Štvrťfinále - 5. zápas: BK SPU Nitra - ŠKP Banská Bystrica 75:54 (16:18, 17:9, 24:16, 18:11). Na rozhodujúci zápas dorazil aj autobus s fanúšikmi hostí, a tak bol piaty súboj ozajstným súbojom na palubovke aj v hľadisku. Obe súperenia však vyhrali jasne domáci.
Úvodná päťminútovka zápasu patrila hráčom Nitry, ktorí si vypracovali 6-bodový náskok (12:6). Potom sa však do domácej hry vkradla nervozita, ktorú bolo cítiť hlavne v ofenzíve. Prvú štvrtinu hostia vyhrali 18:16. Na úvod druhej periódy Nitrania 3,5 minúty nestrelili kôš, čo súper využil až na 9-bodové vedenie (16:25). Majstrovi sa v tých chvíľach nedarilo, svedčilo o tom sekvencia, kedy Tomeka zblokoval Znanec a z protiútoka skóroval Kačáni. Avšak obrat na seba nenechal dlho čakať, zavelil k nemu treťou trojkou Votroubek. Nitra zatlačila v obrane a prišli chvíle, ktoré dvíhali divákov zo sedadiel. V útoku bodovali hlavne Crawford s Lehmanom, domáci vyhrali úsek do konca polčasu so skóre 17:2 a otočili na 33:27. Po prestávke už hostia nedokázali vývoj zdramatizovať. Majster si udržiaval bezpečný odstup a keď sa presadzoval aj striedajúci Novák, rozdiel postupne narastal. Vo štvrtej časti ďalšie dve trojky pridal neomylný Votroubek a o postupe majstra nebolo pochýb.
R Ženiš, Hančík a Kúkelčík, TH: 16/12 - 10/7, fauly: 17 - 16, trojky: 9 - 1, 600 divákov.
SPU: Crawford 22, Votroubek 19 (5), Lehman 15, Hill 4, Scott (Novák 11 (3), Tomek 4, Pohánka, Seman, Žiak). Užitočnosť: Crawford 27, Lehman 21, Votroubek 21, Novák 12.
ŠKP: Niparavičius 18, Hovaňák 9, Immink 6, Dorazil 5, Kačáni 4 (Rendla 6, Znanec 6, Marchyn, Koczkáš, Savovič).
Konečný výsledok série: 3:2, Nitra postúpila do semifinále.
Ostatný výsledok: Spišská N. Ves - Prievidza 83:82 pp, konečný stav série: 3:2.
Semifinálové dvojice: Pezinok - Spišská N. Ves, Nitra - Handlová.
Termíny semifinále: 17. 4., 21. 4., 24. 4. (príp. 28. 4., 1. 5.). Hrá sa na tri víťazné zápasy.
Po zápase: Ľubomír Urban, tréner Nitry
Aké je vaše hodnotenie zápasu?
- Súboj medzi nami a Banskou Bystricou môžem hodnotiť komplexne v rámci celej série. Pred začiatkom som povedal to, že Bystrica napriek tomu, že skončila na siedmom mieste, svojím zložením kádra na siedme miesto nepatrí, a pri štýle hry, ktorý preferuje a hlavne po zmene trénera. Očakávali sme, že séria môže vyvíjať podobným spôsobom, takže tieto predpoklady sa naplnili. To, že bude zohrávať v play-off dôležitú úlohu domáce prostredie, to som hovoril už na začiatku sezóny. Najdôležitejšiu vec z dnešného zápasu, ktorú by som chcel zdôrazniť a mňa osobne ako trénera teší, že tvrdá investícia Lehmana do svojej prípravy od novembra minulého roka sa vyplatila. Filip Lehman dnes v rozhodujúcom zápase bol rozhodujúci a kľúčový hráč pri našom víťazstve. Takže ukazuje sa, že sa oplatí investovať do hráčov, pokiaľ hráč tú investíciu využije vo svoje prospech a takisto do nej vloží veľa úsilia, tak tá investícia sa vráti v podobe krásnych výkonov. Preto som strašne rád, že práve tento výkon bol ozdobou dnešného zápasu a chlapec si ho plne zaslúži.
Čomu pripisujete to, že ste sa tak pomalšie rozbiehali? V prvom polčase ste prehrávali už o 9 bodov.
