Skúsený stredný útočník Jozef Stümpel v stredu uzavrel dvojročný kontrakt s tímom zo slnečného juhovýchodu USA a nepripojí sa tak k svojmu dlhoročnému kolegovi z pôsobenia v Nitre, Los Angeles a Slavii Praha Žigmundovi Pálffymu, ktorý zakotvil v Pittsburghu. V poslednej regulárnej sezóne NHL zaznamenal slovenský reprezentant v drese losangelských „kráľov“ 8 gólov a 29 asistencií, počas anabázy v Slavii Praha si pripísal na konto 13 gólov a 26 prihrávok v 52 zápasoch. „Jozef je osvedčený tvorca hry, ktorý je užitočný na oboch stranách klziska. Jeho príchod nám poskytne viacero možností pri tvorbe formácií, využiť ho môžeme na poste centra alebo krídla, ako aj v presilovke či oslabení,“ uviedol generálny manažér „panterov“ Mike Keenan. Jozef Stümpel, ktorý začínal svoju profesionálnu kariéru v Nitre, zaznamenal v 13 sezónach NHL vo farbách Bostonu a Los Angeles celkovo 151 gólov a 397 asistencií. „Florida mi predostrela naozaj serióznu ponuku. Ja som tam tiež chcel ísť, takže nebolo nad čím váhať. Pittsburgh prišiel s úplne smiešnou ponukou, nebolo o čom rokovať. Chcel som hrať spolu so Žigom, ale bohužiaľ, nevyšlo to,“ povedal J. Stümpel.
Novú zmluvu so svojím klubom Florida Panthers podpísal v noci na utorok aj ďalší Nitran Juraj Kolník. Ako obmedzený voľný hráč tak reagoval na kvalifikovanú ponuku, detaily kontraktu nezverejnili.
Obranca Branislav Mezei má na Floride ešte na rok platnú zmluvu. Ak ho teda klub nevymení, stretne sa v tíme s ďalšími dvoma Nitranmi. „Nemám žiadne konkrétne informácie, či so mnou napevno rátajú alebo ma chcú vymeniť. Máme nového trénera Jacquesa Martina z Ottawy, takže uvidí sa až v kempe,“ prezradil B. Mezei. A čo hovorí na príchod Stümpela? „Je to super. Keď mi Jožo zavolal, potešil som sa, veď sme dobrí kamaráti,“ netajil. Kemp panterov štartuje 12. septembra, dovtedy sa Mezei bude pripravovať individuálne.
