Na miesta Červeňa, Henčeka a manželov Stümpelovcov, ktorým Slovenská volejbalová federácia nepredĺžila zmluvy, prišla zatiaľ nová dvojica - Japonec Koichi Shuto a bývalá slovenská reprezentantka Zuzana Tlstovičová. Naša zvedavosť nás zaviedla samozrejme za exotickým Ázijčanom.
Ako sa vôbec dostal japonský tréner do Nitry? „Jeden môj priateľ dal kontakt na mňa zástupcom slovenského zväzu a keďže vo výberovom konaní na miesto trénera junioriek Slovenska som zvíťazil, tak som tu,“ prezradil 42-ročný Koichi Shuto lámanou angličtinou. Je to preňho prvá trénerská skúsenosť v Európe, avšak už v rokoch 1999-2002 pôsobil ako asistent pri ženskej reprezentácii USA.
So zverenkyňami komunikuje po anglicky, niektoré z báb vedia jeho pokyny preložiť ostatným spoluhráčkam, neraz si pomáha aj rukami-nohami. V Nitre sa mu zatiaľ páči. „Riaditeľ i pani zástupkyňa sú ku mne milí, pomôžu mi so všetkým. Aj spolupráca s dievčatami funguje,“ vraví. Aký je rozdiel medzi volejbalom u nás a v krajine vychádzajúceho slnka? „Myslím, že tunajšie dievčatá sú rovnako talentované ako japonské. Slovenky sú vyššie ako Japonky, ale u nás sa zasa začína s volejbalom v nižšom veku a aj tréningy trvajú dlhšie ako u vás. V Japonsku sa trénuje aj tri hodiny, tu maximálne dve,“ prezrádza. Z ázijskej školy by chcel do Nitry priniesť niektoré prvky, ktoré pomôžu dievčatám napredovať.
Na Slovensku sa mu zatiaľ páči. Pochvaľoval si príjemné septembrové počasie, pretože z domu je zvyknutý na dlhšie a teplejšie leto. Z jedálneho lístku si nikdy nevyberie kura, privíta však viac zeleniny, rýb či ryže. Kolegov-učiteľov na chodbe zdraví tradičným úklonom. Ťažkú hlavu by asi mal zo šoférovania. Japonci totiž jazdia rovnako ako Briti vľavo.
Angličtinu neovláda celkom dokonale, má aj svojskú výslovnosť, takže komunikácia s ním nie je najjednoduchšia. Či bolo jeho angažovanie správny krok, ukáže až čas.
Shuto vedie juniorky ŠG Nitra, ktoré budú účinkovať v juniorskej lige. Najlepšie z nich, doplnené o niekoľko Bratislavčaniek, budú pod hlavičkou Juniorky SR hrať ženskú extraligu s domicilom vo Vrábľoch. Mladšie baby ŠG, pod vedením Zuzany Tlstovičovej, štartujú v kadetskej súťaži.