Až posledné dva finálové zápasy play off, ktoré odohrali nitrianski volejbalisti v Bratislave s VKP Pedagóg, rozhodli o tom, že od budúcej sezóny bude v slovenskej extralige pôsobiť aj mužstvo spod Zobora. Nitrania vyhrali základnú časť viac ako suverénne, veď pred druhým VKP Pedagóg mali náskok šiestich bodov a prehrali iba tri zápasy, a tak do play off bojov o najvyššiu súťaž spolu s Bratislavčanmi postúpili priamo do druhého kola. V ňom v troch stretnutiach po výsledkoch 3:0 vyradili Martinčanov. Finálové duely začali síce Nitrania dobre a hneď v tom úvodnom extraligovými hráčmi posilnený VKP Pedagóg zdolali, v druhom však v súperovom tíme nastúpil reprezentant Demeter a hráči SPU v ňom ťahali za kratší koniec. V Bratislave sa však mužstvo spod Zobora zomklo, podalo vynikajúci výkon a po víťazstvách 3:1 a 3:0 sa stalo novým účastníkom extraligy. Po dvoch neúspešných pokusoch o postup do najvyššej súťaže to teda Nitranom tentokrát vyšlo. Medzi elitu sa vracajú po šiestich rokoch.
„Po tom, aký káder sa v Nitre vytvoril, a ako sme ho postupne dopĺňali, sme si iný cieľ ako postup do extraligy dávať nemohli. Navyše, angažovaním nahrávača Mikulu, ktorý k nám prišiel na hosťovanie práve z VKP Bratislava, sme získali na ešte väčšej sile a údernosti. Základnú časť sme prešli bez väčších výkyvov, a tak sme sa sústredili na semifinálové a najmä finálové boje v play off,“ začal hodnotenie uplynulého ročníka prezident klubu a asistent trénera v jednej osobe Anton Baláška. „Vedeli sme však aj to, že sa v priamom boji vo finále play off stretneme s béčkom VKP, ktoré proti nám postaví maximálny počet hráčov z extraligového áčka. Stalo sa, a preto sme o to šťastnejší, že sa nám podarilo tohto silného súpera zdolať dvakrát práve na jeho palubovke a tým postúpiť do extraligy.“
Nitrania si svoje sily mohli overiť aj v Slovenskom pohári, kde nastúpili proti trom extraligistom. „V pohári bolo mužstvo v tom čase na vrchole formy, čo potvrdilo aj v zápasoch s Novým Mestom i Púchovom a naostatok aj vo finále s VKP Bratislava. V ňom sme si síce na veľkého favorita, a neskôr majstra Slovenska trúfali, lenže súper bol skúsenejší a navyše nám v zápase s ním dochádzali sily. I tak je druhé miesto v Slovenskom pohári pre nás ďalším obrovským úspechom.“
Prvá liga je už minulosťou, na dvere klope extraliga, a tak sme sa prezidenta VK Ekonóm SPU spýtali, aké budú na ňu pod Zoborom prípravy. „V prvom rade sa chcem poďakovať všetkým sponzorom, ktorí nám pomáhali vykryť náš rozpočet v uplynulej sezóne, najmä firmám Bulla, Inpek a 1 hodina Superfoto. Sme vďační aj rektorovi Okenkovi, ktorý sa bol tiež nápomocný v maximálnej možnej miere. Žiaľ, rovnako ako iné športy v meste, ani my sme z mestského rozpočtu na svoju činnosť nedostali nič. Neviem, či mám dúfať, že naším postupom do extraligy sa to zmení, ale bol by som veľmi rád, keby sme našli pochopenie aj u zástupcov mesta. Prirodzene, budeme veľmi radi, keď sa k nám chrbtom neobrátia ani ďalší sponzori. Extraliga je finančne neporovnateľne náročnejšia súťaž, a tak budeme potrebovať ešte väčšiu podporu. Všetci veríme, že získame dostatok finančných prostriedkov, pretože inak by sme museli zvážiť, či sa do extraligy vôbec prihlásime. Mužstvo by až na Mikulu, ktorý odchádza do Čiech, malo pravdepodobne zostať nezmenené, ba radi by sme získali ešte nejakú posilu. I napriek tomu si myslím, že náš súčasný káder je dostatočne kvalitný a schopný hrať najvyššiu súťaž. Na základe výkonov z uplynulého ročníka si myslím, že v extralige by sa pohyboval niekde v strede tabuľky. Ak sa nám podarí zohnať dosť prostriedkov na extraligu, o naše účinkovanie v nej strach nemám,“ dodal A. Baláška.
