Pod Zobor prišiel od trenčianskej mládeže a hneď vo svojej premiére ako tréner v seniorskom mužstve ho čakala neľahká úloha zachrániť Nitru od baráže a vypadnutia zo súťaže. Svoju úlohu splnil. Rozprávali sme sa s Branislavom Okuliarom.
Sezóna sa teda pre „corgoňov“ skončila. Hráči aj vedenie si v nej užili svoje. Ako ju hodnotíte z vášho pohľadu?
- Ako trénerská dvojica sme nastúpili do rozbehnutého vlaku. Teraz, keď už pre nás súťaž skončila, ju môžeme hodnotiť ako úspešnú. Pretože pozícia, v akej sa mužstvo nachádzalo, keď sme ho preberali, už vlastne nemohla byť horšia. Naším cieľom bolo hlavne sa v súťaži zachrániť a vyhnúť sa baráži. Nakoniec sa nám podarilo dostať ešte aj do play-off, takže si myslím, že sa spravil kusisko roboty. Škoda len, že sme vo vyraďovacích bojoch narazili na Košice, ktoré boli pre nás ťažkým súperom.
Nitra začala súťaž pod vedením trénera Pukaloviča, potom hráčov trénoval nejaký čas Rudolf Uličný a nakoniec ste prišli vy so svojím asistentom Romanom Stantienom. V akom stave ste mužstvo našli?
- V mužstve sú prakticky skoro všetko veľmi skúsení hráči, zloženie kádra bolo dobré. Chalani však boli psychicky na dne, nedarilo sa im a nešla im hra. Podarilo sa nám mužstvo oživiť a postupne sa nám začalo dariť. Išli sme výkonnostne hore. Keď sme k mužstvu prišli, chalani mali nejaké resty, ale to sme bez problémov dohnali.
Veľa sa popísalo o príčinách zlých výsledkov mužstva v prvej polovici súťaže. Hovorilo sa o kondícii, špekulovalo sa o nedostatku financií a podobne. V čom to skutočne bolo?
- Myslím si, že to viac-menej bolo v psychike jednotlivých hráčov. Síce sme popracovali aj na kondícii, ale v tomto smere to nebolo vážne. Hráči sa potrebovali trochu uvoľniť a dostať sa do pohody. Rovnako to bolo aj s peniazmi. Tak ako v každom hokejovom klube, peňazí nie je nikdy dosť. Ale to boli naozaj minimálne záležitosti, ktoré sa hráčov v podstate ani nedotkli.
Do Nitry ste prišli, keď figurovala na nelichotivom poslednom mieste tabuľky a postupne sa jej hra začala stabilizovať. Ako sa vám podarilo hráčov prebrať?
- Hlavne sme zmenili celý systém hry. Skúšali sme viacero variantov, bolo to naozaj zložité, aby sme ich ako-tak dali dokopy a motivovali k výkonom. Chalanov sme zapracovali do herného systému a začali prichádzať aj výsledky. Mužstvo sa nám podarilo dostať na nohy. Chlapci dostali určitú voľnosť. Máme tu skúsených borcov, ktorí majú niečo za sebou, takže si myslím, že splnili naše očakávania.
Čo chýbalo Nitre, aby skončila vyššie ako na ôsmom mieste? Kvalitnejší hráči alebo niečo úplne iné?
- Celá sezóna sa odvíjala od nevydareného štartu do sezóny. Ťažko sa to doháňalo. Prvé dva mesiace, ako sme k tímu nastúpili, sme navyše mali veľmi veľa maródov. Keď si to preberieme na drobné, ak by dosiahlo mužstvo lepšie výsledky v úvode, Nitra by sa pohybovala niekde okolo štvrtého miesta. S tým, koľko bodov sme získali v podstate za január a február, alebo akú hru sme predvádzali, mužstvo mohlo byť úplne niekde inde v tabuľke, nebyť nevydareného začiatku.
