Banskú Bystricu pasovali tabuľka i odborná verejnosť za jednoznačného favorita série, po úvodných dvoch zápasoch je ale stav na zápasy vyrovnaný 1:1. V sobotu vytryskla nitrianska radosť po samostatných nájazdoch, na druhý deň sa naopak tešili barani. „Nitra má veľmi silné mužstvo, oba súboje ukázali, že nás čaká ťažká séria. Prehru v prvom zápase sme rozchádzali ťažko, podarilo sa nám ale dať dokopy,“ povedal včera autor víťazného gólu Banskej Bystrice Roman Tománek. Nitrania vychádzali zo šatne so sklonenými hlavami, trápil ich zdravotný stav Tomáša Chrenka, ktorý ešte na začiatku druhej tretine putoval do nemocnice po nešetrnom zákroku Petra Frühaufa. Za predchádzajúci likvidačný zákrok na Chrenka ešte na konci prvej tretiny pritom dostal Kútny k piatim minútam aj osobný trest do konca zápasu. Najlepší hráč Nitry bol pre domácich ako červené súkno pre býka, po likvidačnom zákroku Frühaufa zostal Chrenko ležať bezvládne na ľade, lekára k nemu volal aj zrazu vystrašený útočník. Niektorí Banskobystričania hrali v nedeľu ako s krvavými očami, taký Biro si účty otvoril hneď s viacerými Nitranmi. Vynútenú absenciu Tomáša Chrenka niesol ťažko aj tréner Peter Oremus: „Preštudujem si video a ak budem mať zraneného hráča bez trestu, určite podáme protest. Chrenka odviezla do nemocnice záchranná služba, v tejto chvíli sami nevieme, ako je Tomáš na tom. Pre nás je dôležité, aby nastúpil doma, jeho strata by bola pre naše mužstvo veľmi citeľná. Ak nebude môcť hrať on, nemôže hrať ani ten hráč, ktorý mu to spôsobil,“ hovoril Oremus úplne jasne. Aká irónia - Frühauf, ktorý zlikvidoval Chrenka, bol vyhlásený za najlepšieho hráča zápasu.
Kováči chce doma vyhrať oba zápasy
Fyzický hokej alebo mlátenica? Nitran Miroslav Kováčik má pred oboma domácimi zápasmi proti Banskej Bystrici jasno.
V play-off ide o všetko, zdravý rozum a zdravie by ale mali byť nad všetkým. V Banskej Bystrici sa premotivovaní barani zarazili, až keď musel ľad opustiť Tomáš Chrenko. Nitriansky útočník napokon cestoval domov s mužstvom, z nemocnice ho priviezli priamo k autobusu. Na moment, po ktorom musel odstúpiť zo zápasu, si ale vôbec nepamätal. „Čo si viem vybaviť, bola situácia pri prvom faule, keď ma odzadu narazil hlavou na mantinel Kútny. Mal ma na starosti, podobným spôsobom naposledy vyradil z hry Urama,“ čudoval sa Tomáš so zablokovaným krkom. V stredu chce byť trénerovi Oremusovi k dispozícii. „Samozrejme, chcem hrať, máme predsa veľkú šancu postúpiť,“ hodnotil Chrenko nitrianske šance.
Servítku pred ústa si vôbec nedával Miroslav Kováčik. Ten zvádzal s Banskobystričanmi parádne súboje, v sobotu strelil vyrovnávajúci aj víťazný gól, medzi najlepších hráčov svojho mužstva patril aj v nedeľu. „Tento spôsob boja bol pre Banskú Bystricu asi jedinou možnosťou, ako niečo zmeniť. Akoby si povedali, že rozhodca im neodpíska všetkých sto unfair zákrokov. Napokon im ich neodpískal 99... Beztrestne nám zlikvidovali najlepšieho hráča, rozhodca stál pritom meter od toho súboja,“ čertil sa Kováčik. Pred domácimi zápasmi má jasno. „Určite ich chceme vyhrať obidva. Uvidíme, či pristúpime na ich mlátenicu, alebo sa bude hrať hokej,“ zamýšľal sa Miro ďalej.
Diváka pozýval na stredajší a štvrtkový hokej aj kapitán Andrej Kmeč: „Cítime, že ľudia sa po dvojročnej pauze veľmi tešia na play-off. Víťazstvo v prvom zápase je super, doma ho budeme chcieť potvrdiť.“