orá navštívila Nitru minulý týždeň, obohatila našich mladých bejzbalistov o ďalšie športové skúsenosti. Po priateľskom privítaní 31. júla vo vile na ul. Sv. Beňadika na Zobore sa vo štvrtok v Jelke konal prvý zápas. Kto bol víťazom či porazeným, nebolo možné zistiť, pretože oba tímy rozložili svoje sily rovnomerne. Zmiešané tímy sa držali hesla - dôležité je zúčastniť sa…
Skupina hostí z Naperville, ktorá pozostávala z 15 hráčov, 3 trénerov a 8 rodičov, mala pripravený pestrý program. Spoločenské, kultúrne i športové podujatia sa uskutočnili najmä vďaka podpore rodičov domácich hráčov. Bariéra, ktorou bol strach amerických hráčov z nepoznaného prostredia, bola prekonaná veľmi rýchlo. Nitra a Naperville ako sesterské mestá tak prikročili k ďalšiemu kroku rozvoja významnej spolupráce medzi bejzbalovým klubom Little Giants (LG) a Naperville Baseball Association (NBA). O tréningový proces, zameraný hlavne na technickú stránku, sa starali tréneri K. Buoy, D. Perillo a J. Fitterer. V Jelke sa odohrali dovedna štyri zápasy. Naši hráči mali dokonca lepšiu fyzickú prípravu ako ich zahraniční priatelia.
V USA ako kolíske bejzbalu prebieha výchova hráčov už vo veku 5-6 rokov. Ihrisko, výstroj hráča a morálna či finančná podpora okolia sú samozrejmosťou. „Nemyslím, že by sme boli takí dobrí, keby sme hrali tu, pretože na Slovensku je možnosť kedy a kde hrať obmedzená. Bolo by to určite ťažšie,“ vraví Robert Losik, hráč z Naperville.
Bejzbal nie je šport ako futbal alebo hokej, ktorým by sa momentálne dalo presadiť v Európe. Avšak podľa názoru trénera LG, Carlosa Escalanteho, bude trvať asi 10 rokov, aby sa bejzbal včlenil medzi európske športy a asi o dva-tri roky nitrianski hráči budú môcť porovnať svoje kvality s európskymi bejzbalistami. „V našom klube sú talenty. Ak budeme mať ihrisko, kde budeme môcť častejšie trénovať, dokážeme si zahrať vyrovnanú partiu i s americkým tímom,“ tvrdí C. Escalante.
Sen trénera LG sa začal stávať skutočnosťou v posledný deň pobytu hráčov z Naperville, kedy starosta George Pradel symbolicky položil prvý kameň bejzbalového ihriska v Brezovom háji pod Zoborom. Klub LG s vďakou prijal do dlhodobého prenájmu za symbolickú cenu pozemok od Biskupského úradu v Nitre. V najbližšom čase by sa malo prikročiť k podpísaniu nájomnej zmluvy. Predbežný rozpočet na výstavbu ihriska, ktoré bude niesť meno starostu Naperville Georga Pradela, je 850 tisíc Sk. Zahŕňa položenie trávnika, antuky a zabezpečenie zavlažovania. Bejzbalové ihrisko v Nitre by sa tak stalo ôsmym na Slovensku, ale len tretím s oficiálnymi rozmermi.
NBA tak ako minulý rok podporila rozvoj nitrianskeho bejzbalu. Klub dostal do daru bejzbalový materiál potrebný na tréning. Lopty, pálky, dresy a tiež odbornú literatúru pre hráčov.
Za účasti hráčov, ich rodičov, trénerov a primátorov oboch miest sa večer 7. augusta v kaviarni DAB oficiálne ukončil týždeň plný bejzbalu, prehliadky našich prírodných krás a historických pamiatok. Lúčilo sa im veľmi ťažko.Vymieňali si adresy, autogramy, loptičky. S úsmevom na tvári a smútkom v očiach sa pri odchode chlapci z oboch tímov utešili aspoň tým, že nasledujúci rok sa uvidia na ihriskách v Naperville.
Katarína Gambošová
