Ironmanskú triatlonovú trať (3,8 km plávania, 180 km bicykel a maratón v behu) museli účastníci súťaže na malajzijskom ostrove Langkawi absolvovať v 40-stupňových horúčavách. Zo 700 štartujúcich dokončili tri stovky. Kulich vyhral svoju vekovú kategóriu časom 10:04:15, a tak sa mohol radovať zo splnenia svojho sna - miestenky pre majstrovstvá sveta v ironmane na Havaji. „Osobný rekord mám 8 hodín 45 minút, ale klimatické podmienky urobili svoje. Nešiel som však na hranu, prvoradé bolo víťazstvo v kategórii, nie čas,“ prezradil 27-ročný Michal Kulich po návrate domov. Tento rok je prvým Slovákom, ktorý sa kvalifikoval na havajský šampionát.
„Celý ostrov podujatím doslova žil, organizácia bola pompézna. Bolo to úžasné divadlo, priniesli sme si krásne zážitky. Nádherné prírodné prostredie, okolo nás po stromoch poskakovali opice, jednoducho rozprávka,“ doplnil otec a manažér Ján Kulich. Po triumfe prijal oboch sám sultán provincie Kedah. Podľa protokolu museli Nitrania prísť kompletne zahalení.
Aby sa mohol majster Slovenska Michal Kulich rovnať s najlepšími svetovými triatlonistami, potrebuje viac financií na kvalitnú prípravu. Jeho český sparingpartner Vabroušek má ročný rozpočet viac ako milión českých korún, za čo si môže dovoliť aj sústredenia v zahraničí. Kulich však trénuje len po práci a prakticky bez sponzora. Príprava a cesta na Havaj tiež nebude lacná, ale Michal je rozhodnutý splniť si svoj sen.
V Malajzii súťažili aj dvaja nitrianski nadšenci, civilným povolaním lekári. Milan Dubaj bol deviaty v kategórii 45-49 rokov v čase 11:10:42 a Pavel Vahala medzi 50-54-ročných došiel do cieľa trinásty za 12:48:34 h. ⋌(KI)
