Robert Schuman, francúzsky minister zahraničných vecí, začiatkom 50. rokov netušil, že jeho meno bude živé aj o polstoročie. Dodnes sa objavuje v prvých riadkoch publikácií o histórii Európskej únie vďaka myšlienke vzniku spoločnej Európy, ktorú predniesol 9. mája 1950. Po ňom je pomenovaná aj jedna zo zastávok bruselského metra, ktorá ústí tesne pri budove Európskej komisie a len niekoľko sto metrov od Európskeho parlamentu. Doprava v hlavnom meste Belgického kráľovstva je mimoriadne hustá. Preto metro a bicykle zohrávajú významnú úlohu. Nie je nič výnimočné vidieť mužov v čiernych oblekoch a kravatách, ako do práce v niektorej inštitúcii európskeho spoločenstva dochádzajú práve na dvojkolesovom dopravnom prostriedku. Výhodou je, že zaparkovať ho môžu v niektorom z mnohých stojanov priamo pred vchodom do budovy Európskej komisie. S parkovaním je tu totiž problém.
Vysoké nároky na nových pracovníkov
Pre Úniu pracuje vyše 30-tisíc zamestnancov z 27 členských krajín, čo je jedno priemerné slovenské mesto. Sú to tvorcovia politiky a manažéri, ekonómovia, právnici, lingvisti, sekretárky a pomocný technický personál. Dôležité sú jazykové znalosti a, samozrejme, musia prejsť náročnými skúškami, ktoré od januára 2003 centrálne organizuje Európsky úrad pre výber pracovníkov. Ak ich úspešne absolvujú, ešte stále nemajú isté, či prácu dostanú. Roman Schoenwiesner, v súčasnosti tlačový tajomník Zastúpenia Európskej komisie na Slovensku, strávil pracovne v Bruseli tri roky. Ako hovorí, dostať sa tam nebolo ľahké. Na konkurz sa hlásilo 565 ľudí z rôznych krajín, na zoznam úspešných sa malo dostať 25 kandidátov, ale prešlo ich iba šestnásť. Z nich sa uplatnili len niekoľkí, ďalší čakali aj dva roky, kým si našli miesto. Zvyšným sa pracovná pozícia ani neušla.
Európska únia v skratkeň
Robert Schuman, francúzsky minister zahraničných vecí, prvýkrát prezentoval myšlienky zjednotenej Európy 9. mája 1950. Tento deň je považovaný za Deň Európy.
Základy vzniku Európskeho spoločenstva boli položené 25. marca 1957, keď bola v Ríme podpísaná zmluva o založení Európskeho hospodárskeho spoločenstva, nazývaná aj Rímska zmluva. Zmluva o Európskej únii bola podpísaná 7. februára 1992 v Maastrichte.
Hlavnými rozhodovacími inštitúciami Únie sú Európsky parlament, Rada Európskej únie a Európska komisia.
Predsedom Európskeho parlamentu je do nastávajúcich volieb v máji 2009 Hans-Gert Pöttering.
Európskej komisii v rokoch 2007 – 2009 predsedá José Manuel Barroso z Portugalska. Skladá sa z 27 eurokomisárov, Slovensko zastupuje Ján Figeľ. l Rade Európy každých 6 mesiacov predsedá iná členská krajina. V súčasnosti je to Portugalsko.
Poslancov do parlamentu volia občania v jednotlivých členských krajinách. l
V súčasnosti v ňom zasadá 785 europoslancov, z toho Slovensko zastupujú 14 poslanci.
Európsky parlament pôsobí v Bruseli (Belgicko), Luxemburgu (Luxembursko) a Štrasburgu (Francúzsko).
Európska únia má v súčasnosti 27 členských krajín so 490 miliónmi obyvateľmi. V euroinštitúciách sa hovorí oficiálne 23 jazykmi.
Slovensko sa stalo súčasťou Európskeho spoločenstva v máji 2004. Medzi poslednými, v januári 2007, pristúpili Bulharsko a Rumunsko. Uvažuje sa o pristúpení Chorvátska, Turecka a Macedónska.
Jednotnou platobnou menou je od januára 1999 v „starých“ štátoch eurozóny euro.
Dánsko, Švédsko a Veľká Británia naďalej používajú svoje vlastné meny.
Nové členské štáty postupne prijímajú euro po splnení konvergenčných kritérií. Slovensko by na euro malo prejsť v roku 2009.
