V rámci takzvaných „discovery trips“ (objaviteľské výlety) spoznávajú rôzne krajiny a mestá, tento rok Slovensko a Nitru. V meste si vybrali dvanásť organizácií a firiem, ktoré sa im zdali zaujímavé, a v malých skupinkách ich „objavovali“. Na zoznam sa dostali okrem iného skauti, Misijný dom, NISYS, mestský úrad či redakcia Nitrianskych novín. „Neukazovali sme im ako malým deťom, kam majú ísť. Dostali mapu, podľa ktorej mali vybranú lokalitu v časovom limite nájsť a navštíviť. Mohli tak dokonale spoznať Nitru, osloviť ľudí, žiadať o radu, komunikovať v angličtine. Trochu sme to však predsa len poistili – do každej skupiny sme zaradili aspoň jedného Čecha alebo Slováka,“ usmieva sa spoluorganizátorka Anna Petrovičová zo združenia YMCA.
Iniciátorom festivalu je Atlantic Bridge z Holandska. Podobné festivaly organizuje už deviaty rok, vždy v inom štáte a inom meste. Cieľom tejto kresťanskej organizácie je spájať mladých ľudí vo veku od 15 do 25 rokov, búrať jazykové a kultúrne bariéry medzi národmi. „Každé ráno sme začínali spoločnými stretnutiami, na ktorých účastníci formou krátkych filmov, prezentácií alebo prednášok dostali podnet, ktorý potom mohli rozoberať v malých kolektívoch. Naším poslaním je stavať mosty priateľstva, odstraňovať predsudky a hľadať porozumenie medzi ľuďmi, ktorých od seba často delí len nepochopenie,“ vysvetľuje Petrovičová.
„Je to tu úžasné, niečo podobné prežívam po prvý raz. Ešte som nebola v Európe a Medzinárodný festival mládeže bol pre mňa dobrou motiváciou. Veľmi rada spoznávam nových ľudí, povedala by som, že Slováci sú o niečo srdečnejší ako Američania. Problémy mladých sú ale všade na svete rovnaké,“ myslí si študentka z Philadelphie v americkej Pennsylvánii Tiffiny Butler. Zbor z Ameriky je v Európe mesiac, okrem Slovenska precestujú aj ďalšie krajiny. Monika Chocholoušová z Pardubíc prišla najmä kvôli šanci zlepšiť sa v angličtine, zaujala ju téma vzťahov v rodine. Jiří Űberall z Olomouca bol na festivale štvrtý raz. „Hlavnou témou je láska. Páči sa mi rôznorodosť celého podujatia – spoznávame históriu krajín, cudzie kultúry, tradície, tance, piesne, čo nás veľmi zbližuje. Teším sa na divadelné predstavenie tu v Nitre,“ povedal Jiří. Festival mládeže sa na budúci rok presunie do Maďarska.