Jedným z najlepších hráčov, ak vôbec nie najlepším, slovenského tímu na uplynulých majstrovstvách sveta vo Fínsku bol podľa viacerých odborníkov odchovanec nitrianskeho hokeja a hráč Bostonu Bruins Jozef Stümpel. So 4 gólmi a 11 asistenciami sa stal spolu so svojím dobrým kamarátom a niekdajším spoluhráčom Žigmundom Pálffym najproduktívnejším hráčom svetového šampionátu. „Hralo sa nám so Žigom v pohode, či už sme mali v útoku Riša Zedníka, alebo Peťa Bondru. Dávali sme dosť gólov, no, pravdupovediac, trochu mrzí ten neuznaný proti Japonsku,“ zhodnotil nielen svoje herné vystúpenie na šampionáte Jozef a dodával: „Bronz zo svetového šampionátu je určite úspechom, veď opäť sa ukázalo, aká je v súčasnosti svetová špička nabitá a vyrovnaná. Svoje kvality sme potvrdili už v základnej a osemfinálovej skupine a prehrali sme len jediný zápas, no práve ten semifinálový so Švédmi. V zápase o bronz sa nám opäť podarilo zvíťaziť, čo si myslím, že je taktiež úspech pre celé Slovensko.“ Zapolemizovali sme si i o hodnote toho či oného kovu. „Taktiež sme mohli semifinále vyhrať a prehrať vo finále. Prehra vo finále mrzí, víťazstvo o bronz teší. Človek si až časom uvedomí hodnotu tých kovov, no my sme všetci radi, že sme priniesli opäť medailu,“ konštatuje Jožko Stümpel, ktorý je po zápase o bronz presvedčený, že slovenský hokej nebude na šampionátoch patriť pod nadvládu Čechov a zápasy týchto dvoch rivalov budú v budúcnosti vyrovnanejšími. Koho bostonský center favorizoval vo finále? „Viac som veril Švédom, veď mali dobré mužstvo a i dobre hrali. Náš semifinálový zápas s nimi sa rozhodoval v určitých momentoch na malých chybách. Tých oni urobili menej, dali viac gólov a tak vyhrali.“ Oslavy v lietadle prebiehali vraj normálne. Zábava, dobrá nálada a šampanské.
V uplynulej sezóne Jozefovi skončil kontrakt v Bostone Bruins, ktorý v play-off stretnutiach NHL vyradil tím z New Jersey. „Stále som hráč Bostonu a verím, že sa v pohode dohodneme i na novom kontrakte. I napriek tomu, že sme hrali ku koncu sezóny lepšie, cez New Jersey sa nám prejsť nepodarilo. Narazili sme na tím so silnou obranou a výborne chytajúcim Brodeurom,“ objektívne hodnotí i sezónu za morom Jozef, ktorý spoločne s manželkou Martinkou čakajú v októbri ďalší prírastok do rodiny. Ku gratulantom sa touto cestou pridávame i my. MAREKSTRÁPEK