K vytúženému postupu za hranice Slovenska bolo potrebné získať bod, a hoci zápasový bulletin hlásal, že „ide o všetko“, po prehre 2:5 to Nitrania nemali vôbec vo svojich rukách. O Európe sa tak rozhodovalo v poslednom kole na Šariši, nie pod Zoborom. Zaďakovať treba na diaľku do Prešova, kde futbalisti Tatrana obrali o cenné body Ružomberok.
Do Nitry v minulosti zavítal dvakrát Intertoto Cup, ten už ale neexistuje. Európska liga je akýmsi spojením Pohára UEFA a medzinárodnej letnej súťaže. Tréner Ivan Galád v sobotu porovnával neporovnateľné, narážajúc na účinkovanie klubu v roku 1989 proti 1. FC Kolín. „Ak sa mýlim, nech ma Nitrania opravia. Po dvadsiatich rokoch sa dostal UEFA Cup do Nitry. Generácia hráčov, ktorí ho teraz dosiahli, nebola vtedy ešte ani na svete. Ja sa z toho veľmi teším.“
Nuž, sny by sa mali plniť. Galád má teraz šancu napodobniť od prvého predkola éru Moravčíka a na Sihoť pritiahnuť mužstvo európskeho formátu. Dá sa to, schopných futbalistov má totiž k dispozícii neúrekom.
Kabína FC nemá vo vrecku iba účasť v Európskej lige, ale i najlepšieho strelca súťaže. Róbert Rák je kráľ, jeho osemnásť gólov dopomohlo tímu k tomu, kde práve je. „Naše umiestnenie je nad plán, i keď sa zo začiatku zdalo, že pri dobrej konštelácii sme mohli byť aj vyššie. Čo sa mňa týka, osobne chcem poďakovať spoluhráčom, realizačnému tímu a v neposlednom rade i mojej rodine. Z koruny kráľa strelcov sa teším po druhýkrát, teraz je to krajšie v tom, že som polovicu sezóny odohral na ľavej strane zálohy,“ vracia sa k už uplynulému ročníku R. Rák.
Lúčenie s nitrianskym dresom si spríjemnil aspoň Tomáš Kóňa. Dva góly „Konga“ zmiernili aj tak krutú prehru so Slovanom. Skóroval tiež v Senici aj doma proti Dunajskej Strede. „Presné zásahy prišli až v závere ligy, i keď šance boli aj predtým, no nie a nie to tam padnúť. Tešia ma aj tieto góly, sú rozlúčkové,“ hovorí Kóňa, ktorý má na Sparte ešte ročnú zmluvu.
Žreb bude 21. júna
Vyžrebovanie 1. predkola Európskej ligy UEFA sa uskutoční 21. júna vo švajčiarskom Nyone. Zápasy prvého dvojkola sa odohrajú vo štvrtky 1. júla a 8. júla, teda hneď na začiatku letných prázdnin.