V play-off ste sa stretli so silnými Košicami. Malo mužstvo podľa vás šancu cez favorita prejsť?
- Určite áno. Každý zápas sa začína za stavu 0:0, rovnako aj každá séria. Podľa mňa tie Košice boli priechodné, mali však širší káder. Okrem toho, prakticky až do posledného zápasu základnej časti sme my bojovali, kým Košice sa mohli nerušene pripravovať na vyraďovacie boje. Ale jednotlivé zápasy ukázali našu kvalitu, keď boli všetky veľmi vyrovnané. Aj keď v niektorých konečné skóre skresľuje priebeh hry. Možno nám chýbalo trochu šťastia.
V extralige ste trénerským nováčikom. Ako sa vám pozdával prvý polrok v tejto funkcii?
- Pre mňa je to veľmi zaujímavá práca, aj z hľadiska môjho napredovania a trénerských ambícií. Myslím si, že za tú krátku dobu som sa celkom dobre adaptoval. Pracovali sme pod dosť veľkým tlakom a hrať o záchranu neprajem žiadnemu trénerovi.
Aké sú vaše ďalšie plány? Začínate pracovať už na skladbe kádra pre budúcu sezónu?
- V Nitre máme zmluvu predĺženú aj na ďalší ročník súťaže. Už teraz zháňame hráčov, s kolegom Stantienom máme zopár vytypovaných a postupne ich začneme oslovovať. Chceme mať káder do začiatku mája pokope. Neplánujeme žiadne veľké zmeny, ale uvidíme, ktorí hráči tu zostanú a podľa toho budeme všetko riešiť ďalej. Ak by zostala kostra mužstva, boli by sme určite radi. Verím, že sa nám podarí poskladať tím, ktorý bude schopný hrať v hornej časti tabuľky.
HRÁČSKE ŠTATISTIKY V SEZÓNE 2010/11
ÚTOČNÍCI
M. Štefanka 61 17 39 56
G. Spilar 48 13 32 45
T. Chrenko 59 12 33 45
H. Ručkay 60 24 18 42
A. Podstavek 47 7 25 32
S. Saliji 61 16 12 28
M. Slovák 61 9 18 27
G. Saliji 42 12 8 20
L. Korhoň 26 13 6 19
M. Kováčik 34 6 7 13
E. Čaládi 45 6 7 13
A. Kollár 12 2 7 9
M. Šumichrast 24 2 5 7
D. Štumpf 28 3 2 5
M. Uhnák 56 2 3 5
D. Moravec 11 0 3 3
A. Kmeč 18 1 0 1
T. Hrnka 12 0 1 1
M. Chrenko 2 0 0 0
Ľ. Dobrý 2 0 0 0
O. Štefanka 12 0 0 0
OBRANCOVIA
M. Novák 59 9 16 25
L. Gabriš 55 5 13 18
Š. Fabian 57 6 10 16
M. Ďurák 39 1 9 10
J. Polák 47 1 8 9
P. König 42 4 4 8
M. Hlavačka 27 1 5 6
M. Rais 45 2 3 5
J. Špelda 15 1 4 5
O. Janík 13 0 2 2
A. Georgievský 1 0 0 0
P. Čintala 2 0 0 0
T. Megyesy 2 0 0 0
J. Hrudík 5 0 0 0
I. Bobček 5 0 0 0
M. Duben 11 0 0 0
J. Joanidis 11 0 0 0
BRANKÁRI
J. Laco 37 2014 106 3,16
M. Čiliak 15 803 51 3,81
M. Fikrt 10 560 28 3,00
L. Hronek 3 159 8 3,01
J. Račko 2 100 5 2,97
P. Púš 1 51 3 3,51
Pri útočníkoch a obrancoch uvádzame zápasy, góly, asistencie a kanadské body, u brankárov zápasy, minúty, inkasované góly a priemer na zápas. (Zdroj: www.szlh.sk)
