Nitrianskemu hokeju sa podaril husársky kúsok, ktorým je návrat do extraligy hneď po roku pôsobenia v druhej najvyššej súťaži. Cesta za týmto úspechom síce nebola ľahká, no o to sladšie môžu tento úspech teraz vychutnávať nielen hráči, ale i funkcionári.
Riaditeľ HKm Ladislav Marenčák ani na chvíľu nezapochyboval, že Nitra sa do extraligy hneď po roku vráti. „Ak by som tomu neveril, do svojej funkcie by som rozhodne nešiel. Mužstvo, vrátane angažovania nového trénera, sme od začiatku skladali tak, aby sme sa na konci sezóny tešili z postupu. Pre dosiahnutie nášho jediného cieľa sme pracovali skutočne tvrdo, a aj preto som rád, že sa nám ho podarilo splniť.“ A aké prémie čakajú na kabínu po splnení výkonnostného cieľa? „To by som nerád komentoval. Musíme sa prikryť iba takou perinou, na akú máme. Rozhodne spravíme všetko pre to, aby hráči i realizačný tím boli spokojní,“ vyhol sa L. Marenčák diplomaticky odpovedi.
„Každý úspech si treba vážiť, či je to už z pozície funkcionára, diváka, alebo hráča. A to obzvlášť v týchto ťažkých časoch. Vidinu postupu sme mali hneď od začiatku súťaže. Keby sme si naň netrúfali, rozhodne by sme za ním tak cieľavedome nešli,“ dodal na margo postupového úspechu manažér Ivan Hrtús. Nitrania od 15. kola neopustili prvú priečku tabuľky, a tak im postup patrí zaslúžene.
„Zo začiatku sme síce počúvali najmä výsmechy, aké máme mužstvo, ale nakoniec sa ukázalo, že v ňom boli vhodné typy. Veď Koštál bol v štyroch a Krecháč dokonca v piatich mužstvách, ktoré postupovali do extraligy. Keď sa k nim pridala dobrá hra mladíkov, ktorí dostali šancu, úspech sa dostavil. Od začiatku som vedel, že máme mužstvo na to, aby hralo o popredné priečky. Žiaľ, niektorí ľudia, aj z vedenia klubu, nám podrážali nohy. Zlom v celej postupovej hre nastal po Novom roku. Ako predzvesť obrovskej sily mužstva bolo víťazstvo v Trebišove. Keď sme minútu pred koncom dali na 2:1, vedel som, že mužstvo chce veľmi postúpiť. Od Nového roku sme stratili iba dva body, no mňa teší aj to, že doma sme v celej sezóne prehrali iba jediný raz. Som veľmi rád, že sme vytreli zrak všetkým neprajníkom, ktorých bolo v tejto sezóne neúrekom, a že sme zaslúžene opäť extraligoví,“ zamyslel sa nad postupovými peripetiami tréner Slavomír Chlebec.
Peter Košťál bol kapitánom mužstva a s Nitrou sa mu do najvyššej súťaže podarilo postúpiť už druhýkrát. „V prvom rade na nás všetkých doľahla teraz veľká úľava, pretože iba málokto veril, že to dokážeme. Na postupe sme pracovali skutočne tvrdo, a aj preto som veľmi spokojný, že sa nám to podarilo prakticky hneď po jednej prvoligovej sezóne.“
JOZEF UHLÁRIK
