Semifinálová séria basketbalistov Nitry s majstrovským Svitom pokračovala uplynulý týždeň druhým a tretím zápasom. V oboch sa tešili vždy domáce celky, a tak pred stredajším štvrtým duelom má bližšie k finále s Lučencom súper spod Tatier.
Streda: Zaslúžené ovácie pre K CERO
Úvodný domáci duel série Nitrania zvládli na jednotku. Po slabšom začiatku sa hráči blysli skvelými výkonmi. Netradične veľký podiel na úspechu mal mladík Miroslav Páleník, ktorý výborne bránil Stojanoviča a pridal aj kvalitnú útočnú fázu. „Díky...,“ zareagoval najprv skromne na pochvalu a potom pokračoval: „Dnes išlo najmä o to, aby sme zvíťazili a predĺžili sériu. Každý jeden hráč, ktorý bol na ihrisku, odovzdal maximum. Nakoniec sa nám to podarilo aj vďaka skvelému publiku. Ja som začal s kvalitnou obranou, a potom som sa našťastie chytil aj v útoku a pomohol tak k víťazstvu.“ Aj kouč Ľubomír Urban, známy svojím prísnym pohľadom, tentoraz nešetril chválou na jeho adresu. „Páleník dnes zahral excelentný zápas. Pokiaľ vládal, bol perfektný v obrane i doskakovaní a svojou bojovnosťou vedel strhnúť aj ostatných.“ Zlomová bola najmä tretia štvrtina, ktorú hostitelia vďaka agresívnej obrane vyhrali 20:6. Pochvalu si zaslúžia všetci Nitrania, nevynímajúc najlepšieho strelca Tomeka i dvojicu legionárov. Celú poslednú minútu si domáci hráči právom vychutnávali „standing ovation“ od vďačných priaznivcov.
Sobota: Majstra už mali „na lopate“
V dobrej nálade cestoval tím K CERO na tretí zápas opäť už v piatok, keď tentoraz nocoval v Ružomberku. Snaha o prekvapenie sa najskôr míňala účinkom. „Nezachytili sme začiatok stretnutia. Domáci obrovskou ofenzívou bodovali, kým my sme neboli schopní skórovať a trápili sme sa,“ skomentoval tréner Ľubomír Urban prvú štvrtinu, ktorú Svit vyhral 19:6! K CERO sa však nevzdalo, v tretej časti zrovnalo na 54:54 a ešte dve minúty pred koncom viedol majster len o 3 body. Keď to už vyzeralo, že majú zaskočených domácich „na lopate“, záver nezvládli. Práve naopak, po niekoľkých chybách zápas doslova „zabalili“ a oslabení o kvarteto vyfaulovaných hráčov v posledných dvoch minútach dovolili Svitu upraviť na jasný 16-bodový rozdiel. „Nepadli nám niektoré pokusy, zlyhávali sme v trestných hodoch a zbytočne sme strácali lopty,“ dodal kouč Urban.
„Cítil som, že sme mali šancu na víťazstvo. Po zlom začiatku sme sa rozohrali a na domácich bolo vidno, že znervózneli. Je škoda, že sme to nevyužili. V zlomových momentoch sme chybovali. Keď sa viacerí hráči vyfaulovali, už vlastne nemal kto skórovať. Ani ja som nedohral, no napríklad štvrtý faul mi rozhodcovia zapískali po tom, ako som dostal od Zabavníka úder lakťom do úst. Nezostáva nám nič iné, len sa sústrediť na najbližší zápas. Verím, že v stredu sa doma opäť budeme tešiť my,“ netajil odhodlanie legionár Saša Kudriavcev. V Nitre všetci veria, že si dokážu vynútiť piaty rozhodujúci zápas pod Tatrami. MARTIN KILIAN,mm