Ľudia okolo hokeja ho nenazvú inak ako „Džugala“. Bratislavský rodák v Nitre už raz bol, ako obranca v sezóne 2003/04 obliekol dres HK s kapitánskym céčkom na prsiach. Pod Zoborom je opäť, teraz už ako tréner. S Róbertom Pukalovičom sme sa rozprávali krátko pred začiatkom extraligy.
Ako to, že ste sa ocitli práve v Nitre?
"Oslovilo ma vedenie klubu, za čo som im veľmi vďačný. Bol som rád, že táto ponuka prišla z miesta, kde je veľmi hokejové prostredie a hlavne skvelí fanúšikovia."
Prelaďme na prípravu, skúste ju opísať.
"V prvom rade ma teší, že ju nenarušili vážne zranenia hráčov. Samozrejme, nevyhli sme sa menším zraneniam, ktoré boli z preťaženia. V celkovom hodnotení musím vysloviť spokojnosť nielen so samotnou prípravou, ale aj s usilovnosťou hráčov."
Nie je to tak dávno, čo ste ešte hokej hrali. Je teraz predsúťažné obdobie iné ako za vašich hráčskych čias?
"Nové sú prvky a tréningové pomôcky. V globále treba popracovať vždy na sile, obratnosti, vytrvalosti a koordinácii. To sa nemení."
V príprave ste odohrali kvantum zápasov. Ktorý zarezonoval vo vašej pamäti najviac?
"S určitosťou to budú posledné duely na turnaji vo Švajčiarsku. V nich mužstvo ukázalo to, čo ho zdobí, na čom by sme chceli stavať a tiež to, čo ho dotiahlo k štvrtému miestu v minulom súťažnom ročníku."
Ukázali vám prípravné stretnutia aj nedostatky?
"Určite áno. Jednak to bola obranná hra celého tímu a dodržanie taktiky počas celého stretnutia. Tomuto sa musíme venovať a odstraňovať chyby."
Objavili ste pri skladaní zostavy tú správnu chémiu, ktorá by mohla fungovať už priamo v súťaži?
"Prípravné stretnutia sú na to, aby sa skúšali rôzne varianty v zložení útokov i obrán. Tomu sme sa nevyhli ani my, v niektorých momentoch sa nám darilo. Nakoniec sa nám vykryštalizovala zostava."
Budete zástancom hry na štyri formácie?
"Každý hráč chce byť na ľade čo najviac. Pri termínovej listine a nahustenom programe budeme nútení hrať na štyri formácie."
Skúsme si rozoberať jednotlivé hráčske posty.
"V bránke sa na post jednotky vyprofiloval Fikrt. Hronek bude dvojka a Púš musí niekde chytať ako talentovaný brankár, lebo len tréningy mu nepomôžu v jeho výkonnostnom raste. V obrane sme sa snažili dať dohromady starších a skúsenejších, napokon je taká, aká je. Menšie vrásky nám urobilo zranenie Ďuráka, začiatok ligy nestihne. Budeme hrať na sedem obrancov a 12 - 13 útočníkov."
S kádrom vládne teda spokojnosť?
"Som spokojný, aj keď tréner nemôže byť nikdy spokojný. Len z toho dôvodu, aby sa mu zvýšila konkurencia tímu, čo nie je nikdy na škodu. Ja by som privítal ešte jedného obrancu a jedného útočníka."
Určite sledujete aj ostatných extraligistov. Kto by mohol v súťaži dominovať?
"Išiel by som podľa umiestnenia z predchádzajúcej sezóny. Čiže zatiaľ to jednoznačne vyzerá na Košice a Slovan. Tieto tímy sa najviac posilnili, majú najvyšší rozpočet a najlepšie zázemie. A nemyslím si to ja, favorizuje ich určite celá hokejová verejnosť."
Boli by ste radi medzi nimi aj vy?
"Potešili by sme sa. Už v prvých štyroch kolách im to budeme chcieť znepríjemniť."
Vaše očakávania do sezóny?
"Hrať pekný hokej pre divákov najmä doma. No ani ten ale nezaručuje aj zisk bodov. Treba bojovať za každého stavu. Bol by som rád za ideál - pekný hokej plus zisk bodov. A samozrejme veľa divákov."
Akí sú podľa toho, čo o nich viete doteraz?
"Sú najprepojenejší s tímom v celej extralige a s Brnom v celej bývalej federálnej lige. Nech v tom pokračujú, no chcel by som, aby sa trošku umravnili v hanebných výkrikoch na adresu hráčov súpera."