Skôr, ako Jozef Stümpel prikývol ponuke z Kazachstanu, myslel na spokojnosť svojej rodiny.
Po tom, ako Jozefa Stümpela uvoľnila Florida zo svojich služieb a nesiahol po ňom iný klub NHL, hľadal si nové angažmán. Najserióznejší záujem prejavil kazašský klub Barys Astana, ktorý získal aj Branislava Mezeia a Gabriela Špilára.
„Ozvalo sa aj pár klubov z Ruska, iní záujemcovia z Európy neboli, aspoň zatiaľ,“ prezradil 36-ročný Nitran. Novotvoriaca sa Kontinentálna hokejová liga je aj preňho trochu neznámou. „Zatiaľ viem, že v lige je 24 tímov, v základnej časti by sme mali odohrať 56 zápasov. Meno trénera, ani ostatných spoluhráčov ešte nepoznám, všetko sa dozviem v krátkom čase,“ hovorí Stümpel. Rusko je väčšia krajina ako USA, čaká ho zrejme náročné cestovanie. „Možno ani nie. Program bude zrejme tak zladený, aby sme absolvovali niekoľko zápasov u súperov v rade, a potom budeme zase nejaký čas doma. Rátam aj s časovými posunmi, ale na všetko sa dá zvyknúť,“ vraví. Do prípravy s novým klubom sa zapojí už tento týždeň, v stredu odlieta do Fínska, kde bude Barys Astana na sústredení. „V piatok som si bol zatrénovať v Nitre, možno ešte v pondelok vybehnem na ľad. Padne to vhod,“ dodáva.
V Kazachstane nebol nikdy v živote, Rusko zažil ako mládežnícky reprezentant pred dvadsiatimi rokmi. „Odvtedy sa samozrejme mnohé veci podstatne zmenili. O Kazachstane si zisťujem informácie, aby som bol v obraze. Pomáha mi aj agent. Do Astany sa chystám s celou rodinou, máme prísľub, že sa postarajú o všetko, aby sme boli spokojní,“ dodáva majster sveta z roku 2002.
Po zdravotnej stránke je v poriadku. Oddýchol si v Tatrách, tento rok Stümpelovci pobyt pri mori vynechali. Aké sú jeho očakávania od nového pôsobiska? „Ťažko teraz povedať, čas ukáže. Samozrejme, ideálne by bolo, aby sme hrali dobrý hokej, vtedy je vždy v klube pohoda,“ zakončil Jozef.
Rodinke Stümpelovcov najviac záležalo na tom, aby mohla najstaršia 7-ročná Kali chodiť do kvalitnej školy. „To sme si zisťovali ako prvé,“ vraví Martina Stümpelová. „Na americkej ambasáde majú školu i škôlku pre deti diplomatov a iných zahraničných pracovníkov v Astane. To je pre nás dobrá voľba, malo to veľký vplyv na naše rozhodnutie, či vziať kazašskú ponuku. Kali totiž už má za sebou rok v anglickej škole,“ dodáva hokejistova manželka. Syn Oliver bude mať päť rokov, najmladšia Frea tri. „Teším sa, že tam nebudeme sami, dobre sa poznáme s Mezeiovcami, v tíme je aj Čech Klouček, s ktorým Dodo hrával v Slavii,“ vraví Martina, ktorá sa teší na to, že opráši azbuku zo školy. Dokonca z ruštiny maturovala na strednej škole, v meste sa teda nestratí. „Na nové pôsobisko sa tešíme. Najprv sme váhali, ale keď sme sa rozhodli, už sme pokojnejší. Hokejový život je taký, sťahovanie k nemu patrí,“ doplnila pani Stümpelová.
KONKURENCIA NHL
* Kazachstan leží v centrálnej Ázii, Astana je jeho hlavným mestom iba od roku 1997, predtým ním bola Alma-Ata. Mesto má 520 tisíc obyvateľov, aréna postavená v roku 2001 pojme 5332 divákov.
* Novovytvorená ruská hokejová Kontinentálna liga bude mať vo svojej premiérovej sezóne 24 účastníkov, ktorých rozdelili žrebom do šiestich divízií. Liga chce byť konkurenciou NHL, svedčia o tom aj príchody mnohých hráčov na čele s Jágrom.
* Bobrovova divízia: Ufa, Mytišči, Čerepovec, Novokuzneck, Spartak Moskva, Dinamo Minsk (Bielor.).
* Tarasovova divízia: CSKA Moskva, Magnitogorsk, Petrohrad, Balašicha, Čeľjabinsk, Jekaterinburg.
* Charlamovova divízia: Omsk, Jaroslavľ, Togliatti, Novosibirsk, Chabarovsk, Riga (Lot.).
* Černyševova divízia: Kazaň, Dinamo Moskva, Nižnekamsk, Nižnyj Novgorod, Čechov, Astana (Kaz.).
* Vzdialenosť medzi Rigou a Chabarovskom je 9150 km, na porovnanie - z Bostonu do Los Angeles „iba“ 4200 km.