štvrtkovom tréningu najskúsenejší Nitran a najlepší strelec v histórii slovenskej extraligy Ľubomír Kolník. „Koma“ Artursa prekvapil kvalitnou domácou slovenskou slivovicou. „Ďakujem pekne, ale ja nepijem,“ odmietol jubilant výzvu na prípitok.
Čerstvý štyridsiatnik je zatiaľ pod Zoborom spokojný. „Úroveň súťaže, nitriansky tím, ako aj vytvorené podmienky sú naozaj kvalitné,“ skonštatoval Irbe, ktorý býva v peknom rodinnom dome v kľudnej časti mesta. „Pre mňa je veľmi dôležité, aby boli spokojní moja matka a syn Atis. Ten tu už má aj učiteľku, aby nezaostával za rovesníkmi.“ Pôjde Atis v otcových hokejových šľapajách? „Nechcem, aby hral hokej silou-mocou len preto, že tato je hokejista. V takom prípade to nemá zmysel. Ak bude mať záujem, tak mu rád pomôžem alebo poradím. Hlavne, nech robí to, čo chce on.“ Sympatického blonďáčika zo všetkých športov však asi najviac baví futbal.
Čo si piatkový oslávenec želá do najbližšej športovej budúcnosti? „Byť prospešný pre kolektív, pomôcť Nitre v náročných vyraďovacích súbojoch, pretože play-off je najdôležitejšie. Podobne aj v národnom mužstve Lotyšska na majstrovstvách sveta netúžim hrať len za zásluhy,“ pokračoval Irbe.
A ako hodnotí dvojnásobný majster sveta devätnásťročného gólmana Branislava Konráda? „V posledných zápasoch kvalitnými výkonmi len dokazuje, že je veľmi talentovaný brankár. Navyše, Braňo to má usporiadané aj v hlave. Poznal som veľa nádejných hráčov, ktorí hokejový kolotoč jednoducho nezvládli. V športe zohráva veľkú úlohu psychika, obzvlášť u brankárov,“ dodal bývalý gólman štyroch tímov NHL, ktorého minulý týždeň sužovali natiahnuté triesla, v nedeľu však bol pri víťazstve Nitry na Liptove.