- Ako som už hovoril, moja 27-ročná skúsenosť z trénovania basketbalu s viac ako 1000 odkaučovanými zápasmi mi umožňuje predvídať viaceré veci. Nezvládnutie zápasu v Bystrici malo dvojaký efekt a otočilo sa to proti nám. Z našej výhody sa stala nevýhoda v tom, že tá zodpovednosť zohrá svoju rolu, ale už na hráčoch bolo vidieť od pondelka, že sú príliš nervózni, pretože v piatom zápase sa nepočíta to, že predtým ste vyhrali o 50 alebo o 30 bodov, súper má stále rovnakú šancu. Relevantné je to, ako hráči budú vedieť reagovať na vývoj zápasu. Videli sme, že súper nemal čo stratiť, že preňho je úspech hrať na päť zápasov, mohol hrať uvoľnenejšie, aj keď sme počítali, že z hľadiska rotácie hráčov tempo súper nemôže vydržať. Keď sme eliminovali ľahké koše spod koša, prakticky v útočnej fáze sa vytratila jeho strelecká produktivita. Takže z tohto pohľadu to bol náročný zápas, ale ja zas som zástanca toho, že družstvo sa musí zhutniť v takýchto ťažkých zápasoch a posúvať sa výkonnostne dopredu, pretože každé kolo play-off bude potrebovať vyšší stupeň individuálnych a tímových výkonov.
Zvládli ste piaty zápas. Dá sa to nejako využiť do ďalších kôl v play-off?
- Moja skúsenosť zasa hovorí, že z pohľadu kondičného víťazné družstvo nemá problémy, keď vyhrá piaty zápas a niektoré družstvo naňho čaká, pretože tento zápas dal viac ako tréning a pod dojmom pozitívnych emócií z vyhratého zápasu sa tomu družstvu hrá o tri dni ľahšie a lepšie, aj keď tam môže kondičná stránka zohrať rolu. Ale z tohto dôvodu som preto aj tento zápas využil na rýchlejšie rotovanie hráčov.
Čo sa týka toho zomknutia kádra, minulý rok to bolo s tým Komárnom tiež také vyrovnané, tam sa zomkol ten káder, išiel až do finále. Teraz by to mohlo byť takisto?
- Naše ciele sú jasné, či sa nám to podarí, ešte je to veľmi ďaleko. Osobne si myslím, že naša hra ešte nie je taká, aká by stačila na obhájenie titulu, ale iste si pamätáte aj minulý rok, nebolo tomu tak ani vtedy. Keď si premietneme, že sme prehrali doma s Komárnom a v druhom zápase sme boli v riadnom hracom čase a dvakrát v predĺžení takmer na vypadnutie, a sme to zvrátili, asi tam sa niekde rodí taký majstrovský kolektív. To družstvo musí prejsť ťažkými zápasmi. Pozitívum je to, že vedenie Bystrice sme boli schopní rýchlo zvrátiť a to asi rozhodlo.
Teraz už musíte myslieť na zápasy s Handlovou.
- Môžem povedať, že táto séria mi trošku narušila plány. Očakával som, že to ukončíme už poslednú sobotu v Banskej Bystrici, ale nestalo sa tak. Najbližší zápas s Handlovou môže byť jeden z rozhodujúcich zápasov celej sezóny. Dúfam, že sa nám podarí zozbierať všetky sily na to, aby sme boli dobre pripravení.
Po zápase: Maroš Kováčik, tréner B. Bystrice
- V prvom rade chcem poblahoželať Nitre k postupu. Zaslúžila si ten postup trošku asi viac ako my. Na druhej strane chcem chlapcom poďakovať za ten úsek, počas ktorého som tento tím viedol. Bojovali sme do konca, no, žiaľ, nestačilo to. Čo ma veľmi potešilo, prvýkrát sa stalo v Banskej Bystrici, že sa nazbierali diváci a prišli nás autobusom povzbudiť, za čo sme veľmi vďační a dúfam, že budúci rok budú v tom pokračovať.
Čo by muselo bývať iné, aby tu mohla Bystrica prekvapiť?
- Ono to vlastne začalo ináč, viedli sme o 9 bodov v druhej štvrtine, ale chytili sme tam hluchú sedemminútovku, prehrali sme ju 17:2, tam, si myslím, že nastal zlom. Je to tak, že máme siedmich hráčov do rotácie, kým Nitra má jedenásť a to sa v podstate nedá oklamať. Určitý čas, kým vládzeme, proste hráme veľmi kvalitne, ale akonáhle už príde únava a nemáme toľko hráčov do rotácie, tak Nitra valcuje, to sa stalo aj teraz.
V hre Nitry vás niečo prekvapilo?
- Trošku ma mrzí, že veci, na ktoré sme si vedeli dať doma pozor, sme vlastne nízkou hladinou koncentrácie dovolili súperovi v tomto zápase. Sami sme sa presvedčili, že keď to vieme doma a prinieslo nám to úspech, tak je zarážajúce, že to vonku nevieme spraviť. Ale aj tak ešte raz hovorím, že ja som s výsledkom spokojný a naozaj chýbala len tá povestná čerešnička na torte, aby sme boli dokonale spokojní.